আইচি-নাগোয়ায় যেদিন ঘড়ি চুপ ছিল: এশিয়ান গেমসের ষষ্ঠ দিনে ভারতের চারটি অ্যাথলেটিক্স পদকের ভেতরের হিসাব

আইচি-নাগোয়ার রাত ন'টা। রেজাল্ট শিটটা হাতে নেওয়ার পর প্রথমে চোখ যায় দূরত্বের দিকে — মহিলাদের পোল ভল্টে ৪.১৫ মিটার, শট পুটে ১৭.১৭ মিটার। তারপর দ্বিতীয়বার পড়তে গিয়ে থমকে যেতে হয়। পুরুষদের দশ হাজার মিটারের পাশে লেখা কেবল "সিলভার" — কোনো সময় নেই। চারশো মিটারের হিট জয়ের খবর আছে, সময় নেই। মিশ্র ৪x৪০০ মিটার রিলের রুপো আছে, স্প্লিট নেই। বাতাসের রিডিং নেই, ল্যাপ-টাইম নেই, ইলেকট্রনিক টাইমিং ডেটার একটা লাইনও নেই।

একই সন্ধ্যায় ভারতের অ্যাথলেটিক্স শিবির চারটি পদক তুলে নিয়েছে — দশ হাজারে রুপো, মিশ্র রিলেতে রুপো, মহিলাদের পোল ভল্টে ব্রোঞ্জ, মহিলাদের শট পুটে ব্রোঞ্জ। ছয় নম্বর দিনের যে প্রতিবেদনটা এখন সব খবরের কাগজে ঘুরছে, সেখানে সবচেয়ে বড় তথ্যটা সেই ছাত্রীর মতো, যার নাম হাজিরা খাতায় আছে কিন্তু মার্কশিটে নেই। আমি বাকি অর্ধেকটাও গুনেছি, আর সংখ্যাটা নিজেই নিজেকে নতুন করে লিখে চলেছে।

ভারত ছয় নম্বর দিন শেষে পদক তালিকায় বারো নম্বরে, মোট ২২টি পদক। প্রতিবেদনের নিজের বেঞ্চমার্ক ২০২২ সালের হাংচৌ — ২৮টি সোনা। এশিয়ান গেমসে অলিম্পিক বা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের মতো এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড নেই; জায়গা হয় এনওসি কোটা বরাদ্দে। মানে এই মঞ্চে ভারতীয় অ্যাথলেটের আসল ঝুঁকি যোগ্যতা অর্জনের নয়, দল থেকে বাদ পড়ার। আর এই গেমসের ভারতীয় পদক-মানচিত্রটা এতটাই শুটিং, কাবাডি, হকি, ব্যাডমিন্টন আর স্কোয়াশে ঠাসা যে অ্যাথলেটিক্সের একটা রুপো বা একটা ব্রোঞ্জকে নিজে থেকেই "ঐতিহাসিক" লেবেল পেতে হয় — বিরলতার জোরে, মানের জোরে নয়।

তিরিশ বছর ধরে আমি এই একটা জিনিস দেখে আসছি: দক্ষিণ এশিয়ায় আমরা পদক গুনি ইলেকট্রনিক ঘড়ির মতো নিখুঁত হয়ে, আর মানুষ গুনি হাতে-লেখা খাতার মতো। আমাদের নিজেদের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের রেজাল্ট শিটে একই বেমানান হিসাব থাকে — ফাইনালের সংখ্যা এক, কাগজে ছাপা হয় তিনটি লাইন। সেটা ভারতের ষষ্ঠ দিনের খবরেও হুবহু ফিরে এল।

ঘড়ির অনুপস্থিতিটাই এখানে সবচেয়ে বড় তথ্য, সবচেয়ে বড় ফাঁকও।

দশ হাজার মিটারের রুপোটা ধরুন। গুলভীর সিং শেষ চারশো মিটার "দুর্দান্ত" দৌড়েছেন বলে লেখা আছে। কিন্তু কত সময়ে শেষ করলেন, সেটা কোথাও নেই। বিশ্ব রেকর্ড ২৬:১১.০০ (চেপতেগেই, ২০২০), প্যারিস অলিম্পিকের যোগ্যতা মান ২৭:০০.০০। এই দুটো সংখ্যা জানা থাকলে বোঝা যায়, শেষ ল্যাপে কিক দিয়ে জেতা ম্যারাথন-ধাঁচের দশ হাজারে সময় সাধারণত ২৮ মিনিট থেকে ২৯ মিনিটের ঘরে ঘোরে। মানে যেটা ঘটেছে, সেটা টাইম-ট্রায়ালের ব্যর্থতা নয়, চ্যাম্পিয়নশিপ রেসিংয়ের দক্ষতা। আর সেটাই বড় মঞ্চের জন্য বেশি কাজের সংকেত।

এর সঙ্গে যোগ করুন বাহরাইনের দুই দৌড়বিদের কথা — দুজন মিলে কৌশলগতভাবে গুলভীরের পা আটকে রেখেছেন, তাকে চুম্বকের মতো টেনে রাখা হয়েছে প্যাকের ভেতরে। এক ফেডারেশনের দুজন অ্যাথলেট একসঙ্গে একজনকে টার্গেট করে দৌড়ানো মানে আমদানি করা, দলগতভাবে প্রশিক্ষিত একটা ডিস্ট্যান্স স্কোয়াড। এটা সম্পূর্ণ বৈধ, বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সের স্থানান্তর-বিধির মধ্যেই পড়ে — কিন্তু এটা একটা সক্ষমতার অসামঞ্জস্য। ভারতের দশ হাজারে একজন বিশ্বাসযোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বী আছে; বাহরাইনের হাতে একটা দল আছে।

গুলভীর সিংয়ের আসল গল্পটা পদকে নেই, ক্যালেন্ডারে আছে।

একই মরসুমে গ্লাসগোয় কমনওয়েলথ গেমসে রুপো (জুলাই) এবং আইচি-নাগোয়ায় এশিয়ান গেমসে রুপো (সেপ্টেম্বর-অক্টোবর) — দুইয়ের ফারাক আট সপ্তাহের কাছাকাছি। দূরপাল্লার দৌড়ে এক মরসুমে দুটো চ্যাম্পিয়নশিপ পিক তোলা পিরিয়ডাইজেশনের কিনারায় দাঁড়ানো সিদ্ধান্ত। সাধারণত একটা পিক অন্যটার দাম দেয়। এখানে দুটোই এসেছে — এটা পরিকল্পনার সাফল্য, এবং একইসঙ্গে একটা নিয়ন্ত্রিত জুয়া, যেটা এবার জিতে গেছে। প্রতিবেদনে এটাকে দেখা হয়েছে নিছক আনন্দের খবর হিসেবে। আসলে এটাই ষষ্ঠ দিনের সবচেয়ে অবমূল্যায়িত ঝুঁকি।

চারশো মিটারের হিটটা নিয়ে বরং বেশি কথা বলা হচ্ছে। হিট জেতা, শেষ পঞ্চাশ মিটারে গতি বাড়ানো — এগুলো ফাইনালের আগে একটি ইতিবাচক সংকেত বই আর কিছু নয়। ৪০০ মিটারে হিট থেকে ফাইনালে রূপান্তরের হিসাব কুখ্যাতভাবে অনিশ্চিত। তার উপর বিশ্বাসযোগ্য মিশ্র ৪x৪০০ রিলের রুপো (বৃহস্পতিবার) — মানে টানা দিনগুলোতে রিলে লেগ আর ব্যক্তিগত রাউন্ড, দুটোই কাঁধে। নিউরোমাসকুলার ক্লান্তি জমতে থাকে, আর সেটা হিটে ধরা পড়ে না, ধরা পড়ে ফাইনালে।

এবার সেই দুটো দূরত্বে আসি, যেগুলো নিয়েই সবচেয়ে বড় গল্পটা তোলা হয়েছে।

বিকা এলাঙ্গোভানের পোল ভল্টে ৪.১৫ মিটার ব্রোঞ্জ — ভারতের ইতিহাসে এশিয়ান গেমসে পোল ভল্টে প্রথম পদক। ঐতিহাসিক? হ্যাঁ, নজিরের হিসেবে। কিন্তু মানের হিসেবে দেখুন: বিশ্ব রেকর্ড ৫.০৬ মিটার (ইসিনবায়েভা, ২০০৯), প্যারিস অলিম্পিকের যোগ্যতা ৪.৭৩ মিটার। ৪.১৫ মানে বিশ্ব রেকর্ড থেকে ০.৯১ মিটার নিচে, বৈশ্বিক প্রবেশমানে পৌঁছাতে ০.৫৮ মিটার কম। এটা সেরা মানের ফাইনালের কথা ভাবায় না। বরং এটা একটা জানালা — যে জানালাটা খুলে দিয়েছে চীনের অনুপস্থিতি বা খারাপ সময়। এশিয়ার পোল ভল্টের যুগ্ম শৃঙ্খলাটা কয়েক দশক ধরে ওদের হাতে; হাংচৌ ২০২৩-এ সোনার লড়াইটা ৪.৬০ মিটারের আশেপাশে। অতএব ৪.১৫-তে ব্রোঞ্জ মানে প্রতিযোগিতার মান নেমে আসা, ভারতের ভল্টিং সক্ষমতার লাফ নয়।

পোল ভল্টের এই ব্রোঞ্জ নজিরে ঐতিহাসিক, মানে সাধারণ — এবং এই দুটো সত্যকে গুলিয়ে ফেলাটাই পরের চার বছরের ভুলের মূলি।

শট পুটে মনপ্রীত কौরের ১৭.১৭ মিটার ব্রোঞ্জ একই গল্প বলে আরও স্পষ্টভাবে। বিশ্ব রেকর্ড ২২.৬৩ মিটার (লিসোভস্কায়া, ১৯৮৭), প্যারিস অলিম্পিকের যোগ্যতা ১৮.৮০ মিটার। মানে বৈশ্বিক প্রবেশমান থেকে ১.৬৩ মিটার দূরে। এভাবে দেখলে বোঝা যায়, ১৭.১৭ মিটারটা মনপ্রীতের সম্পর্কে যতটা বলে, তার চেয়ে বেশি বলে এশিয়ার মহিলা শট পুটের মাঠটা কতটা অগভীর। এই সহজ হিসাবটা কোথাও নেই — কারণ কেউ ব্যক্তিগত সেরা, বয়স, বা মরসুমের সর্বোচ্চ লিখে রাখেনি।

আমি মেয়েদের পিছনে চলি। এই দিনের চারটে পদকের দুটো এসেছে মহিলাদের ফিল্ড ইভেন্ট থেকে, অথচ দুটোরইanalysis করা হয়েছে "ইতিহাস" শব্দটা দিয়ে, সংখ্যা দিয়ে নয়। — শিকড়: নারী।

এখানেই আমার দ্বিতীয় আপত্তি। পোল ভল্ট আর শট পুটের এই দুটো ব্রোঞ্জ যদি সত্যিই মানোন্নয়নের সংকেত হয়, তাহলে দেখা দরকার তিনটে জিনিস: বয়স, ব্যক্তিগত সেরা, আর এই মরসুমের সর্বোচ্চ। তিনটের একটা ভগ্নাংশও এই রিপোর্টে নেই। ভারতের দুই অ্যাথলেট — বারণিকা আর চারশো মিটারের হিট জয়ী — দুজনেই তামিলনাড়ুর (এবং চারশো মিটারের রিলে রুপোটাও একই রাজ্যের স্নায়ুতন্ত্রের সংকেত)। আঞ্চলিক ঘনত্বটা একটা ইতিবাচক সূত্র, কিন্তু এটা কেন্দ্রীভূত অনুশীলন ব্যবস্থার বিকল্প নয় — প্রশ্নটা হলো, তামিলনাড়ু ছাড়া বাকি ভারতের স্কুলছাত্রীরা কোথায় দৌড়ায়।

অথচ যে তথ্যটা এই দিনে সত্যিই সবচেয়ে জোরালো সাংগঠনিক সংকেত, সেটা কারও ব্যক্তিগত ব্রোঞ্জ নয় — মিশ্র ৪x৪০০ মিটার রিলের রুপো। রিলে পদকের জন্য চারজনকে সমান মানে ছুঁতে হয়, ব্যাটন বদলের প্রক্রিয়া চালু থাকতে হয়, কোচিং ধারাবাহিকতা লাগে। একটা ব্রোঞ্জ দুর্ঘটনায় আসতে পারে; একটা রিলে রুপো আসে না। সেই রুপোটা নিয়েই সবচেয়ে কম লেখা হয়েছে।

বরং যে ঘটনাটা ভালো করে পড়া দরকার, সেটা ব্যাডমিন্টনে ঘটেছে: ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন জুটি প্রথম সেট ২১-১২ জিতে পরের দুই সেট হারিয়ে বিদায় নিয়েছে। একটা "পাকা সোনা" কত দ্রুত "কেড়ে নেওয়া সোনা"-তে বদলে যায়, তার জীবন্ত প্রমাণ। ঠিক এই উল্টো-গণিতটাই অপেক্ষা করছে পোল ভল্ট আর শট পুটের "ঐতিহাসিক" ব্যাখ্যাগুলোর জন্য: আজ ইতিহাস, কালকের প্রশ্ন — "তাহলে আর বাড়ল না কেন?"

ষষ্ঠ দিনের তালিকা-তুলনা বরং পথভ্রষ্ট করে। পদক-সমৃদ্ধ খেলাগুলো গেমসের সূচিতে অসমভাবে ছড়ানো। আসল মাপকাঠি একটাই — ২০২২ সালের ২৮ সোনার লাইনটা। সেটার সঙ্গে শেষ দিনে মেলাতে বসলে যেটা আসবে, সেটা হবে সাংগঠনিক সমালোচনা, ব্যক্তিগত অ্যাথলেটের প্রশংসা নয়। আমার বরিশালের অভিজ্ঞতা বলছে, কাগজগুলো ওই সমালোচনার সময় সবচেয়ে কম প্রশ্ন করবে, আর অ্যাথলেটরা সবচেয়ে বেশি দাম দেবে।

দেখার জন্য তিনটে জিনিস রইল। এক, পুরুষদের ৪x৪০০ রিলের ফাইনালে চারশো মিটারের হিট-জয়ী কতটা লোড নিয়ে নামে। দুই, ৪.১৫ মিটারটা বারণিকার ব্যক্তিগত সেরা কি না — উত্তরটা যদি হ্যাঁ হয়, তবে উন্নতির বাঁকটা কোথায়, সেটাই এখনকার আসল প্রশ্ন। তিন, পরের মরসুমে দশ হাজারে ২৮ মিনিটের নিচে কেউ নামে কি না; নাহলে ধরে নিতে হবে বাহরাইনের দলগত দৌড় আর ভারতের এক-অ্যাথলেট-নির্ভরতা, দুটোই অপরিবর্তিত।

আমি নিজের জন্য একটা সংখ্যা জমা রাখলাম — এই দিনে কতগুলো মানক সময় ছাপা হয়েছে। উত্তর: শূন্য। একটা শূন্য দিয়েও ইতিহাস লেখা যায়, যদি কেউ ধৈর্যে খাতাটা খোলা রাখে। এই নিবন্ধটি মূলত এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর ষষ্ঠ দিনের অ্যাথলেটিক্স ফলাফল ঘিরে করা একটি স্বতন্ত্র বিশ্লেষণ, যেখানে প্রয়োজনীয় রেফারেন্স হিসেবে বিশ্ব রেকর্ড ও অলিম্পিক যোগ্যতামানের প্রেক্ষাপট ব্যবহার করা হয়েছে।