২৭ কোটির হাতুড়ি, ১৪ ম্যাচের চুক্তি: ক্রিকেটের ট্রান্সফার মার্কেট আসলে কোথায় চলছে

গত ডিসেম্বরে ময়মনসিংহের বারান্দায় বসে আমার চা ঠান্ডা হয়ে যাচ্ছিল, আর হাতের ফোনে জেদ্দার নিলাম হল থেকে হাতুড়ি নেমে এল ২৭ কোটি টাকায়। ঋষভ পন্ত, লখনউ সুপার জায়ান্টস — আইপিএলের ইতিহাসে সবচেয়ে দামি ক্রয়। টুইটার তখন "রেকর্ড", "ইতিহাস", "গেম চেঞ্জার" নিয়ে ফেটে পড়ছে।

আমি তখন ক্যালকুলেটর বের করলাম। ২৭ কোটি টাকা। আইপিএলের লিগ পর্বে একটা দল খেলে ১৪টি ম্যাচ। মানে একটি গ্যারান্টিড লিগ ম্যাচের দাম প্রায় ১ কোটি ৯৩ লাখ টাকা। প্রতি বলে ভাগ করলে সংখ্যাটা আরও নির্দয়।

২০১৭ সালে আমি ময়মনসিংহ জেলা স্টেডিয়ামের গ্যালারি থেকে বিপিএল লাইভ-টুইট করতাম, পেছনের দিকে কতগুলো পাস হলো গুনে রাখতাম। ওই অভ্যাসটাই আজ আমাকে জেদ্দার হাতুড়ির দিকে অন্য চোখে তাকাতে শেখাচ্ছে। হেডলাইনের সংখ্যাটা যত বড় হয়, গল্পটা তত ছোট হয়ে যায়।

কারণ নিলাম হলের ২৭ কোটি টাকা একটা দাম, কোনো মূল্য নয়। মূল্যটা লেখা আছে সম্পূর্ণ অন্য তিনটি ফাইলে — এনওসি ছাড়পত্রে, কেন্দ্রীয় চুক্তির ধারায়, আর ফ্র্যাঞ্চাইজির মজুরির বিলে।

ক্রিকেটের ট্রান্সফার মার্কেট বলতে আমরা সাধারণত যা বুঝি — নিলাম, ড্রাফট, রিটেনশন — সেটা আসলে বরফের মাথা। পুরো গ্লেসিয়ারটা তৈরি হয়েছে একটি ভয়ংকর সহজ প্রশ্ন থেকে: একজন ক্রিকেটার এক বছরে কত দিন, কার হয়ে, কোন দেশের মাটিতে খেলবেন?

এই মুহূর্তে বিশ্বে স্বীকৃত পেশাদার টি-টোয়েন্টি লিগের সংখ্যা বিশের বেশি। আইপিএল, বিপিএল, পাকিস্তান সুপার লিগ, বিগ ব্যাশ, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০, আমেরিকার মেজর লিগ ক্রিকেট, ইংল্যান্ডের দ্য হান্ড্রেড, নেপালের এনপিএল, কানাডার গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি — তালিকা ক্রমেই লম্বা হচ্ছে।

সমস্যাটা ক্যালেন্ডারে। জানুয়ারি মাসে একই সময়ে চলে এসএ২০ আর আইএলটি২০, সঙ্গে বিগ ব্যাশের শেষভাগ, আর বিপিএলের শুরু। ফেব্রুয়ারি-মার্চে পিএসএল। জুলাইয়ে মেজর লিগ ক্রিকেট আর লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ। আগস্টে দ্য হান্ড্রেড ও সিপিএল। ডিসেম্বরে বিগ ব্যাশ, বিপিএল, আর আইপিএলের নিলাম।

একজন ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটারের জন্য এটা মানে কী? ধরুন তিনি ওয়েস্ট ইন্ডিজের একজন ফিনিশার। তিনি চাইলে বছরের আট মাস ধরে এক লিগ থেকে আরেক লিগে উড়তে পারেন। কিন্তু তিনি চাইলেই পারেন না — কারণ প্রতিটি লিগে খেলার আগে তাঁর নিজের বোর্ডের কাছ থেকে নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, অর্থাৎ এনওসি নিতে হয়।

এখানেই ক্রিকেটের ট্রান্সফার মার্কেট ফুটবল থেকে সরে যায়। ফুটবলে ক্লাব থেকে ক্লাবে যেতে লাগে ট্রান্সফার ফি, আর সেটা দুই ক্লাবের মধ্যে দর-কষাকষির ফল। ক্রিকেটে ফ্র্যাঞ্চাইজি থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজিতে যেতে কোনো ফি লাগে না — কারণ খেলোয়াড়ের সঙ্গে ফ্র্যাঞ্চাইজির চুক্তি মৌসুমভিত্তিক, আর আসল দরজাটা ধরে আছে জাতীয় বোর্ড।

অর্থাৎ, ক্রিকেটে ট্রান্সফার ফি নেই। ক্রিকেটে আছে এনওসি-ভিত্তিক ভাড়া। এবং ভাড়াটা নির্ধারণ করে যে খেলোয়াড়ের চুক্তির দাম নয়, বরং তাঁর দেশের বোর্ড কতটা ছাড় দিতে রাজি।

বাংলাদেশের প্রসঙ্গে বলি। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি ও এনওসি নীতিমালা মূলত একটি শর্তে দাঁড়িয়ে থাকে — জাতীয় দলের প্রস্তুতি ও ম্যাচের সঙ্গে সংঘর্ষ হলে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ বাদ যাবে। এই একটি ধারা বছরের পর বছর বাংলাদেশি ক্রিকেটারদের বিদেশি লিগে খেলার সংখ্যা নিয়ন্ত্রণ করে এসেছে।

আরেকটা বাস্তবতা যোগ করি, যেটা আমি নিজে গ্যালারি থেকে দেখেছি। বিপিএলের অনেক ম্যাচে গ্যালারি অর্ধেক খালি, দূরের স্ট্যান্ডে ধুলো, আর মাঠের বাইরে ফ্র্যাঞ্চাইজি কর্মকর্তাদের মুখে চিন্তা — এই মাসে খেলোয়াড়দের বেতন হবে কি না। খালি গ্যালারি আমার নোটবুক ভরিয়ে দিয়েছিল ঠিক এই কারণেই: দর্শকসংখ্যা আর পেআউট, দুটোই একই হিসাবের দুই পিঠ।

তাহলে ট্রান্সফার উইন্ডোতে আসল সংকেত কোথায়? আমি তিনটি জায়গায় খুঁজি, আর তিনটিই হেডলাইনের বাইরে।

প্রথম, মজুরির বিল বনাম পুরস্কার। আইপিএলের ২০২৫ সালের মেগা নিলামে প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে ছিল ১২০ কোটি টাকার পার্স। এই ছাদের ভেতরেই একটা দল চারজন তারকা আর এগারোজন ভরসাযোগ্য খেলোয়াড়ের মধ্যে ভাগ করতে হয়। ঋষভ পন্তের ২৭ কোটি বা শ্রেয়স আইয়ারের ২৬ কোটি ৭৫ লাখ টাকা শুনতে বিশাল লাগে, কিন্তু দলটির মোট বাজেটের হিসাবে এটা প্রায় এক-চতুর্থাংশ। এক তারকা খরচ করলে বাকি চৌদ্দজনের জন্য থাকে তিন-চতুর্থাংশ।

তাই আসল প্রশ্ন "কে সবচেয়ে দামি" নয়, আসল প্রশ্ন "সবচেয়ে দামি তারকারা একসঙ্গে কতটা জেতেন"। আর এখানেই ইতিহাসের পাঠ: ২০২৪ সালের নিলামে মিচেল স্টার্ক ২৪ কোটি ৭৫ লাখ টাকায় কলকাতা নাইট রাইডার্সে গিয়েছিলেন, প্যাট কামিন্স ২০ কোটি ৫০ লাখে সানরাইজার্স হায়দরাবাদে। দামের রেকর্ড ভাঙার বছরগুলোতে কাপ কিন্তু সবসময় ওই সবচেয়ে দামি নামের হাতে যায়নি।

দ্বিতীয়, এনওসি-ভিত্তিক সময়ের হিসাব। একজন ক্রিকেটারের বাজারদর নির্ভর করে তিনি বছরে কতটি লিগ খেলতে পারবেন তার উপর। কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে সেই সিদ্ধান্ত নেই। চূড়ান্ত সিদ্ধান্তটা নেয় বোর্ড, আর বোর্ডের প্রায়োরিটি ভিন্ন — জাতীয় দলের ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট, ঘরোয়া টুর্নামেন্টের গুরুত্ব, আর আর্থিক বিবেচনা।

এখানেই আমার দ্বিতীয় পর্যবেক্ষণ: যে ফ্র্যাঞ্চাইজি কেবল তারকা কিনে দল গড়ে, সে মজুরির ছাদের কাছে হারে না, হারে এনওসি ক্যালেন্ডারের কাছে। কেননা তার সেরা খেলোয়াড় নভেম্বরে দেশের হয়ে খেলছেন, জানুয়ারিতে হয়তো ছাড়পত্র মিলল, ফেব্রুয়ারিতে ইনজুরি, আর প্লে-অফের সময় পাওয়া গেল একটি ক্লান্ত শরীর।

এখানে একটা কাঠামোগত অসাম্য আছে যেটা কেউ মুখে বলে না। আইপিএলের একাদশে চারজন বিদেশি খেলোয়াড়ের কোটা। এই একটি নিয়ম ভারতীয় ঘরোয়া খেলোয়াড়ের দাম কৃত্রিমভাবে উঁচু করে রাখে, কারণ চাহিদা সীমিত নয় — সরবরাহ সীমিত। একই নিয়ম বিদেশি তারকাদের জন্য এমন বাজার তৈরি করে যেখানে তাঁরা "সীমিত সম্পদ" হিসেবে দাম পান, অথচ তাঁদের নিজ দেশের লিগে তাঁদের কোনো দুর্লভতা-প্রিমিয়াম নেই।

ফুটবলের সঙ্গে তুলনা করলে পার্থক্যটা পরিষ্কার হয়। ফুটবলে রিলিজ ক্লজ নামে একটা জিনিস আছে — চুক্তিতে লেখা থাকে, এই অঙ্ক ছাড়ালে যে কেউ খেলোয়াড়কে নিয়ে যেতে পারবে। ক্রিকেটে এর কোনো সরাসরি সমতুল্য নেই। ক্রিকেটের নিকটতম জিনিসটা হল এনওসি, কিন্তু এনওসি কোনো ফি নয়, এটি একটি অনুমতি। অনুমতির কোনো বাজারদর নেই, তাই ফ্র্যাঞ্চাইজি এটি কিনতেও পারে না, বীমাও করতে পারে না।

মজার ব্যাপার হলো, ফুটবল এখান থেকে কিছু শিখতে পারে — ক্রিকেটের লিগগুলো ফ্র্যাঞ্চাইজি থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজিতে খেলোয়াড় যাওয়ার সময় কোনো ট্রান্সফার ফি নেয় না, তাই তারকাদের হাতবদল হয় প্রায় বিনামূল্যে, শুধু এজেন্ট ফি আর সাইনিং বোনাসের মাধ্যমে।

আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে ক্রিকেটের জন্য সরাসরি ধার নেওয়ার মতো একটা জিনিস আছে। ২০১৮ সালে কাজানে বসে আমি দেখেছিলাম জার্মানি দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে ০-২ হেরে গেছে, আর তাদের ১২টা ক্রসের মধ্যে মাত্র ২টা টার্গেটে পড়েছে। ২০২২ সালে কাতারে মরক্কোর পাঁচ ম্যাচে ওপেন প্লে থেকে গোল খেয়েছে মাত্র একটি। দুটো সংখ্যার পেছনে একটাই শিক্ষা: নির্দিষ্ট ফেজের জন্য নির্দিষ্ট কোচ।

ফুটবলে যাকে বলে সেট-পিস কোচ, ক্রিকেটে তার সমতুল্য হতে পারে পাওয়ারপ্লে স্পেশালিস্ট কোচ আর ডেথ-ওভার বোলিং কোচ — যাঁর কাজ শুধু ছয় ওভারের পাওয়ারপ্লে বা শেষ চার ওভারের দায়িত্ব, পুরো দলের সাধারণ কোচিং নয়। আমি মরক্কো গিয়েছিলাম রূপকথার গল্প খুঁজতে, ফিরে এসেছিলাম একজন সেট-পিস কোচ নিয়ে — আর এখন ভাবছি, ক্রিকেট কবে তার নিজের সংস্করণটা আনবে।

তৃতীয়, আর সবচেয়ে বিপজ্জনক, পরিসংখ্যানের ফাঁদ। ফুটবলে যেমন পজেশন পার্সেন্টেজ সবচেয়ে প্রতারণামূলক সংখ্যা — ষাট শতাংশ বল দখলে রেখে দল আক্রমণে কিছুই বানাতে পারে না — ক্রিকেটে তেমনি টি-টোয়েন্টির স্ট্রাইক রেট আজকের সবচেয়ে প্রতারক পরিসংখ্যান।

কারণ স্ট্রাইক রেট একটা গড়, আর টি-টোয়েন্টিতে গড়ের কোনো মানে নেই। একজন ব্যাটারের পাওয়ারপ্লেতে ১৩০ আর মৃত্যু ওভারে ১৮০ স্ট্রাইক রেট থাকতে পারে, মোট মিলিয়ে দাঁড়াবে ১৫০। অথচ দলের কাছে দরকার ছিল ঠিক উল্টোটা — পাওয়ারপ্লেতে ১৭০ আর শেষ ওভারগুলোতে স্রেফ টিকে থাকা। সংযুক্ত সংখ্যাটা দুই রকম ভুলকে ঢেকে দেয়।

আইপিএল ২০২৪-এর একটা বিতর্ক মনে পড়ে। বিরাট কোহলি ৭৪১ রান করেছিলেন, স্ট্রাইক রেট প্রায় ১৫৫-র কাছাকাছি। এক পক্ষ বলছিল এটা ধীরগতির ব্যাটিং, আরেক পক্ষ বলছিল এটাই দলের কাঠামো। দু'পক্ষই মোট স্ট্রাইক রেট নিয়ে কথা বলছিল। কেউ জিজ্ঞেস করেনি — ওই রানগুলোর কতটা এসেছে পাওয়ারপ্লেতে, কতটা মৃত্যু ওভারে, আর কোন কোন পরিস্থিতিতে।

ফ্র্যাঞ্চাইজি দলগুলো অবশ্য এখন ফেজ-ভিত্তিক ডেটা ব্যবহার করে। তাদের অ্যানালিস্টরা জানেন পাওয়ারপ্লের স্ট্রাইক রেট আর ডেথ ওভারের স্ট্রাইক রেট দুই আলাদা মুদ্রা। কিন্তু ট্রান্সফার উইন্ডোর হেডলাইন আর টিভি গ্রাফিক্স এখনও একটা মোট সংখ্যা দেখিয়েই থেমে যায়। মানে, যে সংখ্যাটা বাজারে সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত, সেটাই সবচেয়ে কম তথ্য বহন করে।

এজেন্ট অর্থনীতিও এখানে জড়িত। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে যেহেতু ট্রান্সফার ফি নেই, তাই খেলোয়াড়ের এক ফ্র্যাঞ্চাইজি থেকে আরেক ফ্র্যাঞ্চাইজিতে যাওয়ার মূল উৎসাহ আসে সাইনিং বোনাস আর এজেন্ট কমিশন থেকে। ফলে যে ব্যবস্থা খেলোয়াড়ের জন্য সবচেয়ে লাভজনক, সেটা সবসময় দলের জন্য সবচেয়ে লাভজনক নয়।

আর একটা জিনিস যোগ করি — ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডোয় বীমা। ফুটবলে ক্লাব তার দামি খেলোয়াড়ের চোটের ঝুঁকি বীমা করে, ক্রিকেটে ফ্র্যাঞ্চাইজি মৌসুমভিত্তিক চুক্তিতে কাজ চালায়। ফলে একজন খেলোয়াড় জাতীয় দলে খেলতে গিয়ে চোট পেলে ফ্র্যাঞ্চাইজির পুরো বিনিয়োগ বাতিল হয়ে যায়, আর ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে থাকে না কোনো ক্ষতিপূরণের পথ। এখানেই তৈরি হয় বোর্ড বনাম ফ্র্যাঞ্চাইজির স্থায়ী টানাপোড়েন।

আমার নোটবুকে একটা প্যাটার্ন বারবার ফিরে আসে: যে লিগগুলো টিকে আছে, তারা টিকে আছে ক্রিকেটার-নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থাপনায়; যে লিগগুলো টিকছে না, তারা শুধু নিলামের দামে বাজি ধরেছে।

এখন আসি আমার নিজের যুক্তি ভাঙার পালায়। কারণ আমি যদি এটা না করি, তবে আমি আরেকজন আওয়াজওয়ালা কলামিস্ট ছাড়া কিছু নই।

আমার মূল দাবি ছিল — নিলামের দাম একটা ভ্যানিটি মেট্রিক। কিন্তু উল্টো দিক থেকেও দেখা যায়। আইপিএল বিশ্বের ক্রীড়াঙ্গনে সম্ভবত সবচেয়ে স্বচ্ছ মূল্য নির্ধারণ ব্যবস্থা। ফুটবলে ট্রান্সফার ফি অনেক সময় গোপন থাকে, ক্লাব ঘোষণা করে "অপ্রকাশিত অঙ্ক"। ক্রিকেটে প্রতিটি বিড, প্রতিটি রিটেনশন মূল্য, প্রতিটি পার্স — সব প্রকাশ্যে, সবার সামনে, লাইভ।

দ্বিতীয় পাল্টা যুক্তি: ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো নির্বোধ নয়। প্রতি দলে এখন আট-দশজনের ডেটা টিম, ভিডিও অ্যানালিস্ট, ফিজিও, স্পোর্টস সায়েন্স বিশেষজ্ঞ। তারা ফেজ-ভিত্তিক স্ট্রাইক রেট, ম্যাচআপ ডেটা, বোলিং কোণ — সব হিসাব করে। তাই আমার "পরিসংখ্যানের ফাঁদ" তত্ত্বটা আসলে দর্শক আর মিডিয়ার জন্য প্রযোজ্য, দলের সিদ্ধান্ত গ্রহণের জন্য নয়।

তাই সংশোধিত অবস্থানটা দাঁড়ায় এখানে: অদক্ষতাটা বাজারে নেই, অদক্ষতাটা ক্যালেন্ডারে আর গেটকিপিংয়ে। এনওসি প্রক্রিয়ায় কোনো স্বচ্ছ মানদণ্ড নেই, কোনো আপিলের পথ নেই, কোনো প্রকাশিত নিয়ম নেই। একজন খেলোয়াড় হয় খেলতে পারেন, নয় পারেন না — এবং কারণটা সাধারণত জানা যায় না। এখানেই ক্রিকেটের আসল রেগুলেটরি ফাঁক।

আর এখানেই ডিআরএসের সঙ্গে অদ্ভুত মিল। স্টেডিয়ামের পর্দায় যখন "আম্পায়ার্স কল — মূল সিদ্ধান্ত বহাল" ভেসে ওঠে, তখন গ্যালারিতে বসা সাতাশ হাজার দর্শক কোনো ব্যাখ্যা পান না। কী হলো, কেন হলো, কতটা মার্জিনে হলো — কিছুই না। ভিডিও রেফারি সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন, কিন্তু ঘোষণাটা আসে এক লাইনে।

ফুটবলে ভিএআর নিয়ে একই অভিযোগ উঠেছে — পর্দায় ছবি দেখানো হয়, ব্যাখ্যা নয়। ক্রিকেটে ডিআরএস আরও পুরনো, তবু পদ্ধতিটা প্রায় একই। যে খেলা দর্শকের টিকিটের টাকায় চলে, সেই খেলার সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা থেকে দর্শককেই দূরে রাখা হয়। স্বচ্ছতা স্লোগান হিসেবে বেঁচে আছে, প্রক্রিয়া হিসেবে নয়।

তাহলে সামনের দিকে কী দেখব? আমার পরীক্ষাযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী তিনটি।

প্রথম, ২০২৭ সালের মধ্যে অন্তত একটি বড় টি-টোয়েন্টি লিগ খাঁটি নিলাম ছেড়ে ড্রাফট ও রিটেনশনের মিশ্র মডেলে যাবে। কারণ এক-তৃতীয়াংশ বাজেট এক তারকার পেছনে ঢালার মডেলটা দীর্ঘমেয়াদে টেকসই নয়।

দ্বিতীয়, প্রথম সত্যিকারের আন্তঃফ্র্যাঞ্চাইজি ট্রান্সফার ফি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে শীঘ্রই আসবে — একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি আরেক ফ্র্যাঞ্চাইজিকে টাকা দিয়ে খেলোয়াড় ছাড় করাবে। কারণ এনওসি ব্যবস্থার ফাঁকফোকর ফুটবল-ধাঁচের দর-কষাকষির চাপ তৈরি করছে।

তৃতীয়, পরবর্তী ফিউচার ট্যুর প্রোগ্রাম আলোচনায় এনওসি নীতিমালা কেন্দ্রীয় ইস্যু হবে। কারণ এখনকার ব্যবস্থায় ফ্র্যাঞ্চাইজি ঝুঁকি নেয়, বোর্ড সিদ্ধান্ত নেয়, আর খেলোয়াড় দুটোর মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকে।

প্রশ্নটা তাই সোজা: যে খেলায় হাতুড়ি পড়ে প্রকাশ্যে, সেখানে ছাড়পত্র পড়ে চুপিসারে — কোনটা আসল বাজার?