২১-১২ থেকে ১৪-২১: সাতউইক-চিরাগের ধস চোক নয়, দ্বিতীয় গেমের ১৯-২১

সেপ্টেম্বর ২৫, ২০২৬। আইচি-নাগোয়ার কোর্টে এশিয়ান গেমসের ষষ্ঠ দিন। প্রথম গেম শেষ হলো বিশ মিনিটে, স্কোরবোর্ডে ২১-১২। চিরাগ শেট্টি নেটের সামনে দাঁড়িয়ে র্যাকেট ঘুরিয়ে সিগন্যাল দিলেন, সাতউইকসাইরাজ রানকিরেড্ডি পেছনে ওয়েট করলেন, আর কুড়ি মিনিট ধরে কোর্টে এটাই ছিল একমাত্র ছবি। তারপর উনিশ মিনিট পর ডিসাইডিং গেম শেষ হলো, ১৪-২১। ম্যাচের মোট সময় ৬৮ মিনিট।

কোর্টের পাশ থেকে তিনটি গেমের পয়েন্ট-ফ্লো জোড়া লাগানোর সময় একটা জিনিস স্পষ্ট হয়ে গেল। এই হার কোনো ব্যর্থতার গল্প নয়, একটা বদলে যাওয়া ম্যাচের গল্প। স্কোরলাইন ধসের কথা বলল; পয়েন্ট-ফ্লো বলল সম্পূর্ণ অন্য কথা। ভারত প্রথম রাউন্ডে হারেনি — ভারত দ্বিতীয় গেমের ১৯-২১-এ হেরেছে, আর বাকিটা ছিল সেই হারের চক্রবৃদ্ধি সুদ।

শিরোনাম যা বলে, প্রতিবেদন যা বলে না

Khel Now-র প্রতিবেদন অনুযায়ী, ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন সাতউইকসাইরাজ রানকিরেড্ডি ও চিরাগ শেট্টি ৪ নম্বর সিড নিয়ে খেলতে নেমে পুরুষ দ্বৈতের প্রথম রাউন্ডেই ছিটকে গেছেন, হেরেছেন বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং ৩৬-এর থাই জুটি পাক্কাপান তীরারাতসাকুল ও পিরাতচাই সুখফুনের কাছে। প্রতিবেদনের তারিখ ২৫ সেপ্টেম্বর, ২০২৬ — টুর্নামেন্টের ষষ্ঠ দিন। ভারতের এই জুটি পদকের অন্যতম প্রধান দাবিদার হিসেবে গেছে, এবং এশিয়ান গেমসের ব্যাডমিন্টনে এটিকে ধরা হচ্ছে অন্যতম বড় অঘটন হিসেবে।

ফরম্যাটটা এখানে নির্ণায়ক। এশিয়ান গেমস ওয়ার্ল্ড ট্যুর নয়; এখানে র‍্যাঙ্কিং পয়েন্টের বীমা নেই, দ্বিতীয় সুযোগ নেই, হেরে গেলে হাতে থাকে শুধু ফেরার ফ্লাইট। চার বছর পরপর আসা এই ইভেন্টে চার নম্বর সিডের সঙ্গে বিশ্বের ৩৬ নম্বর জুটির প্রথম রাউন্ডের লড়াই মানে একটাই কথা — সিডিং আপনাকে নাম থেকে বাঁচায়, ফর্ম থেকে বাঁচায় না।

আর একটা তথ্য কনসেনসাসের বাইরে রয়ে গেছে, সেটাও মনে রাখা দরকার। ভারতের পুরো ক্যাম্পেইন খারাপ যায়নি। মিশ্র দ্বৈতে তানিশা ক্রাস্তো ও ধ্রুব কাপিলার জুটি কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে, যেখানে সামনে দাঁড়াচ্ছে চীনের শীর্ষ বাছাই জুটি — যাদের নাম ঘিরে এখনো যাচাই চলছে। একই দিনে একই দেশের দুটো জুটি দুটো আলাদা বাস্তবতায় বাঁচছে, আর শিরোনাম বেছে নিয়েছে কেবল ধসের গল্পটা। কনসেনসাস সাধারণত প্রথম ড্রাফট — যারা খেলা দেখা বন্ধ করে দিয়েছে, তাদের হাতে লেখা।

ম্যাচের হিঞ্জ ছিল ১৯-২১, ১৪-২১ নয়

তিনটি গেমের গড়ন আলাদা করে পড়া যাক। প্রথম গেম: ২০ মিনিট, ৯ পয়েন্টের ব্যবধান, সাতউইকের স্ম্যাশ আর চিরাগের ইন্টারসেপশনে একতরফা। দ্বিতীয় গেম: ২৪ মিনিট — ম্যাচের দীর্ঘতম গেম, এবং সবচেয়ে কাছাকাছি। তৃতীয় গেম: ১৯ মিনিট — উনিশ মিনিটের সবচেয়ে ছোট গেম, কিন্তু ব্যবধান সবচেয়ে বড়।

এখানেই মূল সূত্রটা লুকিয়ে আছে। ডিসাইডিং গেম সবচেয়ে ছোট হতে পারে, বড় ব্যবধানে শেষ হতে পারে — দুটো একসঙ্গে ঘটলে সেটা ক্লান্তির স্বাক্ষর হয় না, টেম্পোর স্বাক্ষর হয়। শারীরিক ক্ষয়ের গল্পে মাঝের গেমটা দীর্ঘতম হওয়ার কথা নয়, কারণ ক্লান্তি দ্বিতীয় গেমেই বাড়তে শুরু করে। এখানে ঠিক উল্টোটা ঘটেছে: দ্বিতীয় গেমে ভারতের জুটি ২৪ মিনিট লড়েছে এবং শেষ দুটো পয়েন্টে হেরেছে। অর্থাৎ শরীর তখনো দিচ্ছিল, কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্টে পৌঁছানোর পথটা ব্লক হয়ে গিয়েছিল।

দ্বিতীয় গেমের ১৯-২১ থেকেই তৃতীয় গেমের ১৪-২১ বেরিয়ে এসেছে। প্রথম গেমে নয় পয়েন্টে জেতা জুটি যদি দ্বিতীয় গেমে ডিউস-সংলগ্ন লড়াই হারে, সাধারণত তার মানে প্রতিপক্ষ ই সমীকরণ বদলে ফেলেছে — এবং ভারতীয় শিবির ফেরার পথ খুঁজে পায়নি। আমি ধরে নিচ্ছি থাই জুটি ম্যাচটাকে পাওয়ার-লড়াই থেকে ফ্ল্যাট-ড্রাইভ ও টানা র‍্যালির লড়াইয়ে নিয়ে গেছে, যেখানে সাতউইকের পাওয়ার অস্ত্র হয়ে ওঠে দেরি। এই ধারণাটা আমার, রিপোর্টের নয় — এবং নিচে বলছি কেন এটা প্রমাণিত সত্য নয়।

যে তথ্য আমার হাতে নেই, সেটা ছোট নয়। স্ম্যাশের গতি নেই, আনফোর্সড এররের সংখ্যা নেই, র‍্যালির গড় দৈর্ঘ্য নেই, নেট-উইন রেট নেই। তাই চার পাশে ঘুরতে থাকা কথাটা আমি লিখব না — যে এই ম্যাচটা মাথার সমস্যা। মানসিকতা দিয়ে হার ব্যাখ্যা করা যায়, কিন্তু ওই ব্যাখ্যা কখনো ভুল প্রমাণ করা যায় না। আমি ওই বন্ধ দরজার দিকে হাঁটছি না।

বছরের পর বছর এশীয় দ্বৈতের খেলা দেখে, কোচদের সঙ্গে কথা বলে আমার মনে হয়েছে একই কথার ভিন্ন সংস্করণ: ফ্ল্যাট এক্সচেঞ্জের খেলায় পাওয়ার তখনই সুবিধা, যখন আপনি শাটলে পৌঁছে যান সময়ের আগে। র‍্যালি লম্বা হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সেই সুবিধাটা কমে আসে, কারণ প্রতিটি বিলম্বিত আক্রমণ প্রতিপক্ষকে আরেকটা ফ্ল্যাট রিটার্নের সুযোগ দেয়।

শুধু একজন তারকার দিকে তাকিয়ে থাকার দাম

এখানে আসল কাঠামোগত প্রশ্নটা অবশ্য এই ম্যাচকে ছাড়িয়ে যায়। ভারতের পুরুষ দ্বৈতে সাতউইক-চিরাগ একচেটিয়া পথ — একটি জুটি, একটি পদকের করিডোর। জুটি বাদ পড়লে ওই ইভেন্টে ভারতের সম্ভাবনা শেষ, আর শিরোনাম হয় "বিশাল ধাক্কা"। ইন্দোনেশিয়া, চীন বা কোরিয়ার ক্ষেত্রে একটা জুটির বিদায় মানে দ্বিতীয় বা তৃতীয় জুটির দায়িত্ব নেওয়া; ভারতে সেটা মানে খালি পথ। ভারতের দ্বিতীয় সেরা পুরুষ দ্বৈত জুটি কারা, সেটা এখনো এতটা পরিচিত নাম নয় যে প্রতিযোগিতার আগে উচ্চারিত হয়। এটাই আসল ঘাটতি, ১৯-২১ নয়।

আমি কীভাবে ভুল হতে পারি

এখন সেই অংশ, যেটা না লিখলে বাকি লেখাটার দাম থাকে না। এই পড়াটার সবচেয়ে শক্ত প্রতিপক্ষ যুক্তিটা হলো: ধরে নিন প্রথম গেমটাই ব্যতিক্রম। বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং ৩৬ মানে ৩৬ নম্বর নয় — থাই জুটির আসল স্তর হয়তো র‍্যাঙ্কিংয়ের চেয়ে অনেক উপরে, আর ওই দিন তারা সত্যিই বেশি ভালো ছিল। এটা মেনে নিচ্ছি, কারণ র‍্যাঙ্কিং দস্তাবেজ, সেটা সেদিনের ছন্দ নয়। তবে একটা সীমা আছে: বিশ মিনিট ধরে নয় পয়েন্টের ব্যবধানে জেতা দুর্বল দলের ভাগ্যজনিত দুর্ঘটনা হতে পারে, অভ্যাস হতে পারে না।

তাই আগেই মাপকাঠিটা লিখে রাখছি, যাতে পরে মুখ বদলাতে না পারি। সামনের তিনটি ম্যাচে যদি সাতউইক-চিরাগের ডিসাইডিং গেমের গড় ব্যবধান মাইনাস পাঁচের চেয়ে খারাপ হয়, তাহলে আমার "একটা খারাপ ম্যাচ" পড়াটা ভুল, এবং এশিয়ান গেমসের হারটাই হবে প্রকৃত ট্রেন্ডের প্রথম বিন্দু। আর যদি মাঝের গেমে জেতার হার আগের মতোই থাকে, তাহলে প্রমাণ হবে সমস্যা টেম্পো-নিয়ন্ত্রণে, ক্ষমতায় নয়।

যা দেখার অপেক্ষায় আছি

পরের পরীক্ষাটা সেপ্টেম্বর নয়, পরের ওয়ার্ল্ড ট্যুর ৭৫০-এ। সেখানে অন্তত সেমিফাইনালে পৌঁছালে এই হারটা একটা দুঃস্বপ্ন ছিল; টানা দ্বিতীয়বার প্রথম দুই রাউন্ডে বিদায় নিলে এটা একটা পতনের শুরু ছিল। আর তার চেয়ে বড় প্রশ্নটা কোর্টের বাইরে — ভারতের দ্বিতীয় পুরুষ দ্বৈত জুটির নাম কবে শিরোনামে আসবে?