ফ্র্যাঞ্চাইজি জানালার আসল দাম: ট্রান্সফার নয়, সময় আর এনওসি

গত ফেব্রুয়ারিতে চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে শেষ বলের পর ফ্লাডলাইট একে একে নিভে যাচ্ছিল। উত্তর গ্যালারিতে তখনো দুই ডজন মানুষ দাঁড়িয়ে, হাতে ব্যানার। ভেতরে স্কোরার বক্সের বাতি জ্বলছিল, আর অফিসিয়াল স্কোরারের পাশে বসে আমি নিজের নোটবুকে একটা লাইন লিখছিলাম, যেটা কোনো স্কোরকার্ডে ওঠে না: ‘এই দলের চারজন খেলোয়াড়ের চুক্তি মার্চে শেষ হচ্ছে, কেউ জানে না কে কোথায় যাবে।’ The beat book began in Chittagong, where I learned the rhythm of a crowd — ২০১৭ সালে এই একই স্টেডিয়ামে প্রথমবার বসে বুঝেছিলাম, গ্যালারির তাল আর স্কোরবুকের তাল কখনো এক হয়ে যায় না। When the stadiums emptied, I kept time for the people who stayed — স্কোরার, গ্রাউন্ডসম্যান, নিরাপত্তাকর্মী, আর সেই দুই ডজন সমর্থক। আজ আমার খাতা শুধু রান-উইকেট রাখে না; রাখে কার এনওসি আটকে আছে, কার এজেন্ট কার সঙ্গে রাতের খাবার খাচ্ছে, আর কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি দুই বছরের কাগজ চাইছে এক বছরের বদলে।

জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি এখন এশিয়ার ক্রিকেটে ম্যাচের মাস নয়, দর কষাকষির মাস। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ — সবাই প্রায় একই সময়ে দরজা খোলে, আর সেই দরজার পেছনে অপেক্ষা করে একই পুলের খেলোয়াড়রা। প্রশ্নটা তাই আর ‘কে ভালো খেলোয়াড়’ নয়। প্রশ্নটা হলো, কোন তারিখে কে কোন দেশে থাকতে পারবে।

এখানেই এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবস্থার বিশেষত্ব। ইউরোপীয় ফুটবলে ট্রান্সফার উইন্ডো ও চুক্তির সিদ্ধান্ত অনেকটাই ক্লাব ও খেলোয়াড়ের দ্বিপক্ষীয় ব্যাপার। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে সেই ক্ষমতা ভাগ করা — খেলোয়াড়ের নিজের হাতে পুরোটা নেই, জাতীয় বোর্ডের হাতে আধা, ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে বাকিটা। নো অবজেকশন সার্টিফিকেট অর্থাৎ এনওসি সেই চাবি। কাগজে দশ লাখ ডলারের চুক্তিও এনওসি ছাড়া শুধু কাগজ; আর সেই এনওসির সময়সীমা ঠিক করে দেয় জাতীয় দলের সূচি, ক্লাবের ইচ্ছা নয়। একটা উদাহরণ নিজের খাতা থেকেই দিই। ২০১৭ সালে চট্টগ্রামে আমি এক উইকেটকিপারের ১৪টি ডিসমিসাল আলাদা করে লিখে রেখেছিলাম — কারণ সেই সংখ্যাটাই পরে তাঁর দাম ঠিক করেছিল ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামে। কিন্তু পরের মৌসুমে তিনি জাতীয় দলের সিরিজে ব্যস্ত থাকায় ফ্র্যাঞ্চাইজি তাঁকে পুরো টুর্নামেন্টে পায়নি। ক্রেতা টাকা দিয়েছিল, পণ্য পায়নি। এই ফাঁকটাই এশিয়ার বাজারের আসল নিয়ম।

২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ভারত ও শ্রীলঙ্কায় ফেব্রুয়ারি-মার্চে ধার্য, আইসিসির ফিউচার ট্যুর প্রোগ্রাম অনুযায়ী। এর সরল মানে: বিশ্বকাপের আগের আট-দশ সপ্তাহে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো নিজেদের ক্যালেন্ডার গুছিয়ে নিতে চাইবে, আর জাতীয় বোর্ডগুলো ট্রেনিং ক্যাম্পের নামে খেলোয়াড় আটকে রাখতে চাইবে। দুই চাহিদার মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকে একadvocacy বছরের চুক্তি। ফলে এশিয়ার বাজারে এক বছরের চুক্তির প্রাধান্য বাড়ছে — কারণ কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি দুই বছরের দায় নিতে চায় না, যদি দ্বিতীয় বছরে খেলোয়াড় বিশ্বকাপ বা এশিয়া কাপের জন্য অনুপলব্ধ হয়। ঝুঁকিটা সম্পূর্ণ খেলোয়াড়ের ঘাড়ে, লাভটা ফ্র্যাঞ্চাইজির ব্যালান্স শিটে।

এবার টাকার হিসাব। বিপিএলের প্লেয়ার পুল ও স্যালারি ক্যাপ বাংলাদেশি মুদ্রায় নির্ধারিত, আর বিদেশি খেলোয়াড়ের পেমেন্ট সাধারণত ডলারে। আইএলটি২০ ও এসএ২০-তে পেমেন্ট ডলারে, চুক্তির কাঠামোয় ম্যাচ-ফি, ম্যাচউইনিং বোনাস ও থাকার সুবিধা আলাদা অঙ্ক। বাংলা টাকার হিসাব আর ডলারের হিসাব পাশাপাশি রাখলে দেখা যায়, একই বোলারের জন্য আইএলটি২০-র একটা সংক্ষিপ্ত চুক্তি বিপিএলের পুরো মৌসুমের চেয়ে বেশি নিট আয় দিতে পারে। প্রশ্ন হলো, তাহলে বাংলাদেশি খেলোয়াড়রা বিপিএলে থাকেন কেন? উত্তর সরল নয়। স্থানীয় লিগে থাকলে জাতীয় দলে ফেরার দরজা খোলা থাকে, বোর্ডের সঙ্গে সম্পর্ক অটুট থাকে, আর পারিবারিক জীবনে ঢাকার হোটেল-কেন্দ্রিক দুই মাস সহজ। বাইরের লিগে থাকলে টাকা বেশি, কিন্তু এনওসি-রাজনীতিতে ঝুঁকি বেশি।

এজেন্টরা এই দুটো হিসাব মিলিয়ে দেন, আর প্রায়ই রাত জেগে। আমার দেখা সবচেয়ে বড় ভুল ধারণা হলো — ভালো এজেন্ট মানে বেশি টাকার চুক্তি। না। ভালো এজেন্ট মানে এমন চুক্তি, যেটায় খেলোয়াড় মাঠে নামতে পারবে। একটা অসুস্থ খেলোয়াড়ের বিরাট চুক্তি ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য ক্ষতি, খেলোয়াড়ের জন্য ঠান্ডা বেঞ্চ, আর সমর্থকের জন্য প্রতারণা।

‘লোড ম্যানেজমেন্ট’ এই জানালার সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত শব্দ, আর সবচেয়ে বেশি অপব্যবহৃতও। জাতীয় দলের গুরুত্বপূর্ণ সিরিজের আগে লিগের দু-তিনটা ম্যাচ থেকে বিশ্রাম — এটা যুক্তিসঙ্গত। কিন্তু একই খেলোয়াড়কে ঘরোয়া ফাইনাল থেকে বিশ্রাম দিয়ে তিন সপ্তাহ পরে উপসাগরীয় প্রিমিয়ার লিগে পাঠানো — সেটা চিকিৎসা নয়, ব্যবস্থাপনা। চোটের ইতিহাস আছে এমন বোলারের ক্ষেত্রে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর পারফরম্যান্স-ভিত্তিক চুক্তি আসলে ঝুঁকি স্থানান্তরের সরঞ্জাম: ফিট থাকলে খেলোয়াড় লাভ করে, চোট পেলে স্যালারির বড় অংশ হারায়। আমার স্কোরবুকের পাশে সবসময় আরেকটা খাতা থাকে — কার কত দিন মাঠের বাইরে, কার ইনজুরি স্ক্যান। এশিয়ার খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে এই দুই খাতার মিলন খুব কম লেখা হয়।

স্কোয়াডের গভীরতা নিয়ে আরেকটা কথা এখানে যায়। টুর্নামেন্ট যত বড়, স্কোয়াড তত গভীর; কিন্তু গভীর স্কোয়াডের সুবিধা কেবল বড় ফ্র্যাঞ্চাইজিরাই ভোগ করে। শেষ পাঁচ ওভারে যখন তিনজন ফিনিশার নামানো যায়, তখন ম্যাচটা কৌশলের চেয়ে ক্ষয়ক্ষতির লড়াই হয়ে দাঁড়ায়। ছোট ফ্র্যাঞ্চাইজি তার একমাত্র ফিনিশারকে হারালেই ম্যাচ হারায়। এটা প্রতিভার প্রশ্ন নয়, রoster গঠনের প্রশ্ন।

এখন আসি বাইরের ভুল পাঠে। প্রচলিত ধারণা — জানালায় সবচেয়ে দামি সাইনিং যেদল করে, সেদল শিরোপা জেতে। গত কয়েক মৌসুমে এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে যা দেখেছি, তাতে ক্ষমতাটা অন্য জায়গায়। শিরোপা ঠিক করে তিনটি জিনিস: প্রথম উইকেটে স্লেজিং ও শিক্ষানবিশদের সাথে মোকাবিলা করার পরিকল্পনা, বোলিং কোটা ব্যালান্স, আর এনওসি ক্যালেন্ডারের সাথে স্কোয়াডের মিল। নামকরা এক টুর্নামেন্টে চারজন বিদেশিকে দিয়েছে, যাদের দুইজন পাওয়া যায়নি। এই দুইজনের জায়গায় যারা খেলেছে, তারা হয়ত যোগ্য, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজির পুরো কৌশল তাদের কাঁধে বসানো হয়েছিল। আমি চট্টগ্রামে দেখেছি, একটা দলের হেড গ্রাউন্ডসম্যান ম্যাচের আগের রাতে দুইবার পিচ প্রস্তুত করেছেন — কারও নাম হয়নি কাগজে। The fan ledger is a living hymn, and I only know the second verse. স্কোরবোর্ডের নিচে যাদের নাম থাকে, তারাই আসলে এই মৌসুমের হিসাব মেলান।

In Doha, Morocco — Root: 2026 Qatar World Cup Morocco — সেই শীতে আমি দেখেছিলাম, উপসাগরীয় টাকা কীভাবে দল বদলায়। মরক্কোর লকাররুম আর আইএলটি২০-র লকাররুম এক নয়, কিন্তু দুটোতেই একই জিনিস কাজ করে: খেলোয়াড়রা স্কোরবোর্ডের উপরে, ক্লাবের সিদ্ধান্তের নিচে। আমি খেলোয়াড়দের ব্যক্তিগত লেনদেনের নাম কখনো লিখি না; বোর্ডের নীতি লিখি। কারণ বোর্ডের নীতি প্রকাশ্যে, আর ব্যক্তিগত ট্র্যাজেডি তার নয়।

তাহলে পরের জানালায় চোখ রাখব কোথায়? প্রথমত, এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের ক্যালেন্ডার ও আইসিসির ভবিষ্যৎ সফরসূচি — সেটিই ঠিক করবে ফ্র্যাঞ্চাইজির দরজা কখন খুলবে আর কত দিন। দ্বিতীয়ত, কে দুই বছরের চুক্তিতে রাজি হয় — যে ফ্র্যাঞ্চাইজি দুই মৌসুমের কাগজ দেয়, সে বাজারে দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগ করছে, শুধু দর কষাকষি নয়। তৃতীয়ত, বাংলা ও এশিয়ার ঘরোয়া লিগ কতটা ম্যাচ-ফি ভিত্তিক হয়ে ওঠে, নাকি কেন্দ্রীয় চুক্তির কাঠামোয় ফেরে। I am not the story; I am the metronome behind the story. আমার হিসাবে আসল সংকেত আসবে কাগজে সইয়ের তারিখে নয়, বরং কোন খেলোয়াড় ট্রফি হাতে কত তাড়াতাড়ি নিউজিল্যান্ড বা উপসাগরের বিমান ধরতে দিলে সে সংকেত — সমর্থক জানবে কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি আসলে সিরিয়াস।