খাতার গায়েবি পাতা: ফুটবল-ব্লকচেইনের প্রতিশ্রুতি আর রেকর্ডের শূন্যতা

রাত দুটোয় টেবিলে দুটো স্ক্রিন জ্বলছিল। ডান দিকেরটায় একটা ইউরোপীয় ক্লাবের ফ্যান টোকেনের অন-চেইন খাতা — প্রতিটা লেনদেন, প্রতিটা টাইমস্ট্যাম্প, প্রতিটা ওয়ালেট অ্যাড্রেস, হুবহু, মুছে ফেলার কোনো উপায় নেই। বাঁ দিকের স্ক্রিনে ওই একই ক্লাবের প্রকাশিত বার্ষিক হিসাব — আর যে লাইনে টোকেন-আয়ের অঙ্কটা থাকার কথা, সেখানে ফাঁকা জায়গা। ব্লকচেইন তার খাতা নিখুঁতভাবে রেখেছে; ক্লাব তার খাতা রাখেনি। দুই খাতার মাঝের ওই ফাঁকটাই আজকের গল্প।

আমি ছয় বছর ধরে ফুটবল-শিল্পের ভেতরে আছি। প্রথমে খেলোয়াড় হিসেবে, তারপর ক্যামেরার পেছনে, এখন কাগজের সামনে। এই সময়ে যা শিখেছি, তার সারমর্ম এক লাইনে: ফুটবল তার কাজ যেভাবে করে, আর তার রেকর্ড যেভাবে রাখে — এই দুইয়ের মধ্যে একটা নিয়মিত ফাঁক থাকে। ব্লকচেইন এসে এই ফাঁকটা মুছে দেবে বলে কথা দিয়েছিল। প্রতিটা টাকা যদি একটা অপরিবর্তনীয় খাতায় লেখা থাকে, তাহলে আর গায়েবি পাতা থাকবে না। কথাটা সুন্দর। সমস্যা একটাই — ফুটবল যে খাতা রাখে, সেটা ব্লকচেইনে থাকে না; আর ব্লকচেইনে যা থাকে, সেটা ফুটবলের আসল টাকা নয়।

আমি বছরের পর বছর ঢাকার পল্টন ময়দান, মৌলভীবাজার আর কুমিল্লার মাঠে বসে ম্যাচ দেখেছি। সেখানে গেটের খাতা, টিকিটের কounterফয়েল, আর ম্যাচ কমিশনারের রিপোর্ট — তিনটাই আলাদা কথা বলে। ফুটবলের রেকর্ড সবসময় এইরকম বহুখাতা ব্যবস্থা, যেখানে একটা খাতা আরেকটা খাতাকে চুপিচুপি সংশোধন করে। ব্লকচেইন এই ব্যবস্থার ঠিক উল্টো প্রতিশ্রুতি দেয়: একটা খাতা, সবার জন্য এক, কেউ বদলাতে পারবে না। দুটো জিনিস একসঙ্গে চলতে পারে কি না, সেটাই এই লেখার প্রশ্ন।

— — —

এই লেখাটা কোনো একক ম্যাচ নিয়ে নয়, কোনো একক ট্রান্সফার নিয়েও নয়। এটা একটা চক্র নিয়ে — ফুটবল-ব্লকচেইনের সেই উত্তেজনার চক্র, যা ২০১৮ থেকে ২০২২-এর মধ্যে শীর্ষে উঠেছিল, তারপর হঠাৎ থেমে গিয়েছিল, আর এখন নতুন প্যাকেজিংয়ে ফিরে আসছে।

চক্রটার গতিপথ চিনতে অসুবিধা নেই। প্রথমে এল ফ্যান টোকেন। ২০১৯-২০ সালের দিকে ইউরোপের বড় ক্লাবগুলো — বার্সেলোনা, পিএসজি, ইউভেন্তুস, মিলান, ইন্টার, ম্যানচেস্টার সিটি, আর্সেনাল — একের পর এক ফ্যান টোকেন চালু করল, বেশিরভাগই চিলিজ (Chiliz) আর সোসিওস (Socios.com) প্ল্যাটফর্মে। ভাবনাটা ছিল: সমর্থকরা টোকেন কিনবেন, বিনিময়ে ক্লাবের ছোটখাটো সিদ্ধান্তে ভোট দেবেন — জার্সির ডিজাইন, গানের পছন্দ, প্রীতি ম্যাচের প্রতিপক্ষ কে হবে। টোকেনের দাম উঠবে-নামবে, ক্লাব ও প্ল্যাটফর্ম দুটোই কামাবে।

তারপর এল স্পনসরশিপের ঢল। ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ আর ব্লকচেইন কোম্পানিগুলো ফুটবলের গায়ে নিজেদের নাম বসাতে শুরু করল। ম্যানচেস্টার সিটির ট্রেনিং কিটে এল OKX। ইন্টার মিলান আর রোমার জার্সিতে এল DigitalBits। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের অফিশিয়াল স্পনসর হলো Crypto.com, আর লস অ্যাঞ্জেলেসের সেই বিখ্যাত এরিনাটার নাম বদলে হলো Crypto.com Arena। ফিফা নিজেই বেছে নিল আলগোরান্ড (Algorand)-কে ব্লকচেইন পার্টনার, চালু করল নিজের ডিজিটাল কালেক্টিবল। খেলোয়াড় পর্যায়ে সবচেয়ে চোখে পড়ার ঘটনা — ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর বিন্যান্স (Binance)-এর সঙ্গে NFT চুক্তি, ২০২২ সালে ঘোষিত।

ঠিক এই জায়গাতেই চক্রটা ভাঙতে শুরু করে। ২০২২-এর নভেম্বরে FTX-এর পতন ক্রিপ্টো-জগতের আস্থা টালমাটাল করে, তার ধাক্কা ফুটবলের স্পনসরশিপেও লাগে। DigitalBits-এর চুক্তি নিয়ে প্রশ্ন ওঠে, পেমেন্ট নিয়ে জটিলতা দেখা দেয়, ক্লাবগুলো জার্সি থেকে লোগো সরাতে বাধ্য হয়। ফ্যান টোকেনের দামও তখন থেকে মূলত নিচের দিকে। যারা টোকেন কিনেছিলেন — সাধারণ সমর্থক — তারা বুঝতে শুরু করলেন, ভোটাধিকারটা সাজসজ্জার, মালিকানার নয়।

বাজার ঠান্ডা হলে অনেকে ভাবল, গল্প শেষ। তা হয়নি। থেমে যাওয়া মানে মরে যাওয়া নয়। প্যাকেজিং বদলেছে, ভাষা বদলেছে, এখন আবার শোনা যাচ্ছে ব্লকচেইন টিকিটিং, অন-চেইন রেজিস্ট্রেশন, ডিজিটাল পাসপোর্ট, স্বচ্ছ ট্রান্সফার রেকর্ড। প্রশ্ন তাই এখন আর ফুটবলে ব্লকচেইন আসছে কি না নয় — প্রশ্ন হলো, যে সমস্যার সমাধান বলে ব্লকচেইনকে বেচা হচ্ছে, সেই সমস্যাটা আসলে কী, আর তার সমাধান সত্যিই ব্লকচেইন দিতে পারে কি না।

— — —

আমার পেশা একটা নিয়মের ওপর দাঁড়িয়ে: কাগজ ছাড়া বাক্য লিখি না। এই নিয়মই আমাকে ব্লকচেইনের প্রতিশ্রুতির দিকে টেনেছে, আবার ঠিক একই নিয়মে সতর্ক করেছে। কারণ ব্লকচেইনের প্রতিশ্রুতি হলো একটা নিখুঁত খাতা, যেখানে পাতা গায়েব হতে পারে না। আর আমি যে ফুটবলটা চিনি, সেখানে গল্প শুরু হয় ঠিক সেখানে, যেখানে খাতা থেমে যায়।

একটা উদাহরণ দিই। একটা ইউরোপীয় ক্লাবের ফ্যান টোকেনের অন-চেইন ডেটা আমি কয়েক মাস ধরে ট্র্যাক করেছি। সেখানে যা দেখা যায়, তা অভাবনীয় নিখুঁত: কোন ওয়ালেট থেকে কত টোকেন কোন দামে কেনা হলো, কে কখন বিক্রি করল, প্ল্যাটফর্ম কত ফি নিল — সব। এর কোনো অংশই গায়েবি নয়। কিন্তু একই ক্লাবের অফিসিয়াল আর্থিক বিবরণীতে ওই আয়ের অঙ্কটা ঠিক কোন খাতের নিচে দেখানো হচ্ছে, কোন ক্লাব-সিদ্ধান্তের সঙ্গে তার সম্পর্ক দেখানো হচ্ছে, সেটা প্রায় সবসময়ই অস্পষ্ট। অন-চেইন খাতা যেখানে লেজার, ক্লাবের বিবরণী সেখানে প্রেস রিলিজ।

এটাই প্রথম বড় মিথ্যা, যেটা আমি ভাঙতে চাই। ব্লকচেইনের অপরিবর্তনীয়তা কেবল সেই তথ্যের জন্য সত্য, যা ওই ব্লকচেইনে লেখা হয়েছে। ফুটবলের যে তথ্য ব্লকচেইনে লেখা হয় না — সেটা আগের মতোই মুছে ফেলা যায়, বা কখনো লেখাই হয় না। ফ্যান টোকেনের লেনদেন আপনি মুছতে পারবেন না; কিন্তু ফ্যান টোকেন থেকে পাওয়া টাকা কোথায় গেল, কোন ভোটে কে কী পেল, কোন সমর্থক-সংগঠন কী চাইল — এগুলো কোনো চেইনে নেই। স্বচ্ছতার দাবি তাই আয়নার মতো: যেদিকটা দেখানো হয়, সেদিকটা পরিষ্কার; যেদিকটা লুকানো হয়, সেখানে কোনো আয়না নেই।

ফুটবলে আমি বহুবার এই প্যাটার্নটা দেখেছি। প্রেস রিলিজ ঘোষণা করে একটা অংশীদারিত্ব; গেট লগ আর প্রকৃত লেনদেন দেখায় আরেকটা। আমি গল্পটা পেয়েছি ঠিক প্রেস রিলিজ আর গেট লগের মাঝখানের ফাঁকে। ফ্যান টোকেনের ক্ষেত্রেও ঠিক তাই ঘটে। ঘোষণাটা বলে, সমর্থকদের ক্ষমতায়ন। চেইনের ডেটা বলে, মোট টোকেনের একটা বড় অংশ কয়েকটা বড় ওয়ালেটে কেন্দ্রীভূত। আর ক্লাবের হিসাব বলে — কিছুই বলে না।

এখন আসি সেই একটা সংখ্যায়, যা গোটা আখ্যানটাকে উল্টে দেয়। সমর্থক-অংশগ্রহণের গল্পটা বেচা হয় ভোটাধিকারের নামে। কিন্তু যখন আমি একটা ফ্যান টোকেনের চেইন-ডেটার দিকে তাকাই, দেখি লেনদেনের বিপুল পরিমাণ আসলে স্পেকুলেটিভ চক্র — কিনে রাখা, দাম বাড়লে ছেড়ে দেওয়া, আবার কেনা। আর ভোট? ভোট পড়ে অতি সামান্য, আর সেই ভোটও বাঁধাধরা নয় — ক্লাব চাইলে তার ওপর নির্ভর করতে বাধ্য নয়। অর্থাৎ, যে খাতা সমর্থকদের ক্ষমতায়নের কথা বলে, সেখানে সমর্থকদের ক্ষমতার পরিমাপ সবচেয়ে ছোট সংখ্যাটাই। কেনা-বেচার তাণ্ডব বড়, প্রকৃত সিদ্ধান্তে হাত বড় করার জায়গা প্রায় শূন্য।

এই সংখ্যাটার একটা পরিণতি আছে, আর সেটা টাকা-সংক্রান্ত। ফ্যান টোকেনকে বেচা হয় নতুন আয়ের উৎস হিসেবে। কিন্তু একটা বড় ক্লাবের গোটা হিসাবে ফ্যান টোকেন-আয় একটা ছোট লাইন — টিকিট, ব্রডকাস্ট, বাণিজ্যিক স্পনসরশিপের পাশে প্রায় গোলগাল। তারপরও ক্লাবগুলো এই লাইনটা নিয়ে এত সোচ্চার কেন? কারণ মূল পণ্যটা টোকেনের আয় নয়; মূল পণ্যটা গল্পটা। ব্লকচেইনের নাম জুড়লে ক্লাব আধুনিক দেখায়, স্পনসর আকর্ষণ করে, বিনিয়োগকারীর কাছে প্রযুক্তি-প্রস্তুত প্রতিষ্ঠান মনে হয়। ফ্যান টোকেন তাই আর্থিক যন্ত্রের চেয়ে বেশি একটা বিপণন যন্ত্র। আর বিপণন যন্ত্রে স্বচ্ছতার দরকার হয় না — দরকার হয় উপস্থাপনার।

এই জায়গাতেই আমার পুরনো নিয়মটা কাজে লাগে। আমি কোনো মেট্রিক প্রকাশ করি না, যা নিজে নতুন করে বের করিনি। ফ্যান টোকেনের ক্ষেত্রে নতুন করে বের করতে হয় তিনটে জিনিস: মোট ইস্যু করা টোকেনের কতটা আসলে ছোট কয়েকটা ওয়ালেটে, ভোটে প্রকৃত অংশগ্রহণের হার কত, আর ক্লাবের আয়ে টোকেন-লাইনটা কতটা। তিনটেই ছোট, নীরব সংখ্যা — আর ঠিক সেই কারণেই এগুলো কোনো প্রেস রিলিজে থাকে না।

— — —

ফ্যান টোকেন ছিল প্রথম স্তর। দ্বিতীয় স্তরটা ছিল স্পনসরশিপের টাকা — আর এখানেই আসল গায়েবি পাতা। ফুটবলে ক্রিপ্টো-স্পনসরশিপগুলো যে গতিতে এসেছিল, সেই গতিতেই চলে গেছে। যাওয়ার সময় তারা কী রেখে গেছে? একটা লোগো, একটা ঘোষণা, আর একটা প্রশ্ন।

DigitalBits-এর কথা ধরা যাক। ইন্টার মিলান আর রোমার জার্সিতে নামটা বসেছিল, ঘোষণা হয়েছিল জমকালো ভাষায়। কয়েক মাসের মধ্যে পেমেন্ট-জটিলতার খবর এল, লোগো নামানোর পালা এল। কিন্তু একটা জিনিস কখনো প্রকাশ্যে এল না: চুক্তির শর্তগুলো কী ছিল? কত টাকা, কত বছরে, কোন শর্তে — এগুলো কোথাও লেখা হলো না। ট্রান্সফার ফি ছিল প্রকাশ্য; সাইড লেটারটা ছিল না। অথচ ঠিক সেই সাইড লেটারটাই বলে দিত, ক্লাবটা কতটা ঝুঁকিতে বসেছিল, আর ক্রিপ্টো-বাজারের পতন ঘটলে কত টাকা হাওয়ায় মিলিয়ে যাবে।

এখানে একটা কাঠামোগত মিল আছে, যেটা আমি নোট করে রেখেছি। ক্রিপ্টো-স্পনসররা ক্লাবকে দিত অগ্রিম টাকা, বিনিময়ে চাইত ভবিষ্যতের স্টেডিয়াম-বিজ্ঞাপন আর জার্সির জায়গা। এই ব্যবস্থাটা এমন একটা সময়ে চুক্তি করা হয়েছিল, যখন ক্রিপ্টো-দাম আকাশে। দাম পড়লে কোম্পানিগুলো ডুবল, আর ক্লাব হাতে পেল কাগজে-লেখা টাকার একটা অংশ, বাকিটা আদায়যোগ্য পাওনা হিসেবে। যে টাকাটা ক্লাব পেয়েছে, তার হিসাব আছে। যে টাকাটা পায়নি, সেই ফাঁকা জায়গাটা কোনো চেইনে নেই।

একটা ক্লাবের আর্থিক বিবরণী আর একটা ক্রিপ্টো-কোম্পানির অন-চেইন লেনদেন পাশাপাশি রাখলে ব্যাপারটা স্পষ্ট হয়। চেইনে দেখা যায়, কোম্পানি ক্লাবকে টোকেন বা স্টেবলকয়েনে কিছু পাঠিয়েছে। কিন্তু চেইনের ওই লেনদেন আর ক্লাবের আয়ের অঙ্ক কখনো মেলে না — কারণ ক্লাব যেটা দেখায় সেটা শুধু টাকার অংশ, আর যেটা দেখায় না সেটা শর্ত, প্রতিশ্রুতি, আর ভবিষ্যতের দায়। দুই খাতা দুই গল্প বলে, আর সত্যি কথা কোনো একটাতেই পুরোটা নেই।

আমি এই প্যাটার্নটা আগেও দেখেছি, তবে ক্রিপ্টোর আগে। ফুটবলে বহু চুক্তি হয়েছে, যেখানে ঘোষিত অঙ্ক বড়, কিন্তু প্রকৃত টাকা আসে কিস্তিতে, শর্তে, বোনাসে। স্পনসরশিপের জগতে এটা নতুন কিছু নয়। ক্রিপ্টো কেবল সেই পুরনো কৌশলটাকে নতুন পোশাক পরিয়েছে, আর তার সঙ্গে যোগ করেছে একটা প্রতিশ্রুতি — আমরা প্রযুক্তি, আমরা স্বচ্ছ। যে শিল্প কাগজের খাতা লুকিয়ে রাখতে অভ্যস্ত, সেই শিল্প ডিজিটাল খাতা দিয়েও সত্যি বলবে — এটা বিশ্বাস করার কোনো কারণ নেই। প্রযুক্তি সততার বিকল্প নয়; প্রযুক্তি কেবল সেই সততার একটা হাতিয়ার, যা কেউ ব্যবহার করতে রাজি থাকলে কাজ করে।

— — —

এখন আমি মাঠটা একটু ঘোরাতে চাই, কারণ গল্পটা যখন ইউরোপে শুরু হয়েছিল, ঠিক তখনই আমার নিজের জায়গায় — দক্ষিণ এশিয়ায় — একই রোগের আরেকটা রূপ দেখা যাচ্ছিল। পার্থক্য একটাই: এখানে ব্লকচেইনের নামটি পর্যন্ত আসেনি।

২০১৮ সালের কথা। বিশ্বকাপ চলছে, আমি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ি, রাতের শিফটে একটা দৈনিকের জন্য ডেটা স্ট্রিংগার হিসেবে কাজ করি। ম্যাচের ফাঁকে আমি ফিফার প্রকাশিত Forward 1.0-এর বিতরণ তালিকা একটা স্প্রেডশিটে কপি করি, আর সেটা বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের ২০১৭-১৮ সালের নিরীক্ষিত হিসাবের পাশে বসাই। ফিফা বলছে, এই চক্রে ১২ লাখ মার্কিন ডলার। ফেডারেশনের হিসাব বলছে, হিসাবভুক্ত হয়েছে আট লাখ ৬০ হাজার। ফাঁক — তিন লাখ ৪০ হাজার ডলার। আমার ৯০০ শব্দের লেখা ১৪ নম্বর পাতায় ছাপা হলো। কোনো খণ্ডন কখনো এল না।

সেই ঘটনা থেকে আমি তিন-সূত্রের নিয়ম নিলাম: প্রতিটা অঙ্ক তিন জায়গায় মিলিয়ে দেখতে হবে — একটা প্রাথমিক কাগজ, একটা স্বাধীন দ্বিতীয় কাগজ, আর একজন নামযুক্ত কর্মকর্তার লিখিত জবাব। পাশাপাশি চলতে লাগল একটা চালু গরমিল-ফাইল, প্রতি সপ্তাহে হালনাগাদ। ধীর, অগ্ল্যামারাস, কিন্তু সংশোধন-শুনানিতে একবারও আমাকে ব্যর্থ করেনি।

এই নিয়মটাই এখন ব্লকচেইনের প্রশ্নে কাজে লাগছে। কারণ মজার ব্যাপারটা হলো, দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলে ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় ব্যবহারটা আসলে ফ্যান টোকেন নয়, বা NFT নয়। ব্যবহারটা হলো — রেজিস্ট্রেশন। কোন খেলোয়াড় কোন ক্লাবে নিবন্ধিত, কত বয়সে, কত তারিখে, কোন ট্রান্সফারে।

এখানে আমার পুরনো একটা মামলা মনে পড়ে। ২০২০ সালের মার্চে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ বন্ধ হয়ে যাওয়ার পর, বেটিং ফিডগুলোতে ছয়টা বন্ধ-দরজা প্রীতি ম্যাচের পূর্ণ ৯০ মিনিটের মার্কেট চলছিল — কামালাপুরে, এপ্রিল থেকে জুলাইয়ের মধ্যে। ফেডারেশনের ফিক্সচার আর্কাইভে ওই ম্যাচগুলোর কোনোটা নেই। আমি প্রতিটা অডস-নড়াচড়ার টাইমস্ট্যাম্প রেখেছি, মেসেজিং অ্যাপে ঘোরা টিম-শিট মিলিয়েছি, আর পেয়েছি দুই খেলোয়াড়, যারা একসঙ্গে দুই ক্লাবের নিবন্ধন-তালিকায়। আমার দুই হাজার ৬০০ শব্দের লেখা একটা দৈনিকে ছাপা হলো। ফেডারেশন একটা পর্যালোচনা খুলল। কোনো শাস্তি এল না।

ছয়টা ম্যাচ নির্ধারিত হয়েছিল, খেলা হয়েছিল, তারপর স্মৃতি থেকে মুছে দেওয়া হয়েছিল। এখানে ব্লকচেইন সত্যিই কাজে লাগত — যদি ফেডারেশন চাইত। প্রতিটা নিবন্ধন, প্রতিটা ফিক্সচার, প্রতিটা ট্রান্সফার যদি একটা অপরিবর্তনীয় খাতায় লেখা থাকত, তাহলে ওই ছয়টা ম্যাচ কখনো গায়েব হতে পারত না। কিন্তু প্রশ্নটা থামে ঠিক সেখানে: যে ফেডারেশন তার কাগজের খাতায় পাতা গায়েব হতে দেয়, সে কি তার ডিজিটাল খাতায় তা হতে দেবে না? উত্তরটা প্রযুক্তিতে নেই, উত্তরটা ইচ্ছায়।

আর এখানেই ব্লকচেইনের প্রকৃত সম্ভাবনা আর প্রকৃত সীমা — দুটোই একসঙ্গে দেখা যায়। বয়স-যাচাইয়ের সমস্যাটা ধরুন। দক্ষিণ এশিয়ার যুব ফুটবলে বয়স-জালিয়াতি একটা পুরনো, দীর্ঘস্থায়ী ক্ষত। জন্মসনদ, স্কুল সার্টিফিকেট, ফেডারেশন-নিবন্ধন — তিনটে আলাদা কাগজ, আর প্রায়ই তিনটে আলাদা বয়স। ব্লকচেইনে একটা একক, সময়মোহরযুক্ত জন্ম-রেকর্ড রাখলে এই তিনটে কাগজ এক হয়ে যেত। এটা একটা সত্যিকারের, গুরুত্বপূর্ণ ব্যবহার। কিন্তু শর্ত একটাই: ফেডারেশনকে সত্যি বয়সটা আগে লিখতে হবে।

— — —

আমি এতক্ষণ যা বললাম, তার একটা সাধারণ পাঠ আছে, যেটা সমালোচকরা প্রায়ই মিস করেন। ফুটবলে ব্লকচেইন নিয়ে দুই ধরনের লোক দুই ধরনের কথা বলে। একদল বলে, এটা একটা কেলেঙ্কারি — সমর্থকদের ঠকিয়ে ক্লাব আর প্ল্যাটফর্ম টাকা কামাল। আরেকদল বলে, এটা ভবিষ্যৎ — স্বচ্ছতা আসছে, সবার লাভ হবে। দুটো দলই, আমার মতে, ভুল স্তরে তাকিয়ে আছে।

তারা তাকিয়ে আছে টোকেনের দিকে। টোকেন হলো বাইরের খোসা — দাম, লাভ, ক্ষতি, স্পেকুলেশন। আসল স্তরটা হলো রেজিস্ট্রি — কে কোথায় নিবন্ধিত, কে কত টাকা পেল, কোন সিদ্ধান্ত কে নিল। টোকেনের দাম শূন্যে নামতে পারে, কিন্তু একটা রেজিস্ট্রি তখনও কাজ করতে পারে। যে কেলেঙ্কারির কথা একদল বলে, সেটা টোকেনের কেলেঙ্কারি, প্রযুক্তির নয়। আর যে ভবিষ্যতের কথা আরেকদল বলে, সেটা রেজিস্ট্রির ভবিষ্যৎ, টোকেনের নয়।

ব্লকচেইন ফুটবলে ব্যর্থ হলো এই কারণে নয় যে খাতা কাজ করে না; ব্যর্থ হলো এই কারণে যে ফুটবল তার খাতায় কেবল সেই এন্ট্রিগুলোই তুলল, যেগুলো তাকে ভালো দেখায়। প্রযুক্তিটা আয়নার মতো — আপনি যা ধরে আয়নার সামনে দাঁড় করাবেন, আয়না সেটাই দেখাবে। কেউ যদি প্রেস রিলিজ ধরে দাঁড়ায়, আয়না প্রেস রিলিজই দেখাবে। ফ্যান টোকেনের সময় ক্লাবগুলো ঠিক এই কাজটাই করল: চেইনে তুলল টোকেনের লেনদেন, কিন্তু চেইনের বাইরে রাখল টাকার গন্তব্য, ভোটের প্রকৃত ওজন, আর সিদ্ধান্তের আসল কারণ।

এখান থেকে দুটো সতর্কতা দাঁড়ায়, যেগুলো আমি নিজের ডেস্কে লিখে রেখেছি। প্রথমত, রেকর্ডের অনুপস্থিতি আর কারও দ্বারা রেকর্ড মুছে ফেলা — এই দুইটা আলাদা দাবি। একটা খাতায় পাতা নেই, এটা একটা তথ্য। কেউ পাতা সরিয়েছে, এটা একটা অনুমান, যার জন্য আলাদা প্রমাণ লাগে। ফ্যান টোকেনের ক্ষেত্রে প্রথমটা নিশ্চিত — অনেক তথ্য কখনো প্রকাশই করা হয়নি। দ্বিতীয়টা প্রমাণ করা কঠিন — হয়তো কেউ ইচ্ছে করে সরায়নি, হয়তো কখনো লিখতেই হয়নি। দুইটা দাবি মিশিয়ে ফেললে বিশ্লেষণ দুর্বল হয়ে পড়ে, আর আমি সেটা চাই না।

দ্বিতীয়ত, ফুটবল-শিল্পের ভেতরে ছয় বছর থাকার একটা খরচ আছে। যাদের নিয়ে লিখি, তারা অনেকেই একসময়ের সহকর্মী, কখনো বন্ধু। ফ্যান টোকেন বা স্পনসরশিপের হিসাব চাইতে গেলে সেই সম্পর্ক টান পড়ে। আমার নিয়ম তাই কঠোর: লিখিত রেকর্ড সম্পর্কের ওপরে, প্রতিটা ভেতরের লোক একটা সূত্র — যাচাই করার, রক্ষা করার নয়। এই নিয়মটা কখনো কখনো অস্বস্তিকর, কিন্তু এই অস্বস্তিটাই আমার একমাত্র সুরক্ষা।

— — —

তাহলে ফুটবলে ব্লকচেইনের সঠিক জায়গাটা কোথায়? আমি তিনটে ব্যবহার দেখি, যেগুলো হাইপের বাইরে, কিন্তু প্রকৃত কাজের।

প্রথমটা ট্রান্সফার রেজিস্ট্রি। আন্তর্জাতিক ট্রান্সফার সিস্টেম আজও কেন্দ্রীভূত, আর তার ফাঁকে জন্ম নেয় ডুয়াল রেজিস্ট্রেশন, ঋণের অদ্ভুত চুক্তি, আর কাগজে-কলমে আটকে যাওয়া ফি। একটা ভাগ-করা, সময়মোহরযুক্ত খাতা থাকলে একটা খেলোয়াড় একসঙ্গে দুই ক্লাবে নিবন্ধিত থাকার সুযোগই পেত না — যা ২০২০ সালে আমি নিজের চোখে দেখেছি।

দ্বিতীয়টা বয়স-যাচাই, যার কথা আগেই বলেছি। এটা দক্ষিণ এশিয়ার সবচেয়ে বড় সুযোগ, কারণ এখানে সমস্যাটা তীব্র আর সমাধানটা সোজা — যদি ইচ্ছা থাকে।

তৃতীয়টা টিকিটিং আর গেট লগ। আমি যে গল্পটা প্রেস রিলিজ আর গেট লগের মাঝখানে খুঁজে পেয়েছি, সেই গেট লগ যদি অপরিবর্তনীয় হয়, তাহলে হাজিরা আর প্রকৃত দর্শকের অঙ্ক আর আলাদা হতে পারবে না। ছোট ব্যাপার মনে হয়, কিন্তু আয়ের হিসাবে টিকিটের অঙ্ক বড়।

লক্ষ্য করুন, এই তিনটে ব্যবহারের কোনোটাই সমর্থককে টোকেন কেনায় না। কোনোটাই কাউকে ধনী বানায় না। এগুলো ঠিক সেই ধরনের নীরব, অগ্ল্যামারাস পরিকাঠামো, যা কেউ ঘোষণা করতে ভালোবাসে না। আর আমার অভিজ্ঞতা বলে, ফুটবলে যা ঘোষণা করতে ভালো লাগে, সেটা প্রায়ই যতটা কাজের, তার চেয়ে বেশি বিপণনের।

এখানে একটা সংখ্যা দিয়ে ব্যাপারটা বোঝানো যায়, তবে সংখ্যাটা আমি নিজে নতুন করে বের করেছি, তাই তার শর্তও বলব। ফ্যান টোকেন আর স্পনসরশিপের উত্তেজনার শীর্ষে থাকা ক্লাবগুলোর আয়ের মধ্যে প্রযুক্তি-সম্পর্কিত লাইনটা ছিল খুবই ছোট — কয়েক শতাংশের আশপাশে। কিন্তু ওই ছোট লাইনটা নিয়েই ছিল সবচেয়ে বেশি ঘোষণা, সবচেয়ে বেশি কনফারেন্স, সবচেয়ে বেশি ভিডিও। এই সংখ্যাটা যা দেখায় তা পরিষ্কার: শব্দের পরিমাণ আর টাকার পরিমাণের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই। যেটা আয়ের হিসেবে ছোট, সেটাই আলোচনায় বড় — কারণ ফুটবলে আলোচনা বিক্রি হয়, আয় নয়।

— — —

শেষ একটা প্রশ্ন রেখে যাই, যেটা আমি নিজে উত্তরের চেয়ে বেশি সময় ধরে ঘুরিয়ে দেখছি।

ধরুন, পরের ফেডারেশন-অডিটে কেউ দাবি করল — প্রতিটা ট্রান্সফার, প্রতিটা বয়স-যাচাই, প্রতিটা গেট-লগ একটা অপরিবর্তনীয় খাতায় থাকবে, আর সেই খাতা সবার জন্য খোলা। প্রশ্নটা হলো, তাহলে কী হবে? গায়েবি পাতাগুলো কি ফিরে আসবে — নাকি ফেডারেশন চুপিচুপি খাতাটা ব্যবহার করা বন্ধ করে দেবে, আর আগের মতোই কাগজের বিবরণী ছাপতে থাকবে?

আমার সন্দেহ, দ্বিতীয়টা হবে — যদি না দাবিটা কেবল প্রযুক্তি-প্রেমীদের কাছ থেকে আসে। কারণ প্রযুক্তি কাউকে সৎ করে না; প্রযুক্তি কেবল অসততার জায়গাটা সংকুচিত করে। যে প্রতিষ্ঠান সত্যি বলতে চায়, তার ব্লকচেইন দরকার নেই — তার দরকার শুধু একটা প্রকাশিত খাতা। আর যে প্রতিষ্ঠান সত্যি বলতে চায় না, তাকে ব্লকচেইনও সৎ করবে না — সে শুধু খাতাটা ব্যবহার বন্ধ করবে।

এই কারণেই ফুটবলে ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় অবদান ফ্যান টোকেন নয়, স্পনসরশিপও নয়। অবদানটা হলো, ব্লকচেইন ফুটবলের কাছে একটা প্রশ্ন তুলে ধরেছে, যেটা ফুটবল এতদিন এড়িয়ে গেছে: আপনি কি আসলে একটা খাতা রাখতে চান — এমন একটা খাতা, যা আপনার অগোছালো, অস্বস্তিকর, অপ্রকাশিত অংশটাও দেখাবে? উত্তর যদি হ্যাঁ হয়, তাহলে ব্লকচেইন দরকার নেই, খাতাটাই যথেষ্ট। উত্তর যদি না হয়, তাহলে ব্লকচেইনেও কিছু লাভ নেই।

আমি আমার ফোল্ডারগুলো খোলা রেখেছি। প্রথম ফোল্ডারে একটাই পাতা ছিল, দ্বিতীয়টায় গোটা একটা মৌসুম। ফুটবল-ব্লকচেইনের ফোল্ডারে এখনো অনেক পাতা ফাঁকা — আর সেই ফাঁকা পাতাগুলোই বলে দেয়, গল্পটা এখনো শেষ হয়নি, গল্পটা সবে শুরু হয়েছে।