লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮: ছয়টি নাম নিশ্চিত, ছবিটা এখনও অসম্পূর্ণ

প্রথমে তালিকা এলো, স্কোরলাইন নয়। লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর পুরুষ ভলিবলের কোয়ালিফিকেশন পাতায় ছয়টি নাম বসে গেল — যুক্তরাষ্ট্র, পোল্যান্ড, ব্রাজিল, জাপান, কিউবা আর তিউনিসিয়া। ১৯৮৪ আর ১৯৯৬-এর পর যুক্তরাষ্ট্র তৃতীয়বার অলিম্পিক ভলিবলের আয়োজক। ম্যাচের স্কোর এখনও শূন্য, কারণ ম্যাচ হয়নি; কিন্তু তালিকাটা ঠিক কোন জায়গা থেকে লেখা হচ্ছে, সেটা বোঝা যায় ফোনের ওপাশের কণ্ঠ থেকে। সপ্তাহখানেক ধরে ঢাকা, নারায়ণগঞ্জ আর সিলেটের জেলা সম্পাদকদের ফোন করেছি — বাইশটা কল, আর প্রতিটাই এমন এক প্রশ্নের উত্তর দিয়েছে যা আমি করিনি। প্রশ্নটা সহজ ছিল: অলিম্পিকে ওঠার আসল সিঁড়িটা শিরোপা, নাকি চাকরির কাগজ?

গঠনটা আগে বুঝে নিতে হয়। পুরুষ ভলিবলে অলিম্পিকের কোটা বারো। তার একটি স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের। বাকি এগারোটির মধ্যে পাঁচটি যায় মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপায় — এশিয়া (AVC), আফ্রিকা (CAVB), ইউরোপ (CEV), দক্ষিণ আমেরিকা (CSV) এবং উত্তর ও মধ্য আমেরিকা-ক্যারিবিয়ান (NORCECA)। পাঁচ মহাদেশ, পাঁচ শিরোপা, পাঁচটি সরাসরি টিকিট। এই পাঁচটি মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়ন এখন নিশ্চিত, আর সেই হিসাবেই পোল্যান্ড, ব্রাজিল, জাপান, কিউবা ও তিউনিসিয়ার নাম লস অ্যাঞ্জেলেসের খাতায় উঠল।

বাকি ছয়টি আসন দুই ধাপে ভাগ হয়েছে। ২০২৭ সালে পোল্যান্ডে বসবে FIVB পুরুষ বিশ্বকাপ; সেখানে যারা ইতিমধ্যেই কোয়ালিফাই করেছে তাদের বাদ দিয়ে শীর্ষে থাকা তিনটি দল তিনটি টিকিট পাবে। শেষ তিনটি আসন ঠিক হবে ২০২৮ সালের ভলিবল নেশনস লিগের (VNL) প্রিলিমিনারি পর্ব শেষে FIVB বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং দিয়ে। অর্থাৎ চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত গিয়ে ঠেকে অলিম্পিক বছরের গোড়ায়।

একটা সংখ্যা নিয়ে আমার আপত্তি আছে। যে সূত্র থেকে তালিকা এসেছে সেটি বলছে, বারোটি আসনের মধ্যে পাঁচটি পূরণ হয়েছে। অথচ স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র বাদ দিলে পাঁচটি মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়ন নিশ্চিত — হিসাব দাঁড়ায় ছয়। সম্ভবত 'পাঁচ' বলতে শুধু মহাদেশীয় আসনগুলো ধরা হয়েছে। FIVB-র অফিসিয়াল কোয়ালিফিকেশন পাতায় মিলিয়ে দেখা ছাড়া এই সংখ্যা উদ্ধৃত করা ঠিক হবে না। সূত্রে মহাদেশীয় শিরোপাগুলোর তারিখ কিংবা র‍্যাঙ্কিং স্ন্যাপশটের তারিখও নেই, তাই 'কোন প্রান্তিকের হিসাব' সেটাও অনির্দিষ্ট।

আমার ছেচল্লিশ বছরের খেলা-দেখার অভিজ্ঞতা বলে, এমন তালিকা দুইবার পড়তে হয় — একবার নামের জন্য, আরেকবার নামের পাশে যা লেখা হয়নি তার জন্য।

তালিকার সবচেয়ে ভারী নাম পোল্যান্ড। বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বর, ইউরোপের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন — CEV শিরোপা ধরে রেখেছে, প্যারিস ২০২৪-এ রুপো, আর ১৯৭৬ মন্ট্রিয়ালে দেশটির একমাত্র অলিম্পিক স্বর্ণ। এটা তাদের দ্বাদশ অলিম্পিক উপস্থিতি, টানা সপ্তম। নিশ্চিত ছয়টির মধ্যে সবচেয়ে বস্তুনিষ্ঠ শংসাপত্র পোল্যান্ডের হাতেই।

যুক্তরাষ্ট্র চার নম্বরে, ঘরের মাটিতে স্বাগতিক হিসাবে। প্যারিস ২০২৪-এর ব্রোঞ্জ তাদের হাল ধরে রেখেছে; ১৯৮৪, ১৯৮৮ ও ২০০৮-এর তিন স্বর্ণ আর তিন ব্রোঞ্জ মিলিয়ে এই ছয় দলের মধ্যে সবচেয়ে পুরনো ও ধারাবাহিক অলিম্পিক রেকর্ড তাদের। এটা তাদের চোদ্দতম অলিম্পিক, টানা দ্বাদশ।

জাপান পাঁচ নম্বরে, AVC শিরোপাধারী। একাদশ অলিম্পিক, টানা তৃতীয়। ১৯৭২ মিউনিখে স্বর্ণ, ১৯৬৮ মেক্সিকো সিটিতে রুপো, ১৯৬৪ টোকিওতে ব্রোঞ্জ — তারপর লম্বা বিরতি। ১৯৭২-এর পর পঞ্চাশ বছরের বেশি সময় জাপান একবারও অলিম্পিক পদক ছোঁয়নি। পাঁচ নম্বর র‍্যাঙ্কিং আর সেই পদক-খরা একসঙ্গে পড়লে 'এশিয়ান শক্তি' কথাটার ওজন কমে আসে।

ব্রাজিল ছয় নম্বরে, CSV চ্যাম্পিয়ন — মহাদেশীয় বাছাইপর্বে একটা সেটও হারায়নি। ১৯৬৪ টোকিও থেকে প্রতিটি অলিম্পিকে ব্রাজিল খেলেছে; এটা তাদের টানা সতেরোতম। ঝুলিতে তিন স্বর্ণ — ১৯৯২ বার্সেলোনা, ২০০৪ এথেন্স, ২০১৬ রিও — আর তিন রুপো।

এখানেই একটা হিসাব মিলিয়ে দেখা দরকার। মহাদেশীয় পরিসরে ব্রাজিল অপ্রতিরোধ্য, কিন্তু বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে তারা ছয়। একটি সেট না হারানো আর ছয় নম্বরে থাকা — এই দুই তথ্য পাশাপাশি রাখলে বোঝা যায়, মহাদেশীয় বাছাইপর্বের প্রতিদ্বন্দ্বিতার গভীরতা বিশ্ব পরিসরের চেয়ে কম। র‍্যাঙ্কিং আর শিরোপার ব্যবধানটাই সেই গভীরতা মাপার সবচেয়ে সৎ যন্ত্র।

কিউবা তেরো নম্বরে ফিরছে NORCECA শিরোপা নিয়ে, বারো বছর পর। এটা তাদের সপ্তম অলিম্পিক; সবচেয়ে বড় সাফল্য ১৯৭৬ মন্ট্রিয়ালের ব্রোঞ্জ। তিউনিসিয়া ত্রিশ নম্বরে, CAVB চ্যাম্পিয়ন, অষ্টম অলিম্পিক, কোনো অলিম্পিক পদক নেই।

নিশ্চিত ছয়টির মধ্যে চারটি — পোল্যান্ড (১), যুক্তরাষ্ট্র (৪), জাপান (৫), ব্রাজিল (৬) — বিশ্বের শীর্ষ ছয়ে। বাকি দুই, কিউবা (১৩) আর তিউনিসিয়া (৩০), ঢুকেছে একমাত্র মহাদেশীয় গ্যারান্টির দরজা দিয়ে। কোটা-ডিজাইনের স্বাভাবিক ফল এটাই: প্রতিটি মহাদেশের জন্য একটি করে আসন বরাদ্দ থাকলে ফিল্ডের শক্তি-বিস্তার অনিবার্যভাবে নিচের দিকে টানে। ফিল্ডের সবচেয়ে বড় র‍্যাঙ্কিং আউটলায়ার তিউনিসিয়া; ত্রিশ নম্বরের একটি দল গ্রুপ পর্বে থাকলে একদিক থেকে পুল ভারী, অন্যদিক থেকে হালকা হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়। এটা তিউনিসিয়ার দোষ নয়, ফরম্যাটের বৈশিষ্ট্য।

আর সবচেয়ে জরুরি কথাটা থেক যায় তালিকার বাইরে। ছয়টি আসন এখনও শূন্য, আর সেই আসনগুলোর জন্য অপেক্ষা করছে ইতালি, ফ্রান্স, স্লোভেনিয়া, আর্জেন্টিনা। এই ছয়টি নাম বলছে কে নিশ্চিত হয়েছে; কে সবচেয়ে শক্তিশালী, সেটা বলার সময় এখনও আসেনি। ইতালি, ফ্রান্স, স্লোভেনিয়া, আর্জেন্টিনা ঢুকে পড়লে ছবিটা বদলে যাবে, আর ট্রান্সফার-বাজারে যারা এখনই শিরোপার দর ঠিক করছে তারা ঠিক এই ফাঁকটাই এড়িয়ে যাচ্ছে।

ব্রাজিলের টানা সতেরো আর যুক্তরাষ্ট্রের টানা দ্বাদশ অলিম্পিক উপস্থিতি ফেডারেশন-ব্যবস্থার স্থিতিশীলতার একটা দুর্বল সূচক — এই ধরনের ধারাবাহিকতা আপনাআপনি আসে না। কিউবার বারো বছরের অনুপস্থিতি তার উল্টো ছবি : একটা প্রজন্ম সরে গেছে। তেরো নম্বর র‍্যাঙ্কিং আর বারো বছরের ফাঁকা জায়গা একসঙ্গে পড়লে 'প্রত্যাবর্তন' শব্দটার চেয়ে 'পুনর্গঠন' শব্দটা বেশি মানানসই।

কিউবার ফেরাটা কাগজে দারুণ শোনায় — 'সাবেক পরাশক্তি ফিরছে'। তেরো নম্বর র‍্যাঙ্কিং আর ১৯৭৬ সালের একটি ব্রোঞ্জ দিয়ে মহাকাব্য লেখা যায় না; বারো বছর পর ফেরা দলের স্কোয়াডে প্রজন্মগত ফাটল থাকে, আর সেই ফাটল মাপা যাবে ২০২৭-২৮ সালের VNL-এর ফর্ম দিয়ে, অনুপস্থিতির বছর গুনে নয়।

ফরম্যাটের ভেতরেও একটা অদ্ভুত জিনিস আছে। ২০২৭ বিশ্বকাপের আয়োজক পোল্যান্ড, অথচ পোল্যান্ড ইতিমধ্যেই কোয়ালিফাই করা। যেহেতু টিকিট পকেটে, 'যারা এখনও কোয়ালিফাই করেনি তাদের মধ্যে শীর্ষ তিন' প্রতিযোগিতা থেকে একটা শক্ত দল এমনিতেই সরে গেল। ফল — বাকিদের পথ একটু নরম হলো, আর বিশ্বকাপের নিজের প্রতিযোগিতামূলক গুরুত্বও কিছুটা কমল।

ক্যালেন্ডারটাও হিসাবের বাইরে নেই। শেষ তিনটি টিকিট ঠিক হবে ২০২৮ সালের VNL-এর প্রিলিমিনারি পর্ব শেষে। ইউরোপে ক্লাব মৌসুমের শেষাংশ আর VNL প্রিলিমিনারি পর্ব পাশাপাশি পড়ে যাওয়ায় তারকাদের লোড বাড়বে। পয়েন্ট-ভিত্তিক বাছাইয়ে দুর্বল দলের কাছে একটা সেট হারানোও সরাসরি খরচ, তাই ২০২৮-এ রোটেশনের সিদ্ধান্তগুলো আর নিছক আরাম দেওয়া থাকবে না — সেগুলো হিসাবের অংশ হবে।

এখানেই বাংলাদেশের খাতাটা মনে পড়ে। আমাদের ভলিবল সম্প্রচার চুক্তিতে চলে না, চলে চাকরির কাগজে — সেনা, নৌবাহিনী, পুলিশ, আনসার ও ভিডিপি, পিডিবি। মহিলাদের শিরোপাগুলো, বিশেষত পুলিশ আর আনসারের, কাগজে জেতা হয়; ছাপার অক্ষরে প্রায় কখনও নয়। অলিম্পিকের কোটা-যন্ত্র চলে মহাদেশীয় গ্যারান্টিতে, আমাদের যন্ত্র চলে নিয়োগপত্রে। দুটো ব্যবস্থার ফারাক ফিল্ডের গভীরতায়। আমি খাতা রেখেছি, আর খাতা আমাকে রেখেছে।

মহিলাদের অলিম্পিক ভলিবলেও আসন বারোটি, কলেবর একই, বাছাইয়ের ছাঁচও একই। কভারেজের ভারসাম্যটাই আলাদা। ২০১৭ সালের জাতীয় মহিলা ভলিবল চ্যাম্পিয়নশিপে শাহীদ নূর হোসেন জাতীয় ভলিবল স্টেডিয়ামে পুলিশের সেটার ফারহানা ইয়াসমিনকে নিয়ে নয় পর্বের একটা ধারাবাহিক লিখেছিলাম, চৌদ্দজন সতীর্থ আর তিনজন জেলা কোচের ফোন নম্বর নোটবুকে নিয়ে। ফিরে দেখি, সেই ধারাবাহিক একটা শূন্যতা ভরাট করেছিল। ম্যাচ রিপোর্ট মরে গেছে; ধারাবাহিকতাই ঋতুকে শ্বাস নিতে রেখেছে।

ট্রান্সফার-বাজারের শব্দভান্ডার দিয়ে ভলিবল বোঝা যায় না। এই খেলায় দলের ভাগ্য বদলায় সেই খেলোয়াড়রা, যাদের নাম বড় ক্লাবের বিজ্ঞাপনে থাকে না — জেলা লিগের রোস্টার আর সার্ভিসেস দলের নিয়োগতালিকায় থাকে। প্রতিটি ট্রান্সফার এমন এক জীবনী, যা কেউ এখনও লেখেনি।

সামনের ক্যালেন্ডারে চারটা জিনিস নজরে রাখতে হবে। ২০২৭ সালে পোল্যান্ডে বিশ্বকাপ — কোন তিনটি দল শীর্ষে থাকবে। ২০২৮ সালের VNL-এর প্রিলিমিনারি পর্ব শেষে বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের কাট-অফ — সেখানে চূড়ান্ত তিন আসন। কিউবার ফর্ম — তেরো নম্বর থেকে তারা উপরে ওঠে কি না। আর আয়োজক যুক্তরাষ্ট্রের বাজার — ২০২৭ থেকে যে স্পনসর আর সম্প্রচার-চুক্তি আসবে, সেটাই ঠিক করে দেবে পরবর্তী দশকে ভলিবলের দর কত। ইতালি, ফ্রান্স, স্লোভেনিয়া, আর্জেন্টিনা ঢুকে পড়লেই হিসাব বদলাবে; ততদিন এই ছয়টি নাম শুধু শুরু। প্রশ্নটা তাই একই থাকে: আমাদের নিজের খাতায় পরের নামটা কে লিখবে?