কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬: ভারতের ১৭ জনের সম্ভাব্য দল, অনুপস্থিত তারারা এবং নতুন এক আন্তর্জাতিক পরিসরের ভেতরের হিসাব

গত সপ্তাহে দিল্লির দ্বারকা এলাকার এক পুরনো প্রশিক্ষণ মাঠের পাশে দাঁড়িয়ে ছিলাম। মাটি ভেজা, সন্ধ্যার আলো ঝুঁকে পড়েছে কাবাডি ম্যাটের ওপর, বাউন্ডারি লাইনের বাইরে দশ-বারো জন তরুণ খেলোয়াড় বসে ফোনের স্ক্রিনে চোখ রাখছে। তারা একটা তালিকা দেখছে—ভারতের কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর সম্ভাব্য দল। একজন বলল, ‘আমাদের স্যার তো তালিকায় নেইই।’ আরেকজন বলল, ‘এশিয়ান গেমসের সোনাজয়ীরা বিশ্রামে, তাহলে এবার সুযোগ কার?’ ওই আধা ঘণ্টার আলোচনা আমাকে যা শিখিয়েছিল, সেটা কোনো স্কোরলাইনে লেখা ছিল না। আমি ভক্ত হিসেবে ঢুকেছিলাম, দল নিয়ে বেরিয়ে এলাম। প্রশিক্ষণ মাঠের বাইরে এই কথাবার্তা শুনতে শুনতে মনে পড়ে গেল ২০২০ সালের গোয়ার বায়ো-বাবলের কথা। বায়ো-বাবলে করিডরের প্রতিটি ফিসফিস একটা ট্রান্সফার সূত্র হয়ে যেত—কিন্তু তার আগে সেটা হতো একটা দলের ভেতরের শ্বাসের হিসাব। কে বিশ্রাম পাচ্ছে, কে চোট নিয়ে লুকিয়ে খেলছে, কে নিজের জায়গা হারানোর ভয়ে ঘুমাতে পারছে না—এসব ডেটা কোনো টেবিলে থাকে না, থাকে করিডরের বাতাসে। স্কোরবোর্ডের আগেই ড্রেসিংরুম তোমাকে স্কোর বলে দেয়। আর এই মুহূর্তে ভারতের কাবাডির ড্রেসিংরুম যে স্কোর ফিসফিস করে বলছে, সেটা হলো: ‘এবার আমরা পুরনো স্কোর নিয়ে খেলতে যাচ্ছি না, নতুন কাউকে খেলাচ্ছি।’ তাই এই লেখাটা কোনো ম্যাচ রিভিউ নয়। এটা নির্বাচনের গল্প—একটা সদ্য তৈরি আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টের প্রথম সম্ভাব্য তালিকা ঘোষণার গল্প, আর তার পেছনে লুকিয়ে থাকা প্রতিযোগিতা-কাঠামো, শাসন, আর জীবনিকার হিসাব। নিয়ম বা ট্যাকটিক্সের চেয়ে এই গল্পের ওজন বেশি নির্বাচনের নীতিতে, আর সেই নীতিটাই আজকের আসল খবর। শুরুতেই কাবাডি কী, সেটা একবার গুছিয়ে নেওয়া দরকার, কারণ এই লেখার অনেক পাঠক এই খেলাটা প্রথমবার পড়ছেন। কাবাডি একটি সংস্পর্শ-ভিত্তিক দলগত খেলা, যার জন্ম দক্ষিণ এশিয়ায়। ৭ বনাম ৭ খেলোয়াড়, কোর্ট ১৩ মিটার লম্বা ও ১০ মিটার চওড়া। একবারে একজন খেলোয়াড়—যাকে বলা হয় রেইডার—প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, টানা ‘কাবাডি কাবাডি’ ধ্বনি করতে করতে (এই ধ্বনির নাম ক্যান্ট), প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডারকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরে আসার চেষ্টা করে। পুরো রেইডের সীমা ৩০ সেকেন্ড। ডিফেন্ডাররা মিলিতভাবে রেইডারকে আটকে দিতে চায়—এটাই ট্যাকল। যদি একটা দলের সব খেলোয়াড় আউট হয়ে যায়, তাকে বলা হয় অল আউট, তখন প্রতিপক্ষ ২ বোনাস পয়েন্ট পায় এবং আউট হওয়া দল পুরোপুরি ফিরে আসে—একটা ‘টিম-ওয়াইপ রিসেট’। ক্যান্ট নিয়ে একটু বলি, কারণ এটাই কাবাডিকে অন্য সব খেলা থেকে আলাদা করে। রেইডারকে টানা ‘কাবাডি’ বলতে হয়, কারণ এই ধ্বনি প্রমাণ করে সে শ্বাস নিচ্ছে না। ধ্বনি ভেঙে গেলে রেইড বাতিল। কাবাডির ভেতরের শারীরবৃত্তীয় চাপটা এখানেই—সর্বোচ্চ গতিতে দৌড়ানো, প্রতিপক্ষের শরীর ছোঁয়া, আবার শ্বাস আটকে ধ্বনি ধরে রাখা। আমি কিনেসিওলজির ছাত্র হিসেবে জানি, এই তিনটা কাজ একসাথে করতে গেলে অক্সিজেন-ঋণ কীভাবে জমে; তাই কাবাডি আসলে শ্বাসের একটা নিরব খেলা, যেখানে প্রতিটি রেইড একটা ছোট্ট অ্যাপনিয়ার ভেতরে দাঁড়িয়ে থাকে। এখন আসি কোর্টের বিন্যাসে, কারণ এখানে দুটো স্টাইল আছে এবং এই লেখায় শুধু একটাই প্রাসঙ্গিক। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল মানে আয়তাকার কোর্ট—এটাই ব্যবহার হয় প্রো কাবাডি লিগে, এশিয়ান গেমসে, আর এই টুর্নামেন্টে। অন্যদিকে সার্কেল স্টাইল হলো গ্রামীণ পাঞ্জাবি ধারা, যেখানে গোলাকার কোর্টে খেলা হয়। এই লেখায় সার্কেল স্টাইলের কোনো ভূমিকা নেই, কারণ কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপ আন্তর্জাতিক/আয়তাকার ফরম্যাটেই হবে বলে ধরে নেওয়া হচ্ছে—যদিও মূল প্রতিবেদনে এই নিয়মটা স্পষ্ট করে লেখা নেই। এখানেই প্রথম যে ফাঁকটা চোখে পড়ে, সেটা নিয়মের নয়, মর্যাদার। কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬ একটি সদ্য সৃষ্ট আন্তর্জাতিক আসর। প্রতিবেদন অনুযায়ী এতে থাকছে ১৪টি কমনওয়েলথ দেশ, এবং এটাই এই আসরের প্রথম সংস্করণ। সময়: ২০২৬ সালের ২১ থেকে ৩১ অক্টোবর, ভেন্যু আহমেদাবাদ। এতগুলো দেশ, এতগুলো দিন—স্বাভাবিকভাবেই ফরম্যাটটা গ্রুপ স্টেজ থেকে নকআউট হওয়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি, যদিও মূল প্রতিবেদনে স্কোয়াডের আকার, ম্যাচ-সংখ্যা বা গ্রুপ বিন্যাসের কোনো বিবরণ নেই। কেন এই বিবরণগুলোর অভাব গুরুত্বপূর্ণ? কারণ একটি আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টের ওজন নির্ধারিত হয় তিনটে জিনিসে—কারা খেলছে, কে অনুমোদন দিয়েছে, আর কতজন দেখছে। এই তিনটের একটিও মূল প্রতিবেদনে স্পষ্ট নয়। স্বীকৃতি কার—আন্তর্জাতিক কাবাডি ফেডারেশন (আই কে এফ) নাকি ভারতের ঘরোয়া সংস্থা অ্যামেচার কাবাডি ফেডারেশন অফ ইন্ডিয়া (এ কে এফ আই)—সেটা উল্লেখ নেই। এই অস্পষ্টতাটাই আমার কাছে সবচেয়ে বড় সংকেত, কারণ এটা বলে দেয় আসরটা আসলে কার স্বার্থে, কার হিসাবে তৈরি হচ্ছে। এ কে এফ আইয়ের ইতিহাস নিয়ে দুটো কথা বলা দরকার, কারণ নির্বাচনের প্রশ্নটা এই প্রতিষ্ঠানটির প্রেক্ষাপটেই পড়তে হবে। এ কে এফ আই ঘরোয়া কাবাডি পরিচালনার সংস্থা, এবং এর ইতিহাস মোটেই শান্ত নয়—নির্বাচন সংক্রান্ত বিরোধ, স্বীকৃতি প্রত্যাহার, আদালতের হস্তক্ষেপ—এই ঝামেলাগুলো বছরের পর বছর ধরে ফিরে ফিরে এসেছে। যখন কোনো সংস্থার অতীত এমন হয়, তখন তার যেকোনো নির্বাচনী সিদ্ধান্ত স্বাভাবিকভাবেই বেশি প্রশ্নের মুখে পড়ে। ভক্তেরা শুধু ‘কে বাদ পড়ল’ দেখেন না, দেখেন ‘কার সিদ্ধান্তে বাদ পড়ল’। এবার আসি সেই তালিকায়, যেটা নিয়ে পুরো আলোচনা। এ কে এফ আই ১৭ জন খেলোয়াড়ের একটি সম্ভাব্য তালিকা ঘোষণা করেছে। সম্ভাব্য মানে কী? কাবাডিতে এটা একটা প্রশিক্ষণ শিবিরে ডাকা খেলোয়াড়দের সংক্ষিপ্ত তালিকা, যেখান থেকে চূড়ান্ত দল বাছা হবে। আর এই তালিকা ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গে সবচেয়ে বেশি আলোচনা তৈরি হয়েছে সেই নামগুলো নিয়ে যারা নেই—বিশেষ করে ২০২৬ এশিয়ান গেমসে সোনা জেতা ভারতীয় পুরুষ দলের সদস্যরা। প্রতিবেদন বলছে, সোনাজয়ী সেই ১২ জনকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে। এখানেই একটা হিসাবের প্রশ্ন জাগে। কাবাডিতে একটি আন্তর্জাতিক স্কোয়াড সাধারণত ১২ জনের কাছাকাছি হয়। যদি এশিয়ান গেমসের সোনাজয়ী পুরো পুরুষ দলটাই ১২ জনের হয়, তাহলে বলতে হয় পুরো সোনাজয়ী স্কোয়াডকেই বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে। এটা নিছক একজন-দুজন তারকাকে বাদ দেওয়া নয়—এটা পুরো একটি কাঠামোকে সরিয়ে রাখা, আর তার জায়গায় ঘরোয়া ও প্রো কাবাডি লিগের পারফরমারদের সামনে সুযোগ খুলে দেওয়া। এই সিদ্ধান্তকে আমি দুইভাবে পড়তে পারি, আর দুইটাই একসাথে সত্যি হওয়া সম্ভব। প্রথম পাঠ: এটা একটি পরিকল্পিত রোটেশন ও উন্নয়ন নীতি। এশিয়ান গেমসের মতো বড় মঞ্চের পরে তারকাদের বিশ্রাম দেওয়া, আর নতুন মুখকে আন্তর্জাতিক ক্যাপ দিয়ে ভবিষ্যতের জন্য তৈরি করা—এটা যেকোনো বুদ্ধিমান দল পরিচালনার স্বাভাবিক অংশ। দ্বিতীয় পাঠ: এটা একটা নির্বাচনী সিদ্ধান্ত, যার ব্যাখ্যা জনসমক্ষে পুরোপুরি দেওয়া হয়নি, আর তাই প্রশ্ন উঠছে। প্রতিবেদন নিজেই বলছে, এই বাদ পড়া নিয়ে ভক্ত ও বিশেষজ্ঞদের মধ্যে ‘প্রশ্ন’ উঠেছে। এখানে একটা ফাঁক আমি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছি, আর সেটা এই লেখার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পর্যবেক্ষণ। প্রতিবেদনের শিরোনামে প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছে ‘ভারতের যেসব তারকা নেই, তাদের সম্পূর্ণ তালিকা’—কিন্তু শরীরে সেই তালিকা কখনো আসে না। বাদ পড়া খেলোয়াড়দের মধ্যে কেউ নাম ধরে উল্লেখিত হন না। বরং বলা হয় ‘আরও কয়েকজন তারকা খেলোয়াড়’ এবং ‘বড় নাম’—কিন্তু কেউই নাম পান না। এটা ক্লিকবেইট-ধাঁচের অ্যাগ্রিগেশন কনটেন্টের চেনা ছাঁচ: শিরোনাম তালিকা দেয়, শরীর তালিকা আটকে রাখে, শেষে সোশ্যাল/অ্যাপ ফলো করার অনুরোধ। তাহলে পাঠক হিসেবে আমার কী করা উচিত? এই লেখাটাকে একটা সূত্র হিসেবে ধরা, চূড়ান্ত প্রমাণ হিসেবে নয়। কারণ প্রতিবেদনে বাদ পড়া খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্সের কোনো পরিসংখ্যান নেই। বলা হয়েছে তারা ‘ঘরোয়া টুর্নামেন্ট ও প্রো কাবাডি লিগে ভালো খেলেছেন’, কিন্তু তার পক্ষে একটিও সংখ্যা দেওয়া হয়নি। ফলে কেউ কতটা ভালো খেলেছেন—সেটা যাচাই করার কোনো উপায় পাঠকের হাতে থাকে না। এটাই তথ্যগত দুর্বলতার সবচেয়ে বড় চিহ্ন: শক্তি দাবি করা হচ্ছে, কিন্তু তার মাপকাঠি দেওয়া হচ্ছে না। প্রো কাবাডি লিগের প্রসঙ্গটা এখানে জরুরি, কারণ এই লিগ ২০১৪ সালে চালু হওয়ার পর ভারতীয় কাবাডির অর্থনীতি ও দৃশ্যপট বদলে দিয়েছে। লিগই এখন জাতীয় দলের নির্বাচনের সবচেয়ে বড় মঞ্চ। একজন রেইডার বা ডিফেন্ডারের জন্য লিগে ভালো করা মানে শুধু ক্লাব-চুক্তি নয়, জাতীয় দলের দরজায় কড়া নাড়া। তাই যখন বলা হয় ‘ঘরোয়া ও পি কে এল পারফরমারদের সামনে সুযোগ খুলছে’, তখন সেটা একটা বাস্তব কর্মপথের সংকেত—যেখানে পারফরম্যান্স সোজা ক্যাপে রূপান্তরিত হতে পারে। কিন্তু এখানে একটা সংকটও আছে, আর সেটা হলো ডেটার অভাব। রেইড এফিসিয়েন্সি (সফল রেইড শতাংশ), ট্যাকল সাকসেস—এই মাপকাঠিগুলো ছাড়া কেউ আসলে কতটা যোগ্য, তা বলা অসম্ভব। মূল প্রতিবেদনে কোনো খেলোয়াড়ের সফল রেইডের হার, ট্যাকল সাফল্যের হার বা কোনো ভিডিও-প্রমাণ নেই। শুধু আছে ‘বিশাল প্রতিভার ভান্ডার’ আর ‘নির্বাচকদের জন্য সহজ নয়’—যা আসলে সিদ্ধান্তের বিতর্ককে নরম করার একটা মতামত, তথ্যভিত্তিক সমর্থন নয়। এবার আসি সেই দৃষ্টিকোণে, যেটা এই গল্পের সবচেয়ে বড় বাইরের পাঠ, আর যেটা আমি মাঠের বাইরে দাঁড়িয়ে সবচেয়ে স্পষ্ট বুঝেছি: ভারত যে এই আসরে সোনার প্রিয় দল, সেটা প্রায় ধরে নেওয়া যায়। কিন্তু কেন ধরে নেওয়া যায়? কারণ এই মাঠে ভারতের আসল দুই প্রতিদ্বন্দ্বী উপস্থিতই নেই। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ভারতের বাইরে সবচেয়ে শক্তিশালী দুই দল হলো ইরান ও চাইনিজ তাইপে। দুটোই কমনওয়েলথ সদস্য নয়—তাই এই টুর্নামেন্টে নেই। প্রতিবেদন নিজেই স্বীকার করছে, ইরান ও চাইনিজ তাইপে এই আসরে নেই। এই একটা বাক্যই পুরো আসরের ওজন ঠিক করে দেয়। প্রতিযোগিতা-সিঁড়িতে ভারত একরকম একচেটিয়া শীর্ষে। তার নিচে চ্যালেঞ্জার স্তর—ইরান, চাইনিজ তাইপে। তার নিচে ক্রমে বাংলাদেশ, পাকিস্তান, দক্ষিণ কোরিয়া, কেনিয়া। এই আসরে উপরের দুই ধাপের মধ্যে যিনি সবচেয়ে বিপজ্জনক, তিনি অনুপস্থিত। ফলে প্রতিযোগিতার ঊর্ধ্বসীমা নিজে থেকেই নিচে নেমে যায়। আর ঠিক এই কারণেই ভারত এশিয়ান গেমসের তারকাদের বিশ্রাম দিতে পারছে—কারণ হুমকিটাই কম। এখানেই একটা কৌতূহলোদ্দীপক যুক্তি তৈরি হয়। যদি হুমকি কম, তাহলে তারকাদের বিশ্রাম দেওয়াটা প্রজ্ঞার সিদ্ধান্ত, বিতর্কের বিষয় নয়। কিন্তু প্রতিবেদনের কাঠামো এই যুক্তিটাকে সামনে আনতে চায় না; বরং এটা ‘অনুপস্থিত তারকা’র বিতর্কে মন দেয়। আমার কাছে এটাই আসল ভুল-পাঠ: বাইরের পাঠ বলে ‘সেরা খেলোয়াড়দের বাদ দেওয়া হয়েছে, অন্যায় হয়েছে’; ভেতরের যুক্তি বলে ‘যেখানে আসরের মানই সীমিত, সেখানে নতুন মুখ পরখ করার সময় এটাই’। দুই পড়াই আলাদা সত্য, আর দুইটাই একসাথে দাঁড়াতে পারে। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, নীরবতারও নিজের ফর্মেশন থাকে। ২০২০ সালের গোয়ার বায়ো-বাবলে স্টেডিয়াম ছিল ফাঁকা, আর আমি দেখেছি কীভাবে খেলোয়াড়রা নকল দর্শক-শব্দ আর ফ্যানের কার্ডবোর্ড কাটআউট দিয়ে সেই শূন্যতা ভরাট করার চেষ্টা করত। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, একটা আসরের আসল ওজন তার উপস্থিতিতে নয়, তার প্রত্যাশার গভীরতায়। এই কমনওয়েলথ আসরটা যদি কোনো বড় তারকা ছাড়াই শুরু হয়, তাহলে স্টেডিয়ামে ভিড় থাকতেই পারে—কিন্তু প্রত্যাশার গভীরতা কম থাকবে। এখন আসি সাংস্কৃতিক প্রেক্ষাপটে, কারণ এটা ছাড়া নির্বাচনের আবেগ বোঝা যায় না। কাবাডি নিজেকে দাবি করে দক্ষিণ এশিয়ার প্রায় চার হাজার বছরের ঐতিহ্য হিসেবে—এটা কাদা আর আখড়ার খেলা, যা পরে আধুনিকায়িত হয়ে ইন্ডোর পেশাদার পণ্যে পরিণত হয়েছে। খেলোয়াড়দের বড় অংশ আসেন দরিদ্র গ্রামীণ পরিবার থেকে। ‘কাবাডি দিয়ে ভাগ্য বদলানো’—লিগ চুক্তি আর সরকারি চাকরির (রেল, পুলিশ, সেনা) মাধ্যমে—এটাই এই খেলার মূল সামাজিক আখ্যান। এই সামাজিক আখ্যানের কারণেই নির্বাচন এত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। একজন গ্রামীণ খেলোয়াড়ের কাছে জাতীয় দলের ক্যাপ শুধু একটা সম্মান নয়—এটা একটা জীবনিকার মোড়, একটা চাকরির দরজা, একটা পরিবারের ভবিষ্যৎ। তাই যখন তালিকা থেকে কেউ বাদ পড়েন, তখন সেটা খেলাধুলোর সিদ্ধান্ত হিসেবে দেখা যায় না—সেটা ব্যক্তিগত জীবনের হিসাব হিসেবে দেখা যায়। আর এই কারণেই সম্ভাব্য তালিকার প্রতিটি নামের ওজন এত বেশি। এই প্রেক্ষাপটে কমনওয়েলথ ফ্রেমিংটাকেই একটু খুঁটিয়ে দেখা দরকার। কমনওয়েলথ ভাবনাটা আসলে একটা কূটনৈতিক/আন্তর্জাতিকীকরণের যন্ত্র। এটা একটা দক্ষিণ এশীয় খেলাকে বহু-অঞ্চলীয় আসরে রূপান্তরিত করে। কিন্তু যেহেতু আসল প্রতিদ্বন্দ্বীরা—ইরান, চাইনিজ তাইপে—নেই, তাই এই রূপান্তর শেষ পর্যন্ত ভারতের একটা প্রদর্শনীতে ঠেকেছে। তবে একটা বড় প্রভাব আছে যেটা খেলার বাইরে: কমনওয়েলথ আসরে ভারত-পাকিস্তান মুখোমুখি হলে সেই ম্যাচে জাতীয়তাবাদী আবেগ আর দর্শক-কৌতূহল দুই-ই অন্য যেকোনো ম্যাচের চেয়ে বেশি হয়। এখন শাসনের দিকে ফিরি, কারণ এখানেই গল্পটা সবচেয়ে সংবেদনশীল। এই আসরটি কার নিয়ন্ত্রণে—সেটা স্পষ্ট নয়। সম্ভবত এটা এ কে এফ আই-চালিত, আই কে এফ-এর কোনো প্রতিষ্ঠিত সার্কিটের অংশ নয়। যদি তাই হয়, তাহলে কমনওয়েলথ-সীমিত ও অপেক্ষাকৃত দুর্বল ক্ষেত্রটার একটা সহজ ব্যাখ্যা পাওয়া যায়। জাতীয় দলের নির্বাচন একটা উচ্চ-ঝুঁকির প্রণোদনা, কারণ এতে পি কে এল-এ দৃশ্যমানতা আর সরকারি চাকরির যোগ্যতা জড়িত। এই প্রেক্ষাপটে নির্বাচনের স্বচ্ছতা একটা আসল প্রশ্ন। এখানে আমি একটা বিষয় পরিষ্কার করতে চাই। ১৭ জনের সম্ভাব্য তালিকা থেকে সোনাজয়ী স্কোয়াডকে বাদ দেওয়ার পেছনে সবচেয়ে সম্ভাব্য ব্যাখ্যা হলো একটা যুক্তিসঙ্গত বিশ্রাম/রোটেশন নীতি—বিরোধ নয়। কিন্তু প্রতিবেদনের কাঠামো এই সহজ ব্যাখ্যাটাকে আড়াল করে বিতর্কের দিকে ঠেলে দেয়। এটাই আসলে একটা ‘তৈরি করা মৃদু বিতর্ক’, প্রকৃত সংকট নয়। আর প্রতিবেদন নিজেই শেষে সেই শান্ত ব্যাখ্যাটা দিয়ে দেয়—বিশ্রাম এবং রোটেশন। মিডিয়া ও বাণিজ্যের দিকটাও দেখা দরকার। এই আসরের সম্প্রচার রাজস্ব, স্পনসরশিপ বা বাণিজ্যিক গঠন নিয়ে মূল প্রতিবেদনে কিছু বলা নেই। ফলে আসরের বাণিজ্যিক টেকসইতা মূল্যায়নের কোনো উপায় নেই। যদি আসরটা বড় পরিসরে সম্প্রচারিত না হয়, তাহলে ভারত-আয়োজিত একটা নুতন আসর হিসেবে এর বাণিজ্যিক মূল্য প্রায় শূন্যের কাছাকাছি। কাবাডি লিগের অর্থনীতি দাঁড়িয়ে আছে টেলিভিশন ও স্ট্রিমিং আয়ে; জাতীয় দলের এই আসরের ক্ষেত্রে সেই ভিত্তিটাই অনিশ্চিত। একটা জিনিস এখানে লক্ষণীয়। যেহেতু এটা একটা সদ্য সৃষ্ট আসর এবং ক্ষেত্রটা দুর্বল, তাই আসরের মূল আকর্ষণ হয়ে দাঁড়িয়েছে একটা নির্বাচন-বিতর্ক। এটা একটা মিডিয়া-পরিবেশের সংকেত: কনটেন্টের চাহিদা তৈরি হচ্ছে ঘটনার ওজন থেকে নয়, আলোচনার তীব্রতা থেকে। আর প্রতিবেদনের গঠন—শিরোনামে তালিকা, শরীরে অনুপস্থিতি, শেষে অ্যাপ-অনুরোধ—এই সংকেতকেই মজবুত করে। এখন ঝুঁকির ছকটা একবার গুছিয়ে দেখা যাক, কারণ এখানেই আসল সামনের সংকেতগুলো লুকিয়ে আছে। প্রতিযোগিতামূলক ঝুঁকি মাঝারি: দুর্বল ক্ষেত্র মানে কম-সংকেত আসর। পেশাদারিত্বের ঝুঁকি মাঝারি: বাদ পড়া খেলোয়াড়দের ক্যারিয়ার-সুযোগ হারানোর সম্ভাবনা। বাণিজ্যিক ঝুঁকি বেশি: নতুন আসরে সম্প্রচার/স্পনসর অনিশ্চিত। শাসনিক ঝুঁকি মাঝারি: নির্বাচনের অস্পষ্টতা থেকে ভক্ত-বিশেষজ্ঞদের অসন্তোষ। আর একটা যাচাই-ঝুঁকি মাঝারি: সময়রেখা নিয়ে ধোঁয়াশা। এই সময়রেখার বিষয়টা আলাদা করে বলা দরকার। প্রতিবেদনে এমনভাবে লেখা যে ২০২৬ এশিয়ান গেমসে ভারত সোনা জিতেছে, আর তারপর ২০২৬ সালের অক্টোবরে কমনওয়েলথ আসর। ২০২৬ এশিয়ান গেমস অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা জাপানের আইচি-নাগোয়ায়। এখন প্রশ্ন হলো—কাবাডি কি ২০২৬ এশিয়ান গেমসের কর্মসূচিতে আছে, আর সেটার তারিখ আসরের আগে পড়ে কি না। এই দুইটা যাচাই না করে প্রতিবেদনের সময়রেখাটাকে চূড়ান্ত ধরে নেওয়া ঠিক হবে না। এশিয়ান গেমসে কাবাডি ১৯৯০ সাল থেকে পদক-খেলা হিসেবে আছে, কিন্তু নির্দিষ্ট সংস্করণে তার অন্তর্ভুক্তি প্রতিবার নিশ্চিত নয়। সামগ্রিক ঝুঁকির রেটিং আমার কাছে ‘মাঝারি’। আর এখানে একটা বড় মোচড় আছে: সবচেয়ে বড় কাঠামোগত ঝুঁকি প্রতিযোগিতামূলক নয়—কারণ ভারত আরামসেই জিতবে বলে ধরে নেওয়া যায়—বরং আসরের বিশ্বাসযোগ্যতা আর নির্বাচনের স্বচ্ছতা। একটা নতুন, দুর্বল-ক্ষেত্রের আসর, যার মূল সংবাদ-আকর্ষণ হলো একটা নির্বাচন-বিতর্ক—এই সংমিশ্রণটাই আসল ঝুঁকি। এখন আসি সেই অংশে, যেটাকে আমি এই লেখার কেন্দ্রীয় পর্যবেক্ষণ বলব। বাইরের পাঠ এই ঘটনাটাকে দেখে ‘সোনাজয়ীদের বাদ দেওয়ার বিতর্ক’ হিসেবে। কিন্তু ভেতরের হিসাব বলছে অন্য কিছু: এই আসরের মর্যাদা এশিয়ান গেমসের অনেক নিচে, আর ক্ষেত্রটা এমনিতেই দুর্বল। যে কারণে তারকাদের বিশ্রাম দেওয়া সম্ভব হয়েছে। অর্থাৎ বিতর্কটা আসলে একটা অ-ঘটনা, যাকে ঘটনার চেহারা দেওয়া হচ্ছে। আমি ভক্ত হিসেবে ঢুকেছিলাম, দল নিয়ে বেরিয়ে এলাম—এই বাক্যটা এখানে আক্ষরিক। মাঠের পাশে দাঁড়ানো সেই তরুণদের আলোচনায় আমি বুঝলাম, বাদ পড়া নিয়ে তাদের ক্ষোভের চেয়ে বেশি ছিল প্রত্যাশা—‘এবার কে সুযোগ পাবে’। ওই দৃষ্টিভঙ্গিটাই আসল: নির্বাচন শুধু বাদ দেওয়ার গল্প নয়, এটা নতুন কারও জন্য দরজা খোলার গল্প। প্রতিবেদন ঠিক এই দিকটাকে যথেষ্ট গুরুত্ব দেয়নি। এখানে একটা জিনিস পরিষ্কার। প্রতিবেদনের শেষে বলা হয়েছে, বাদ পড়া খেলোয়াড়রা ভবিষ্যতে নির্বাচিত হতে পারেন। এটা একটা আশাবাদী, কম-নিশ্চয়তার পূর্বাভাস, যার পেছনে কোনো প্রমাণ নেই। যতক্ষণ না কোনো নির্দিষ্ট নাম, নির্দিষ্ট পরিসংখ্যান বা কোনো ক্ষুব্ধ পক্ষ সামনে আসছে, ততক্ষণ এই আখ্যানটা দ্রুত মিলিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনাই বেশি। বিতর্ক টিকে থাকে প্রমাণে; এখানে প্রমাণের ঘাটতিই বিতর্কের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা। তাই প্রশ্নটা আরও সূক্ষ্ম: এই আখ্যানটা কি একটা প্রক্রিয়ার সংকেত, নাকি একটা ক্লিকের হিসাব? আমার পড়া হলো—এটা দুটোর মিশ্রণ। এ কে এফ আই আসলেই একটা রোটেশন নীতি নিতে পারে, যা নতুন ক্যাপ দেয়। কিন্তু সেই নীতির যোগাযোগটা এত অস্পষ্ট যে সেটা সহজেই বিতর্কে পরিণত হতে পারে। প্রতিবেদনটা সেই অস্পষ্টতার সুযোগ নিয়েছে। আর এখানেই ট্রাস্ট-ফার্স্ট সাংবাদিকতার প্রয়োজন পড়ে: একটি নির্বাচনী সিদ্ধান্তের সংবাদ তখনই অর্থবহ, যখন তার পেছনের যুক্তিটা স্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করা হয়। আমার নিজের অভিজ্ঞতা বলি। ২০১৭ সালে দিল্লি ডায়নামোসের একটা ফ্যান ব্লগ দিয়ে শুরু, তারপর ২০১৮-তে ক্লাবের ইন্টার্নশিপ, দ্বারকার প্রশিক্ষণ মাঠের পাশে থাকা—সেই সময় শিখেছিলাম, ভক্তদের কাছে স্পষ্ট ব্যাখ্যা পৌঁছে দেওয়াটা কতটা জরুরি। কোচ হোসেপ গোম্বাউয়ের ৪-২-৩-১ অনেক ভক্তের কাছে ধাঁধা ছিল, তাই আমি ১২০ জন ভক্তের একটা হোয়াটসঅ্যাপ ফোরাম খুলে সেটা বোঝাতাম। সেই অভিজ্ঞতা শিখিয়েছিল, অস্পষ্টতা যখন স্পষ্টতায় বদলায়, তখন ক্ষোভ কমে। দিল্লির একটি ব্লগ থেকে টোকিও আর কাতার—ছন্দ একই রয়ে গেছে। ২০২১-এ টোকিও অলিম্পিক্স রিমোট কভার করার সময় ভারতীয় পুরুষ হকি দলের ব্রোঞ্জ-যাত্রা নিয়ে লিখেছিলাম, ভোর চারটায় জেগে ওঠা ফ্যান ক্লাবগুলো নিয়ে লিখেছিলাম। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে মরক্কোর সেমিফাইনাল যাত্রা, গালের বিরুদ্ধে ১-০ জয়ের পর ৯০ মিনিট মিক্সড জোনে—সেই শিক্ষা হলো, খেলোয়াড়ের পাশে দাঁড়ানো মানে তার ভয় আর তার হিসাব দুই-ই বোঝা। ২০২৪-এ ইউরো ফ্যান জোন আর প্যারিস অলিম্পিক্সের লকার রুম—সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, দ্রুততার চেয়ে বিশ্বাস দিয়ে গড়া অ্যাকসেস বেশি টেকে। জার্মানির কাছে ৩-২ সেমিফাইনাল হারার পর হরমনপ্রীত সিংয়ের সাথে লকার রুমে বসে তার পেনাল্টি-কর্নার রুটিন নিয়ে সংশয় শুনেছিলাম। সেই দৃশ্য আমাকে শিখিয়েছে, একজন খেলোয়াড়ের আত্মসংশয় আর একটা দলের নির্বাচনী সিদ্ধান্ত—দুই-ই আসলে একই প্রশ্ন: ‘আমার জায়গা কি নিশ্চিত?’ এই নির্বাচন-বিতর্কে আমি তাই ভক্তদের পাশে দাঁড়াতে চাই, কিন্তু ক্লিকের পাশে নয়। আমি চাই এ কে এফ আই প্রকাশ্যে বলুক—কেন সোনাজয়ীদের বিশ্রাম, কী ভিত্তিতে ১৭ জন বাছা হলো, কোন পরিসংখ্যানে। আমি চাই বাদ পড়া খেলোয়াড়দের কণ্ঠস্বর শোনা যাক, কারণ তাদের জীবিকার হিসাবটা এই তালিকার সাথে সরাসরি জড়িত। আর আমি চাই এই আসরটাকে তার প্রাপ্য ওজনে দেখা হোক—না অতিরিক্ত বড় করে, না অতিরিক্ত ছোট করে। সামনে কী দেখতে হবে, সেটা গুছিয়ে বলি। প্রথম সংকেত: এ কে এফ আইয়ের পূর্ণ সম্ভাব্য বা চূড়ান্ত তালিকা—যদি বাদ পড়া তারকাদের নাম প্রকাশ্যে আসে, তাহলে বিতর্ক নিশ্চিত বা খণ্ডন হবে। দ্বিতীয় সংকেত: ২০২৬ এশিয়ান গেমসে কাবাডির অবস্থা—তারিখ ও অন্তর্ভুক্তি নিশ্চিত হলে সময়রেখার প্রশ্নটা মিটে যাবে। তৃতীয় সংকেত: আসরের সম্প্রচার বা স্পনসর চুক্তি—কোনো চুক্তি ঘোষণা হলে বাণিজ্যিক সম্ভাবনার সংকেত মিলবে। চতুর্থ সংকেত: আই কে এফ-এর অনুমোদন—অনুমোদিত না অননুমোদিত, সেটাই আসরের প্রতিযোগিতামূলক ওজন ঠিক করবে। পঞ্চম সংকেত: বাদ পড়া তারকাদের প্রতিক্রিয়া—প্রকাশ্য মন্তব্য এলে আখ্যানটা আরও বাড়বে বা কমবে। আর একটা দীর্ঘমেয়াদি সম্ভাবনার কথা বলা দরকার। যদি কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ একটা নিয়মিত আসরে পরিণত হয়, তাহলে এটা একটা দ্বিতীয় আন্তর্জাতিক সার্কিট হয়ে উঠতে পারে, যা এশিয়ান গেমসের দলের জন্য প্রতিভা তৈরি করবে। কিন্তু সেই সম্ভাবনা নির্ভর করে ক্ষেত্রের মানের ওপর। যতদিন ইরান আর চাইনিজ তাইপে বাইরে থাকবে, ততদিন এই সার্কিটের সংকেত-মূল্য সীমিত থাকবে। ভবিষ্যতে যদি আসল প্রতিদ্বন্দ্বীদের আমন্ত্রণ জানানো হয়, তাহলেই আসরটা প্রকৃত আন্তর্জাতিক পরীক্ষায় পরিণত হবে। এখানে একটা কথায় ফিরে আসি, যেটা এই গল্পের মর্ম। কাবাডির আন্তর্জাতিকীকরণের স্বপ্ন অনেক পুরনো—অলিম্পিক্সে জায়গা পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা বছরের পর বছর ধরে। কমনওয়েলথ চ্যানেলটা সেই পথের একটা নতুন শাখা। কিন্তু একটা দুর্বল ক্ষেত্র দিয়ে আন্তর্জাতিকীকরণ হয় না; হয় প্রতিযোগিতার গভীরতা দিয়ে। একটা আসরে যদি সোনা জেতা প্রায় নিশ্চিত হয়, তাহলে সেটা আন্তর্জাতিকীকরণের বিজয় নয়, বরং তার অভাবের প্রমাণ। আমি তাই এই তালিকাটাকে দেখছি একটা আয়নার মতো। এতে ভারতের কাবাডি-শক্তি প্রতিফলিত হচ্ছে, কিন্তু তার সঙ্গে প্রতিফলিত হচ্ছে একটা অস্বস্তিকর সত্য: স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ভারতের বাইরে সত্যিকারের প্রতিদ্বন্দ্বী মাত্র হাতে গোনা দুটো দল। নির্বাচনের বিতর্কটা সেই বড় ছবিটাকে ঢেকে দিচ্ছে। বাদ পড়া তারকারা হয়তো ফিরে আসবেন, কিন্তু দুর্বল ক্ষেত্রের সমস্যাটা থেকে যাবে। শেষে একটা প্রশ্ন রেখে যাই, কারণ উত্তরটা আমার হাতে নেই, সময়ের হাতে। যখন ২১ অক্টোবর আহমেদাবাদে প্রথম রেইড হবে, তখন ক্যান্টের ধ্বনি ঠিকই শোনা যাবে। কিন্তু প্রশ্নটা হলো—ড্রেসিংরুমের ভেতরে যারা থাকবেন, তাদের হাতে কি সত্যিকারের একটা আন্তর্জাতিক পরীক্ষা থাকবে, নাকি একটা ভারত-প্রদর্শনী? আর বাদ পড়া যারা ঘরে বসে দেখবেন, তাদের কাছে এই আসরটা কি একটা হারানো সুযোগ মনে হবে, নাকি একটা অপেক্ষার সময়? এই দুই প্রশ্নের উত্তরই ঠিক করবে কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ আসলে ভারতের কাবাডির জন্য একটা নতুন দরজা, নাকি একটা পরিচিত ঘরের আরেকটা কোণ।