এক স্পর্শের ব্রোঞ্জ, দশ স্পর্শের দূরত্ব

৪২–৪১। স্কোরটা আমার ল্যাপটপে তখন রাত একটা। টিম ইপে ম্যাচ চলছিল, আর সিদ্ধান্ত নিচ্ছিল একটি স্পর্শ। টিম ফেন্সিংয়ের লক্ষ্য ৪৫ স্পর্শ, প্রতিটি রিলে বাউট ৫ স্পর্শে — তারপরও ফল দাঁড়াল ৪২–৪১, ওভারটাইমে। এই অসঙ্গতিটাই আমাকে প্রথমে থামাল, তারপর লেখাটা লিখতে বাধ্য করল। সিঙ্গাপুরের নারী ইপে দল — ফিলজাহ হিদায়াহ, কিরিয়া তিকানাহ, এস্থার তান, এল কোহ — ইতিহাসে প্রথমবার এশিয়ান গেমসের ইপে টিম ইভেন্টে পদক জিতেছে। অথচ এই আসরটা বসছে আমার নিজের শহর নাগোয়ায়। আমি তবু দেখলাম স্ক্রিনে। যেখানে থাকি সেখানে ইভেন্ট আসে না — এই অভিশাপটার ভাঙা নেই। ফেন্সিংয়ের তিন অস্ত্রের ভেতরে ইপে সবচেয়ে অস্বস্তিকর প্রাণী। এখানে রাইট-অফ-ওয়ে বলে কিছু নেই; কে আগে আক্রমণ শুরু করল সেই যুক্তিতে পয়েন্ট বণ্টন হয় না। ফয়েল আর স্যাবরে আক্রমণকারীর অগ্রাধিকার স্বীকৃত, ইপেতে দুই তরফা স্পর্শ বৈধ — ডাবল টাচ। শরীরের সর্বাঙ্গ লক্ষ্য, স্কোরিং ইলেকট্রনিক সংবেদনে, শাসক সংস্থা এফআইই। এই কাঠামোর সোজা পরিণতি একটাই: ম্যাচ কাছাকাছি থাকে, কারণ ডাবল টাচ ব্যবধান বাড়তে দেয় না। ইপে গতি নয়, ধৈর্যের খেলা — আর ধৈর্যের খেলা মানেই কামব্যাকের খেলা। টিম ইভেন্টের নিজস্ব গাণিতিক আছে। চারজনের স্কোয়াড, তিনজন মূল ফেন্সার, একজন রিজার্ভ। নয়টি রিলে বাউট, প্রতিটি ৫ স্পর্শে, ক্রমপুঞ্জিত লক্ষ্য ৪৫ স্পর্শ। ইপে টিমে ব্রোঞ্জ ম্যাচ হয় না; সেমিফাইনালে হারা দুই দলই ব্রোঞ্জ পায়। এটা নিয়ম, বিরোধ নয়। এশীয় ফেন্সিংয়ের স্তরবিন্যাস বহুদিন অটল — কোরিয়া, চীন, জাপান, হংকং উপরের বেঞ্চে। সিঙ্গাপুরের নারী ইপে দল টানা তিন গেমসে কোয়ার্টার-ফাইনালেই আটকে ছিল। সেই বোতলনেক ভাঙাটাই আসল খবর। শীর্ষ বাছাই হয়ে শেষ ষোলোতে বাই, কোয়ার্টার ফাইনালে উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে দেরিতে বড় ব্যবধান থেকে ফেরা, সেমিফাইনালে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন কোরিয়ার কাছে ৩৫–৪৫ হারে ব্রোঞ্জ। তিনটি তথ্য পাশাপাশি রাখলে ছবিটা পরিষ্কার হয়। শীর্ষ বাছাই আর বাই একসঙ্গে মানে ফেন্সিংয়ের হিসাবরক্ষকরা তাদের আগেই একটা স্তরে বসিয়ে রেখেছিলেন — পদকটা ড্রয়ের লটারি নয়। উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে দেরিতে বড় ব্যবধান থেকে ফেরা মানে শুধু ভাগ্য নয়, চাপের ম্যাচে দলটার স্নায়ু আছে। আর কোরিয়ার কাছে দশ স্পর্শের ব্যবধান মানে তারা এখনো আঞ্চলিক সেরার ঠিক নিচে দাঁড়িয়ে। ইপের প্রকৃতি বুঝলে উজবেকিস্তানের সেই কামব্যাক আরও অর্থবহ হয়। রাইট-অফ-ওয়ে না থাকায় দুই ফেন্সারের ডাবল টাচ ম্যাচকে টেনে ধরে; যে অস্ত্রে ডাবল টাচ বৈধ, সেখানে শেষ স্পর্শ পর্যন্ত লিড নিরাপদ নয়। এটা ফেন্সিংয়ের গঠনগত সংস্কৃতি, কোনো দলের বিশেষ গুণ নয়। সিঙ্গাপুর সেই ফাঁকটায় ঢুকেছে, আর দরজাটা খোলা রেখেছিল আঙ্করের স্থিরতা — এল কোহ ওভারটাইমে সিদ্ধান্তমূলক স্পর্শটা নিয়েছেন। টিম ইপেতে আঙ্কর স্রেফ শেষ জন নয়; রিলে-ক্রম অনুযায়ী স্কোরের ভার তার কাঁধে। ওভারটাইমে একটি স্পর্শ নেওয়ার মানে একটি চারিত্রিক গুণ — ত্বরণ নয়, সংযম। এই সংযম কোচিংযোগ্য কি না, সেটাই পরের চক্রের প্রশ্ন। দলের আরেকটি সংকেত পত্রিকার শিরোনামে ওঠে না। কিরিয়া তিকানাহ একই আসরে ব্যক্তিগত ইপেতে রৌপ্য জিতেছেন। একই অস্ত্রে ব্যক্তিগত রৌপ্য আর দলগত ব্রোঞ্জ — এটা একক অলৌকিক ঘটনা নয়, একটি কার্যকর পাইপলাইনের লক্ষণ। যেখানে একটি লেন থেকে ফল আসে, সিস্টেম দুর্বল; যেখানে দুই দিক থেকে আসে, দলটা আসলে দাঁড়িয়ে আছে। এই আসরে সিঙ্গাপুরের ফেন্সিং যোগফল তিনটি পদক — ব্যক্তিগত ইপে রৌপ্য, নারী ফয়েল দলগত ব্রোঞ্জ, নারী ইপে দলগত ব্রোঞ্জ। দুটি আলাদা অস্ত্রে পদক মানে প্রোগ্রামটি ছড়ানো, একদিনের ভাগ্যের ব্যাপার নয়। সংযমের জায়গাটা অবশ্য সেমিফাইনালের স্কোরবোর্ডে লেখা: ৩৫–৪৫। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন কোরিয়ার কাছে দশ স্পর্শ। দশ স্পর্শ মানে গড়ে প্রতি রিলে বাউটে চার-পাঁচ স্পর্শের কমতি। টিম ইপেতে এই ব্যবধান স্রেফ একদিনের পারফরম্যান্সের ফারাক নয়; এটা প্রোগ্রাম-স্তরের ফারাক — অনুশীলনসঙ্গী, আন্তর্জাতিক ক্যাম্প, কোচের অভিজ্ঞতা, ভ্রমণ-বাজেট। সিঙ্গাপুর এখন পদকের স্তরে ঢুকেছে, এলিট স্তরে ঢোকেনি। এই পার্থক্য না বুঝলে একটি ব্রোঞ্জকে আমরা সুপারপাওয়ারের প্রমাণ বানিয়ে ফেলি। আর আছে সেই সংখ্যা — ৪২–৪১। টিম ম্যাচের লক্ষ্য ৪৫ হলে সমষ্টিগতভাবে ৪২–৪১ কীভাবে চূড়ান্ত ফল হলো, সেটা পরিষ্কার নয়। সম্ভাব্য ব্যাখ্যা দুটি: হয় কোনো নির্দিষ্ট সমষ্টিতে প্রায়োরিটি বা সাডেন-ডেথ টাই-ব্রেক কাজ করেছিল, নয়তো সংবাদের ভাষায় সরলীকরণ হয়েছে। আমি সংখ্যাটি বদলাচ্ছি না, মুছছি না; কিন্তু এফআইই বা এশিয়ান গেমসের অফিসিয়াল ফলাফল দিয়ে যাচাই না হওয়া পর্যন্ত এর পাশে যাচাই বাকি লিখে রাখছি। আমার নিজের নিয়ম আছে — ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে একটি প্রাথমিক সূত্র ছাড়া কোনো হট টেক নয়। এই সংখ্যাটা এখনো সূত্রের অপেক্ষায়। এখানে বাংলাদেশ আসে, কিন্তু তুলনাটা ফলাফলের নয়, কাঠামোর। ঢাকার কমব্যাট স্পোর্টসের যন্ত্র চলে এনএসসি-র অস্থায়ী কমিটি, সার্ভিসেস দলের আধিপত্য আর ফেডারেশন রাজনীতির ওপর। সিঙ্গাপুরের মডেল চলে রাষ্ট্র-সংযুক্ত বৃত্তি, স্কুলজুড়ে ট্যালেন্ট আইডেন্টিফিকেশন আর সংকীর্ণ কিন্তু ঘন কোচিং-পাইপলাইনের ওপর। জনসংখ্যায় বাংলাদেশ সিঙ্গাপুরের চেয়ে ছাব্বিশ গুণ বড়, অথচ অস্ত্রনির্ভর খেলায় আমাদের একটি পাইপলাইনও নেই। এটা প্রতিভার ঘাটতি নয়, অবকাঠামোর ঘাটতি। বাংলাদেশের কমব্যাট পরীক্ষা অবশ্য ভিন্ন পথে চলেছে — ২০২০ সালের নভেম্বরের প্রথম পেশাদার বক্সিং কার্ড, ২০২২ সালের মে মাসে দ্য আলটিমেট গ্লোরি, বিএক্সিমকো এক্সবিসি সিরিজ, ২০২৪-এ উৎসবের ডব্লিউবিসি এশিয়া সিলভার লড়াই। এগুলো রাষ্ট্রের নয়, বেসরকারি প্রোমোটারের পরীক্ষা। সিঙ্গাপুর দেখাল রাষ্ট্র কী করতে পারে, বাংলাদেশ দেখাচ্ছে বাজার কী করতে পারে। দুটো আলাদা মেশিন, আর দুটোরই ফল মাপতে হবে পুনরাবৃত্তি দিয়ে। কিন্তু নিজের বিপরীত দিকটা লিখতে আমি বাধ্য, কারণ আমার ওয়্যারিং এখানে সবচেয়ে সহজ ফাঁদে টানে। ফাঁদটা হলো ঐতিহাসিক প্রথম পদকের উচ্ছ্বাস প্রশমিত করা। সিঙ্গাপুর আগে কখনো এই ইভেন্টে পদক পায়নি, টানা তিন গেমসের বোতলনেক ভেঙেছে, কোচ-ফেন্সার-ফেডারেশন সবার জন্য এটা আসল অর্জন। ওদের আসলে তোমরা এখনো এলিট নও বলে ঠান্ডা পানি ঢালা দরকারি সাংবাদিকতা নাও হতে পারে, হতে পারে স্রেফ কটূক্তি। তার ওপর সেমিফাইনালের একটিমাত্র স্কোর প্রোগ্রামের গুণ মাপার নির্ভরযোগ্য যন্ত্র নয়। টিম ইপেতে রিলে-ক্রম, রিজার্ভের ব্যবহার আর কে কতটা ম্যাচ খেলল — এই তিনটি সিদ্ধান্ত স্কোরকে নাটকীয়ভাবে বদলায়। কোনো কোচ সেমিফাইনালে আঙ্করকে অর্ধেক বিশ্রাম দিলে ৩৫–৪৫ স্বাভাবিক; আর ফাইনালে যেতে না পারলে সেটা কৌশল, ব্যর্থতা নয়। দলের রোটেশন সম্পর্কে আমি পত্রিকার বাইরে কিছু জানি না। আমি যা করেছি তা হলো চারটি নামের তালিকা থেকে একজন রিজার্ভের অস্তিত্ব অনুমান করা — সেটা অনুমান, তথ্য নয়। স্বীকার করে নেওয়া ভালো। তাহলে পরের দুটো বছর কী দেখব? তিনটি মাপকাঠি রাখছি নিজের জন্য। এক, কোরিয়া বা চীনের বিরুদ্ধে ভবিষ্যতের টিম স্কোরে ব্যবধান দশ থেকে পাঁচ স্পর্শে নামে কি না — নামলে সিঙ্গাপুর রঙ বদলানোর কথা ভাবতে পারে, না নামলে ব্রোঞ্জই তাদের স্তর। দুই, চারজনের দলে নতুন নাম আসে কি না — আসলে প্রোগ্রাম টেকসই, না আসলে এটা এক প্রজন্মের সৌভাগ্য। তিন, পদকের পর ফেডারেশনের বাজেট আর ট্যালেন্ট-স্কাউটিংয়ে পরিবর্তন চোখে পড়ে কি না। আর শেষ প্রশ্নটা আমার চিরকালের: আমি হলে কী করতাম? কোচ হলে দশ স্পর্শের ব্যবধানটা দলকে দেখিয়ে বলতাম, এটাই আমাদের নতুন শূন্য।