নামহীন মাঠ থেকে বিসিবি কন্ট্রাক্ট: বাংলাদেশ ক্রিকেটের যুব পাইপলাইনের লেজার-মার্জিন পাঠ

২০১৭ সালের ভাদ্র মাস। ময়মনসিংহের ক্লাব মাঠে বৃষ্টির জল জমে আছে, মাঝমাঠে চুনের ভেজা দাগ। অনূর্ধ্ব-১৬ জেলা লিগের ফাইনালের স্কোরবুক হাতে বসে আছি, পাশে খোলা স্কুলের ভর্তি রেজিস্টার আর জন্মসনদের ফটোকপি। ৬৩ জন খেলোয়াড়ের জন্মসাল মিলিয়ে দেখছি। এগারোটি নামে সংশয় ছিল, সাতটির নিষ্পত্তি হলো। শেষ ওভারে বাঁহাতি এক স্পিনার ম্যাচ ঘুরিয়ে দিল—আট ওভারে ৪ উইকেট, খরচ ১২ রান। ওর নাম কোনো শিরোনামে ওঠেনি। শিরোনামের আগে ছিল একটি নামহীন মাঠ। পরের সপ্তাহে ওর প্রোফাইল আমি নয়জন কোচের কাছে পাঠাই; উত্তর আসে তিনজনের কাছ থেকে, চুক্তির কাগজ শূন্য।

তিন বছর পর, ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, দক্ষিণ আফ্রিকার পচেফস্ট্রুমে সেনওয়েস পার্কে বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ দল ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়ে আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতে। ওটা রাতারাতি শিরোনাম হয়ে যায়, আর ডান্ডা হাতে টিভি স্ক্রিনের সামনে বসে থাকা ময়মনসিংহের কিশোরেরাও সেদিন নিজেদের কল্পনায় একই ট্রফি তোলে। কিন্তু শিরোনামের নিচে যে কাঠামো কাজ করেছিল—হাতে লেখা জেলা লিগের খাতা, বিভাগীয় দলের তিন দিনের ট্রায়াল, বিপিএল অকশনের ক্যাটাগরি তালিকা, বিসিবির কেন্দ্রীয় চুক্তির নথি—সেগুলোর দিকে কেউ ফিরে তাকায়নি।

আমি গল্পটা খুঁজে পেয়েছি লেজারের মার্জিনে, স্কোরলাইনে নয়।

বাংলাদেশে ক্রিকেটারের যাত্রাপথ কাগজে সহজ দেখায়: জেলা অনূর্ধ্ব-১৬, তারপর বিভাগীয় দল, বিকেএসপি, বয়সভিত্তিক জাতীয় দল, অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ, জাতীয় ক্রিকেট লিগ, ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন লিগ, বিপিএল, আর সবশেষে বিসিবির কেন্দ্রীয় চুক্তি। বাস্তবে প্রতিটি ধাপ একটি ছাঁকনি। আর প্রতিটি ছাঁকনির পর সংখ্যাটা এত দ্রুত কমে যে কেউ গুনে দেখে না।

২০১৯-২০ মৌসুমে প্রথমবার জাতীয় ক্রিকেট লিগে নামে ময়মনসিংহ বিভাগ। সেই দলের দুই ফাস্ট বোলারের একটি নাম আমার পুরনো জেলা লিগের খাতায় ছিল, অন্যজনের নাম ছিল না—দুজনেই বয়সভিত্তিক কেন্দ্রীয় শিবিরে কখনো ডাক পাননি। মানে বাছাইয়ের মূল ধারা একটি বয়সেই শেষ হয়ে যায়, তারপরও ক্রিকেটার তৈরি হতে থাকে বিকল্প খাঁড়া বেয়ে। যে খাঁড়াগুলো কেউ লিখে রাখে না।

ভুল বোঝাবুঝি এখানেই। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জয়কে অনেকে টার্মিনাল পয়েন্ট ভাবেন। ওটা শেষ নয়, শুরুর অনুমতিপত্র। ২০২০ সালের সেই দলের অধিনায়ক ছিলেন আকবার আলী, ব্যাটিং মেরুদণ্ডে তৌহিদ হৃদয়, দ্রুতগতির বোলিংয়ে শরিফুল ইসলাম, বাঁহাতি স্পিনে রাকিবুল হাসান, ওপেনিংয়ে তানজিদ হাসান ও মাহমুদুল হাসান জয়। এর মধ্যে কয়েকজন জাতীয় দল ও বিপিএলে পৌঁছেছেন। কিন্তু দলের বাকি অর্ধেক আজ কোথায়? কেউ ঢাকা ক্লাব ক্রিকেটে ভাড়া হয়ে আছেন, েউ বিভাগীয় দলে ছয় বছর ধরে Twenty-two গড়ে ব্যাট করছেন, কেউ পুরোপুরি ছেড়ে দিয়েছেন।

এখানেই আসে লেজার-মার্জিনের হিসাব। একটা ক্রিকেটারকে কত টাকা দেওয়া হবে, সেটা নির্ধারণ করে তার প্রবেশদ্বার—অর্থাৎ সে কোন ক্যাটাগরিতে নিবন্ধিত, কোন ক্লাব তার অধিকার ধরে আছে, কোন মৌসুমে সে কত মিনিট মাঠে ছিল। বিপিএলের অকশনে খেলোয়াড়রা নিজের নাম তালিকাভুক্ত করেন, ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামে ক্যাটাগরি অনুযায়ী দাম বাঁধে, কিছু নাম সরাসরি চুক্তিতে যায়, আবার মাঝপথে বিনিময়ও হয়—ট্রান্সফার উইন্ডো একটি খননক্ষেত্র; আমি গুজবের ধুলো ঝেড়ে ফেলি। কাগজে যেটা থাকে, সেটা হলো ক্যাটাগরি, বেস প্রাইস আর স্কোয়াডের স্লট। লোকমুখে থাকে গল্প।

কিন্তু ব্যতিক্রমী সংবাদের আগে খবরের কাগজের সংখ্যাটা দেখা দরকার। জাতীয় ক্রিকেট লিগের ম্যাচ ফি আর বিপিএলের এক মৌসুমের চুক্তির মধ্যে দূরত্ব এত বেশি যে তরুণ ক্রিকেটারের মাথায় অগ্রাধিকার উল্টে যায়। সে চার দিনের ফরম্যাটে ফিটনেস তৈরি করতে যত সময় দেবে বলে, তার চেয়ে বেশি সময় দেবে টি-টোয়েন্টির শট অনুশীলনে। কারণ এক মৌসুমের অকশন তার জীবনের দশ বছরের হিসাব বদলে দিতে পারে। এই প্রণোদনা-কাঠামোটা বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড তৈরি করেনি, কিন্তু বোর্ড এটা ঠিক করতেই পারে—প্রথম শ্রেণির ম্যাচ ফি, ফিটনেস বোনাস, বোলিং ওয়ার্কলোড বীমা দিয়ে।

আসল মূল্যায়ন মাপা হয় মিনিটে, উইকেটে বা রানে নয়।

গত কয়েক মৌসুমে আমি যত জেলা ও বিভাগীয় ম্যাচ দেখেছি, সবচেয়ে বড় পার্থক্যটা ধরা পড়ে ষোড়শ ও সতেরো বছরের বোলারদের ওভার গণনায়। বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে একজন ফাস্ট বোলার টুর্নামেন্টে যা ওভার করেন, জাতীয় ক্রিকেট লিগে এক ম্যাচে তার প্রায় সমান ওভার করতে হয়—কিন্তু দিনের ব্যবধান আর পিচের কঠোরতা সম্পূর্ণ আলাদা। এই লাফটা কেউ পরিমাপ করেন না; রিপোর্টে সেটা কেবল একটা শব্দে ঢাকা পড়ে—নির্বাচিত।

আমার কাছে সবচেয়ে অমানবিক বাক্যটি হলো, সে ফিরে এসে নিজেকে প্রমাণ করুক। চোট কাটিয়ে ফেরা একজন বোলারের প্রথম ম্যাচেই যদি দেশের হয়ে কুড়ি ওভার করতে হয়, তবে তার পুনরায় চোট পাওয়ার ঝুঁকি বাড়ে—শারীরিকভাবে কম নয়, মানসিক চাপের কারণেই বেশি। ২০২৩ ও ২০২৪ সালের কয়েকটা ফিরে আসার ম্যাচে আমি বেছে নিয়ে দেখেছি, ফেরার পর প্রথম ম্যাচে সাবেক দুই ইনিংসে যতটা লাফ দিয়েছিলেন, injury থেকে ফেরার প্রথম স্পেলে তার গতি ৫ থেকে ৮ কিলোমিটার কম ছিল। কেউ কেউ সেটা স্নায়ুর দুর্বলতা বলেন। আমি বলি ভয়। আর ভয় ট্রেনিং কোচের ঘরে ঠিক হয় না, ঠিক হয় নির্বাচকদের সংবাদ সম্মেলনের স্বরে।

বোর্ড ফাইলেও একটা অস্বস্তিকর অভাব আছে। ২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারি থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে বিসিবি কেন্দ্রীয় চুক্তির ्ेी পুনর্বিন্যাস করে কয়েকবার। ক্যাটাগরি অনুযায়ী রিটেইনার আলাদা, ম্যাচ ফি আলাদা—কিন্তু কোন যুক্তিতে কে A-তে গেল, কে C-তে, সেই ব্যাখ্যা কখনো প্রকাশ্যে আসে না। যে ক্রিকেটারের পুরো বছরের আয় নির্ভর করে ওই অক্ষরের উপর, তার জন্য ব্যাখ্যাটা জাতীয় দলের স্কোয়াডের মতোই গুরুত্বপূর্ণ।

মাঠের ভেতরেও একই দূরত্ব। ডিআরএস প্রযুক্তি এসেছে, থার্ড আম্পায়ারের সিদ্ধান্ত বদলে যাচ্ছে, কিন্তু স্টেডিয়ামের দর্শক তখনো জানেন না সিদ্ধান্তটা কেন বদলাল। স্ক্রিনে একটা চিহ্ন ভেসে ওঠে, তারপর খেলা চলতে থাকে। ক্রিকেট প্রশাসন স্বচ্ছতার কথা বলেন, কিন্তু ঘোষণাটা আসে না। দর্শক মাঠে পয়সা দিয়ে ঢুকেছে, সে একজন নীরব দর্শক নয়।

তবু এই সিস্টেম থেকে বেরিয়ে আসার পথ আছে, এবং সেটা আমার নিজের খাতা থেকেই শেখা। ২০২১ সালে ইউরো আর টোকিও অলিম্পিক দেখতে গিয়ে আমি একটা জিনিস লিখতে শুরু করি, যা ক্রিকেটেও সরাসরি কাজে লাগে—সার্ভিস মেট্রিক। বোলারের উইকেট নয়, তার ওভারে অন্য প্রান্তের ফিল্ডার কত বল Stop করল; ব্যাটসম্যানের রান নয়, নন-স্ট্রাইকারের সাথে তার রান নেওয়ার সিদ্ধান্ত দলকে বাঁচাল। বিপিএলের কোনো টেলিভিশন গ্রাফিক্স এই সংখ্যা দেখায় না। কিন্তু সেই সংখ্যাটাই বলে দেয়, কোন তরুণ শেষ ওভারে দাঁড়ানোর মানসিকতা রাখে আর কে রাখে না।

গ্রাসরুট ক্রিকেট নিচু স্বরে কথা বলে; আমি যত্ন নিয়ে তার ভলিউম বাড়াই।

এখন আসি অস্বস্তিকর সময়ে। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের শিরোনাম ও লম্বা ক্যারিয়ারের মধ্যে দূরত্বটা বাংলাদেশে অনেক বড়, কারণ বিশ্বকাপের পর Pathway-এর কোনো লিখিত কাঠামো নেই। ট্রফি হাতে তোলা কিশোরটি ফিরে যায় জেলা শহরে, যেখানে গোটা শীতে হয়তো চারটি লম্বা ফরম্যাটের ম্যাচ। সে জানে না তার পরের ধাপ কোন কাগজে লেখা আছে। এই শূন্যতায় অপেক্ষা করে ঢাকা ক্লাব ক্রিকেটের সুবিধাবাদী অফার—অনেক সময় গোটা মৌসুম হাতে-কলমে বারো-তেরো ম্যাচ খেলে হাতে বেশি টাকা, পায়ে কম শক্তি।

দ্বিতীয় অস্বস্তি নিলাম ঘিরে। একটি শো-পিস দামে সব আলোচনা দখল করেন, আর পাইপলাইনের বাকি তিরিশ জন নীরবে বাদ পড়ে যান। এটি কিন্তু ব্যক্তিগত দুর্ভাগ্য নয়, বদ্ধ কাঠামোর আউটপুট। একই বছরে বিভাগীয় দলে ছয়শো রান করে যিনি কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির নোটিস পান না, আর এক ফ্ল্যাশি ইনিংসে যিনি হেডলাইন হন—এই অসামঞ্জস্য বন্ধ হবে তখনই, যখন নির্বাচনের কাগজে ওজন দিতে শুরু করবে কাজের ভলিউম, দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্পেলের ধারাবাহিকতা আর ফিটনেসের তথ্য।

বয়স নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করাটাও সময়ে সময়ে অলস সাংবাদিকতার আকার নেয়। স্বাভাবিক কৌতূহল ভালো, কিন্তু গোটা একটা অঞ্চলের খেলোয়াড়কে সন্দেহ করার আগে নথি, স্কুল রেকর্ড আর জন্মসনদ যাচাই করা কর্তব্য—এবং সেটা কোনো একটি প্রেস কনফারেন্সে নয়, সারা বছরের নীরব হিসাবরক্ষণের কাজ।

এখন মূল প্রশ্নটা। ট্রান্সফার উইন্ডো আর অকশন আসছে, তবে বাংলাদেশে আসল হিসাবটা লিখিত হবে জেলা মাঠে, নট মিডিয়া হলে। যে কোচ প্রতি শীতে ছয় ম্যাচ দেখে তিনজন ছেলের প্রোফাইল তুলে রাখেন, তিনি আসলে przyszবাসীর স্কাউটিং ডেটাবেজ গড়ে তুলছেন। কেউ সেটা কিনে না, কেউ সেটা ক্যাশ করে না। কিন্তু দশ বছর পর যখন কোনো স্পিনার হঠাৎ জাতীয় দলে ঢুকবেন, তখন অনুসন্ধানে হয়তো দেখা যাবে—এই পথটার প্রথম পাথরটা লেখা হয়েছিল ময়মনসিংহের এক ভেজা খাতায়, জলের দাগ পড়া একটি পাতার মার্জিনে।

আমি ব্রেকিং নিউজের পিছনে ছুটি না; আমি তার রেখে যাওয়া পলিমাটি ছেঁকে দেখি।