পাওয়ান সেহরাওয়াত ছাড়া ভারত, আর কমনওয়েলথ কাবাডিতে বাংলাদেশের যে দরজা সবাই এড়িয়ে যাচ্ছে

শীতের এক দুপুরে ময়মনসিংহের ব্রহ্মপুত্র-পাড়ের একটি মাটির মাঠে দাঁড়িয়ে আমি প্রথম বুঝেছিলাম কাবাডি আসলে কী জিনিস। ঢাকার পল্টন মাঠের সেমিফাইনাল তখনো আমার চোখে লাগেনি। I found the mirage in Mymensingh before I found the semifinal in Dhaka. মাঠের ধুলো, ছেলেদের গলায় একটানা "কাবাডি কাবাডি" আওয়াজ, আর এক কর্নার-ডিফেন্ডারের কাঁধে হাত রেখে টানা শ্বাস নেওয়া—সেখানেই ধরা পড়েছিল খেলাটার আসল অর্থনীতি। কিন্তু যেটা ধরা পড়েনি, সেটা হলো এদেশের কাবাডি-ভক্তদের এক অদ্ভুত নীরবতা। যখন ভারত ২০২৬ সালের কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য ১৭ সদস্যের সম্ভাব্য দল ঘোষণা করল, আর সেই তালিকায় পাওয়ান সেহরাওয়াতের নাম নেই—তখন ঢাকার স্পোর্টস পেজগুলোতে যে আলোচনা হওয়া উচিত ছিল, তা হয়নি। একটা প্রথমবারের টুর্নামেন্ট, যেখানে বাংলাদেশও খেলবে, সেখানে আমাদের চোখ ছিল ভারতের একজন রাইডারের নামের দিকে।

ঘোষণাটা এসেছে অ্যামেচার কাবাডি ফেডারেশন অফ ইন্ডিয়া (AKFI) থেকে। টুর্নামেন্টটি অনুষ্ঠিত হবে আহমেদাবাদে, ২১ থেকে ৩১ অক্টোবর ২০২৬। এটা এই চ্যাম্পিয়নশিপের উদ্বোধনী আসর। অংশ নেবে ১৪টি কমনওয়েলথ দেশ। কিন্তু ১৭ জনের সেই সম্ভাব্য দলে এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর একটি সোনাজয়ী খেলোয়াড়ও নেই—অথচ ভারতের ১২ জন খেলোয়াড় সেই আসরে সোনা জিতেছিলেন। আর পাওয়ান সেহরাওয়াত, যিনি প্রো কাবাডি লিগের সবচেয়ে বড় তারকা-রাইডারদের একজন, তিনি বাদ। এখানেই আমার প্রশ্ন। এই খবরটা যদি একটা খেলোয়াড়-বাছাইয়ের খবর হয়, তাহলে বাংলাদেশের কাবাডি-সাংবাদিকতা কেন এটাকে একটা "ভারত কী করল" গল্প বানিয়ে ফেলল, নিজের সুযোগের গল্প বানাল না?

আমি ২০১৭ সালে ময়মনসিংহে বসে একটা ওয়ার্ডপ্রেস ব্লগ খুলেছিলাম, নাম দিয়েছিলাম The Offside Trap। সেটার প্রথম পোস্ট ছিল বাংলাদেশের ক্রিকেট নিয়ে—"Mashrafe's Mirage"। সেই পোস্ট ১২ হাজার শেয়ার পেয়েছিল, আর আমাকে দিয়েছিল আমার প্রথম সেক্সিস্ট হেট-মেইল, সাথে এক ঢাকা সম্পাদকের ইমেইল, যিনি জানতে চেয়েছিলেন আমি পুরুষ কি না। The blog had no readers, but it had a verdict I could not shake. সেদিন থেকে আমি একটা নোটবুক রাখা শুরু করি—"narrative vs. numbers"। প্রতিটা হট-টেকের ভেতরে অন্তত তিনটা শক্ত সংখ্যা থাকতে হবে। আজকের এই লেখাটা সেই নোটবুকেরই ফসল। কারণ কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপের এই দল-বাছাইয়ের পেছনে যে গল্পটা কেউ বলছে না, সেটা নিছক সেহরাওয়াত-ড্রামা নয়—এটা ভারতের কাবাডি-সাম্রাজ্যের একটা স্ট্রাকচারাল স্বীকারোক্তি।

প্রথমে পরিষ্কার করে নিই: কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬ কাবাডির স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল কোডে খেলা হবে—যেটা এশিয়ান গেমস আর প্রো কাবাডি লিগে ব্যবহার হয়, পাঞ্জাবের গ্রামীণ সার্কেল স্টাইল নয়। মানে, ৭ বাই ৭, ২০ মিনিটের দুই সেকশন, রাইড আর ট্যাকল-ভিত্তিক সেই পরিচিত খেলা। এই কোডে ভারত ঐতিহাসিকভাবে একচেটিয়া। ইরান একমাত্র প্রকৃত চ্যালেঞ্জার। বাকি দেশগুলো—বাংলাদেশ, পাকিস্তান, দক্ষিণ কোরিয়া, আর কমনওয়েলথের দিয়াস্পোরা-ভিত্তিক দলগুলো—সবাই পিছিয়ে। তাই ভারত যখন একটা ঘূর্ণায়মান, দ্বিতীয় সারির দল পাঠানোর সিদ্ধান্ত নেয়, সেটা আসলে কাবাডি-বিশ্বের ক্ষমতা-কাঠামোরই একটা বিবৃতি: "আমরা সোনাজয়ীদের ছাড়াও জিতব।"

এখানেই আমি থামি। কারণ এই বিবৃতির দুইটা সম্ভাব্য পাঠ আছে, আর সাংবাদিকতা হিসেবে আমরা দুটোকে গুলিয়ে ফেলছি। প্রথম পাঠ: এটা একটা সাহসী ডেপথ-টেস্ট। ভারত এত গভীর যে তাদের বি-টিমও এই প্রথমবারের টুর্নামেন্ট জেতার জন্য যথেষ্ট। দ্বিতীয় পাঠ: এটা সেহরাওয়াতকে বাদ দেওয়ার একটা নিরাপদ অজুহাত—"দলটা তো তরুণদের জন্য, তাই বাদ পড়াটা স্নাব নয়।" AKFI কিন্তু বাছাইয়ের কোনো মানদণ্ড ঘোষণা করেনি। রিপোর্টে যে দুইটা যুক্তি দেখছি—"যোগ্য খেলোয়াড়রাও সুযোগ পাওয়ার দাবিদার" এবং "বিদ্যমান আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দরকার"—দুটোই লেখকের মতামত, AKFI-র সরকারি ব্যাখ্যা নয়। এই পার্থক্যটা ছোট নয়।

আমার পড়াটা হলো: এটা একটা "বি-টিম + বিশ্রাম" দল, কোনো কেলেঙ্কারি নয়—কিন্তু এটাকে কেউ যাচাই করতে পারবে না, কারণ ১৭ জনের নামই ঘোষণায় নেই। এখানেই আসল সমস্যা। যে খবরে ১৭ জনের নাম নেই, সেখানে "কার সুযোগ পাওয়া উচিত ছিল"—এমন বিশ্লেষণ অসম্ভব। আমরা এক অন্ধকার ঘরে একটা মোমবাতি জ্বালিয়ে সেটাকে সূর্য বলে দাবি করছি। আমি সারা বিশ্বের স্পোর্টস সাংবাদিকতায় এটা বারবার দেখেছি: তারকার অনুপস্থিতিকে খবর বানানো সহজ, কারণ সেটা কষ্ট করে ডেটা খোঁজার দরকার হয় না। একটা নাম বাদ পড়ল—শিরোনাম তৈরি। কিন্তু কাবাডির আসল গল্পটা সংখ্যায়।

চলুন, সেই সংখ্যাগুলো নিয়ে ভাবি। ২০২৬-এর এশিয়ান গেমস আর ২০২৬-এর কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপ—দুটো আসরের মধ্যেকার সময়-ব্যবধান খুব বেশি নয়। এলিট রাইডাররা প্রতি রেইডে কতটা শারীরিক লোড বইতে হয়, সেটা যিনি মাটিতে বসে দেখেছেন তিনি জানেন: থাই, কাফ মাসল, পিঠ, আর সবচেয়ে বেশি—মানসিক ক্ষয়। একটা দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যাম্পের পরে আরেকটা টুর্নামেন্টে একই সোনাজয়ী দলকে পাঠানো মানে ইনজুরি ঝুঁকি বাড়ানো। তাই বিশ্রামের যুক্তিটা ট্যাকটিক্যালি সাউন্ড। কিন্তু আমার আপত্তি এই যুক্তির সারাংশে নয়, এর সাংবাদিকতায়। একটা দলের বিশ্রাম-নীতি আর একটা তারকার নির্বাচনী-অবহেলা—এই দুটোকে আলাদা করে দেখতে হলে দরকার স্বচ্ছ মানদণ্ড। সেটা না থাকলে গুজবই শিরোনাম হয়ে যায়।

এবার আসি সেই কমনওয়েলথ-ব্র্যান্ডিংয়ের দিকে, যেটা কেউ প্রশ্ন করছে না। "১৪টি কমনওয়েলথ দেশ"—এই সংখ্যাটা আমি সন্দেহের চোখে দেখি। কাবাডি কমনওয়েলথজুড়ে ব্যাপকভাবে খেলা হয় না। বাস্তবে এই ১৪টি দেশের বেশিরভাগই সম্ভবত দক্ষিণ এশীয় কমনওয়েলথ সদস্য (ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর) আর দিয়াস্পোরা-প্রধান দেশ (ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, কানাডা)। এই "১৪" সংখ্যার পেছনে প্রকৃত প্রতিদ্বন্দ্বিতার গভীরতা যাচাই করা নেই, আর সম্ভবত সেটা অগভীর। ইরানের অংশগ্রহণ কিনা—সেটাই এখানে একমাত্র সত্যিকারের প্রশ্ন। কারণ ইরান যদি না আসে, তবে এই টুর্নামেন্টটা কার্যত একটা দিয়াস্পোরা-প্রদর্শনী। আর ইরান এলে সেটা হয়ে ওঠে প্রকৃত পরীক্ষা। রিপোর্টে ইরানের কথা নেই।

কেন আহমেদাবাদ, গুজরাট? এটা আকস্মিক নয়। গুজরাট ভারতের একটা বড় স্পোর্টস-অবকাঠামো ও ইভেন্ট-আয়োজনের বাজার। উদ্বোধনী আসর সেখানে আয়োজন করা মানে ভারত এই ইভেন্টটার "প্রাতিষ্ঠানিক বাড়ি" নিজের হাতে রাখতে চায়। আর "কমনওয়েলথ" শব্দটা ব্যবহার করা হলো একটা সফট-পাওয়ার প্যাকেজিং: ভারত-প্রধান একটা খেলাকে কমনওয়েলথ-নামে চালিয়ে দেখানো হচ্ছে যেন এটা সবাই ভাগাভাগি করে খেলে, শুধু দক্ষিণ এশিয়ার নয়। রিপোর্টে বলা হচ্ছে, এই টুর্নামেন্টের সাফল্য "কমনওয়েলথ গেমসে খেলাটির ভবিষ্যৎ গড়তে সাহায্য করতে পারে।" এই লাইনটাই আসল কৌশলগত কেন্দ্র—এবং এটাই সবচেয়ে কম-নিশ্চিত দাবি। কারণ কাবাডি এখন কমনওয়েলথ গেমসের খেলা নয়। তাই "পাথওয়ে" কথাটা আকাঙ্ক্ষা, গ্যারান্টি নয়।

আমার মাথায় তখন ভেসে ওঠে ২০২০ সালের মে মাসের সেই সন্ধ্যা। ডর্টমুন্ড বনাম বায়ার্ন, দর্শকশূন্য স্টেডিয়াম, কিমিখের ৪৩ মিনিটের চিপ। সেদিন সবাই বলছিল ডর্টমুন্ডের "ইয়েলো ওয়াল" মিস করছে দলকে। আমি লিখেছিলাম, ইয়েলো ওয়াল কখনো তাদের দ্বাদশ খেলোয়াড় ছিল না, ছিল অজুহাত। When the Yellow Wall emptied, I heard the difference between noise and belonging. আজ ঠিক একই জিনিস ঘটছে এই কমনওয়েলথ টুর্নামেন্ট নিয়ে। আমরা "কমনওয়েলথ" শব্দের আওয়াজে মুগ্ধ, কিন্তু প্রশ্নটা হলো—আসল দর্শক কে? ইংল্যান্ড, কানাডা, অস্ট্রেলিয়ার সাউথ এশীয় দিয়াস্পোরা ছাড়া এই খেলার প্রকৃত আন্তর্জাতিক দর্শক কতটা? একটা শূন্য স্ট্যান্ড আর একটা হল্লা-ভরা স্ট্যান্ডের ফারাক যতটা শোনা যায়, ততটা মাপাও যায়। প্রথমবারের একটা টুর্নামেন্টে যদি সেই স্ট্যান্ড না ভরে, তবে "কমনওয়েলথ গেমসের পথ" কথাটা একটা ফাঁকা স্লোগান হয়ে থাকবে।

এবার আসি বাংলাদেশের দিকে, কারণ এই লেখার আসল দরজাটা এখানেই। বাংলাদেশ একটা কমনওয়েলথ দেশ। আমাদের কাবাডি-ভিত্তি শক্ত—গ্রামে, জেলা-পর্যায়ে, এমনকি জাতীয় মঞ্চে। ২০২৪ সালে আমি Daily Star-এর "more sports" বিভাগে মহিলা-কাবাডি নিয়ে ফিচার লিখেছিলাম, নাম ছিল "Waking up after decades of hibernation"—সেটাই ছিল আমার প্রথম যাচাইযোগ্য বাইলাইন। সেই লেখাটা লিখতে গিয়ে আমি বুঝেছিলাম, আমাদের কাবাডির সমস্যা প্রতিভার অভাব নয়, প্রতিভাকে কাঠামোর মধ্যে ধরে রাখার অভাব। এখন কল্পনা করুন: ২০২৬-এর আহমেদাবাদে যখন ভারত একটা বি-টিম পাঠাবে, তখন বাংলাদেশ যদি পূর্ণশক্তির একটা সুসংগঠিত দল পাঠায়, তবে সেই টুর্নামেন্টে আমাদের একটা প্রকৃত সুযোগ তৈরি হয়। সেটা ভারতকে হারানো হোক বা না হোক—কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে একটা জায়গা আমাদের সাংস্কৃতিক ও ক্রীড়া-রাজনীতিতে কী অর্থ রাখে, সেটা আমরা ভাবছি না। আমরা ভাবছি পাওয়ান সেহরাওয়াত কেন বাদ পড়ল।

পাকিস্তানের দিকটাও ভাবুন। পাকিস্তান গ্রামীণ সার্কেল স্টাইলে ঐতিহাসিকভাবে শক্তিশালী, কিন্তু এই টুর্নামেন্ট স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে। এটা একটা ফ্যাসিনেটিং প্রযুক্তিগত প্রশ্ন—একটা দেশের প্রশিক্ষণ-সংস্কৃতি এক কোডে গড়ে উঠে আরেক কোডে খেলতে নামে। এই ট্রানজিশনটাই আসলে খবর, সেহরাওয়াতের অনুপস্থিতি নয়। কিন্তু এই গল্পটা কে লিখবে? কে ডেটা জোগাড় করবে যে পাকিস্তানি রাইডাররা স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে কতটা অ্যাডাপ্ট করতে পারছে?

কাবাডির এই দল-বাছাইয়ের গল্পটা আমাকে বারবার আমার ইস্পোর্টস-অভিজ্ঞতার কথা মনে করায়। In esports, I learned that a meta shift can exile a player faster than a bad season. একটা গেমের মেটা বদলে গেলে যে খেলোয়াড় সেরা ছিল, সে হঠাৎ অপ্রাসঙ্গিক হয়ে যায়—তার ব্যক্তিগত দক্ষতা একই থাকে, কিন্তু কাঠামো তাকে ছাড়িয়ে যায়। কাবাডিতেও তাই। যদি ভারতের নির্বাচন-নীতি এখন বিশ্রাম ও ডেপথ-টেস্টিংয়ের দিকে সরে যায়, তবে একজন তারকা রাইডার—তা সে সেহরাওয়াতই হোক বা অন্য কেউ—একটা নতুন মেটায় নিজেকে খুঁজে পেতে পারে না। এটা তার ব্যর্থতা নয়, এটা কাঠামোর সিদ্ধান্ত। আর সেই কাঠামোর সিদ্ধান্তটাই এই ঘোষণার আসল বার্তা, শিরোনামের তারকা-ড্রামা নয়।

আমি ডেনমার্ক নিয়ে লিখেছিলাম, যখন সবাই ইউরো ২০২০-তে ডেনমার্কের আবেগময় যাত্রা আর এরিকসেনের হার্ট অ্যাটাক নিয়ে কথা বলছিল, আর আমি দেখছিলাম একটা ৩-৪-৩ সিস্টেম, যেখানে হোয়েবিয়ার্গ আর ডামসগার্ড একটা স্ট্রাকচারাল ব্লুপ্রিন্ট গড়ে তুলছিলেন। The fairy tale was not Denmark winning; it was Denmark making grief tactical. — Root: Denmark. ঠিক সেই একই চোখ নিয়ে আমি ভারতের এই ঘোষণাটার দিকে তাকাই। গল্পটা সেহরাওয়াতের নয়। গল্পটা ভারত কীভাবে একটা টুর্নামেন্টকে নিজের কাঠামোগত গভীরতার সাংস্কৃতিক ও রাজনৈতিক বার্তা বানাচ্ছে। আর সেই কাঠামোর বাইরে দাঁড়িয়ে বাংলাদেশের উচিত নিজের অবস্থান মাপা।

এখন আসি সেই অংশে, যেখানে আমি আমার নিজের যুক্তিকে প্রশ্ন করতে চাই—কারণ প্রতিটা কনট্রারিয়ান টেকের একটা দায় থাকে। হতে পারে আমি ভুল। হতে পারে সেহরাওয়াতের বাদ পড়াটা সত্যিই একটা নির্বাচনী বার্তা—ফর্ম, ফিটনেস বা ফেডারেশন-সম্পর্কের কোনো কারণ। যদি সেহরাওয়াত এশিয়ান গেমসের সেই ১২ জনের একজন হয়ে থাকেন, তবে বাদ পড়াটা বিশ্রাম-নীতির মধ্যে পড়ে, আলাদা গল্প নেই। কিন্তু যদি তিনি সেই ১২ জনের বাইরে হন, তাহলে বাদ পড়াটা অনেক বেশি উল্লেখযোগ্য—এবং সেটা কে বলবে? আমি জানি না তিনি সেই দলে ছিলেন কি না, কারণ ঘোষণায় সেটা নেই। আর এখানেই আমার হট-টেকের সীমা। যেখানে তথ্য নেই, সেখানে আমি অনুমান দিয়ে গল্প ভরাট করব না।

আরেকটা দিক: হয়তো এই টুর্নামেন্টটা সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে। হয়তো ইরান আসবে, হয়তো কমনওয়েলথ গেমসে কাবাডি ঢুকবে, আর দশ বছর পরে আমরা পিছনে তাকিয়ে বলব আহমেদাবাদের সেই প্রথম আসরটাই মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছিল। সেই সম্ভাবনাকে আমি উড়িয়ে দিতে চাই না। কিন্তু সাংবাদিকতার কাজ সম্ভাবনাকে ফ্যাক্ট বানানো নয়। আমার কাজ হলো বলা: এই মুহূর্তে যেটা দৃশ্যমান, তা হলো একটা প্রথমবারের, নিম্ন-মর্যাদার, তারকা-শূন্য (ভারতের হিসাবে) টুর্নামেন্ট, যার চারপাশে অতিরিক্ত প্রত্যাশার কুয়াশা। আর আমার কনট্রারিয়ান-প্রবণতা বলে, এই কুয়াশাটাই সবচেয়ে বড় খবর।

আমার দ্বিতীয় ভয়টা এই লেখার দায় নিয়ে। এই টেকটা কার নামে যায়? সেহরাওয়াতের ভক্তরা হয়তো ভাববেন আমি তাঁকে খাটো করছি—যা আমি করছি না। আমি বলছি, তাঁর নামটা একটা ইভেন্ট-ব্র্যান্ডিংয়ের ঢাল হিসেবে ব্যবহার হচ্ছে। আর বাংলাদেশি কাবাডি-সম্প্রদায়—যারা বছরের পর বছর নিজেদের টাকা আর শ্রম দিয়ে জেলা-পর্যায়ে খেলা চালিয়ে যান—তাঁদের কেউ জিজ্ঞেস করছে না, এই কমনওয়েলথ আসরে আমাদের নিজেদের স্বপ্নটা কী। আমি গত তেরো বছর ধরে এই খেলাটা দেখছি, আর প্রতিবারই দেখি, আমাদের মনোযোগ ভারতের দিকে, আমাদের সুযোগ আমাদের হাতের নাগালেই। এটা সহজ কথা নয়, এটা একটা বেদনাদায়ক সত্যি।

তবু আমি এই লেখাটা লিখছি, কারণ সংখ্যাগুলো আমার কাছে সত্য মনে হয়। ১৭ জন সম্ভাব্য, শূন্য সোনাজয়ী, একটা উদ্বোধনী আসর, ১৪টা দেশ—যাদের প্রকৃত গভীরতা অস্পষ্ট, আর একটা পাকাপোক্ত সম্ভাবনা যে ভারত বি-টিম পাঠিয়েও জিতে যাবে। এই চারটে সংখ্যা একসাথে রাখলে যে ছবিটা তৈরি হয়, সেটা হলো একটা খেলা যার আন্তর্জাতিক সম্প্রসারণের গল্পটা এখনো তার আসল ধাপে পৌঁছায়নি—এখনো এটা প্রায় পুরোটাই একটা ভারতীয় প্রাতিষ্ঠানিক প্রকল্প, যার সবচেয়ে বড় শক্তি আর সবচেয়ে বড় ঝুঁকি একই জিনিস: ভারত।

আমি ২০২০ সালে ইয়েলো ওয়াল-লেখার পর ৪৮ ঘণ্টা মেনশন পড়া বন্ধ করেছিলাম, সেই অভ্যাস এখনো আছে। এই লেখাটা প্রকাশের পরেও আমি সেটা করব। কারণ যে কথাটা আমার নোটবুক বলে, সেটা জনপ্রিয়তা দিয়ে যাচাই হয় না, সময় দিয়ে হয়। ময়মনসিংহের সেই ধুলোভরা মাঠে বসে আমি শিখেছিলাম, কাবাডির আসল শক্তি স্টেডিয়ামের আলোয় নয়, জেলা-পর্যায়ের নিঃশব্দ পরিশ্রমে। কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপ যদি সত্যিই কিছু হতে চায়, তাহলে তার পথ আহমেদাবাদের সেমিফাইনাল দিয়ে নয়, ময়মনসিংহ বা লাহোরের মতো জায়গাগুলোর কাবাডি-সংস্কৃতি দিয়ে যেতে হবে।

আর এখানেই আমার মূল দাবি: এই টুর্নামেন্টের প্রকৃত বিজয়ী কে হবে, সেটা নির্ধারিত হবে সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে মাঠে নয়, বরং নির্ধারিত হবে এই প্রশ্নের উত্তরে—১৪টি দেশের মধ্যে কতগুলো প্রকৃত প্রতিদ্বন্দ্বী, আর কতগুলো দিয়াস্পোরা-নাম। যদি উত্তর হয় "বেশিরভাগই নাম", তবে ভারত বি-টিম পাঠিয়েও জিতে যাবে, আর এই আসরটা একটা ব্র্যান্ডিং-অনুশীলন হয়েই থাকবে। আর যদি ইরান-বাংলাদেশ-পাকিস্তান সত্যিই প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে, তবে ভারতের বিশ্রাম-নীতি হয়ে উঠবে একটা ভুল হিসাব।

শেষ প্রশ্নটা আমি নিজেকেই করি। ভারত যখন সেহরাওয়াত ছাড়া নামছে, তখন বাংলাদেশ কেন তার নিজের তারকাদের নাম ঘোষণা করে শিরোনাম দখল করছে না? কারণ আমাদের সাংবাদিকতা এখনো ভারতের ছায়ায়। আর আমি, যে ময়মনসিংহে বসে ঢাকার সেমিফাইনালের মিরাজ খুঁজে পাওয়ার আগেই মাঠের আসল সত্যটা খুঁজে পেয়েছিল, সে জানে—ছায়ার নিচে দাঁড়িয়ে নিজের আলো দেখা যায় না। ২০২৬-এর আহমেদাবাদে বাংলাদেশ যদি সেমিফাইনাল খেলে, তবে এই লেখাটা হয়তো ভুল প্রমাণিত হবে। আমি চাই সেটাই হোক। ভুল প্রমাণিত হওয়া আমার কাছে ভালো খবর। কিন্তু তার আগে, এই মুহূর্তে, সংখ্যাগুলো যা বলছে তা হলো—আমরা একটা তারকার অনুপস্থিতি নিয়ে কথা বলছি, আর একটা খেলার অনুপস্থিত সুযোগটাকে চুপচাপ পাশ কাটিয়ে যাচ্ছি।