চেইন আর পিচ: এশিয়ার ক্রিকেটে ব্লকচেইনের নীরব প্রবেশ

২০২১ সালের অক্টোবর, দুবাই। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের এক সন্ধ্যায় প্রেস বক্সে পাশের আসনে বসা তরুণ সাংবাদিকের ল্যাপটপে যা স্ক্রল হয়ে যাচ্ছিল, তা মাঠের বল-ধরে-ধরে ধারাভাষ্য নয়, নিলামের তালিকা। চৌদ্দ সেকেন্ডের একটি ক্লিপ, বাউন্ডারি লাইনের ওপর দিয়ে গিয়ে বসা একটা ছক্কা, দাম হাজার ডলারের ঘরে। কিনতে গেলে ক্রিপ্টো কিনতে হয়, আর তার হিসাব জমা থাকে এমন এক খাতায়, যা কোনো সম্পাদক কখনো চোখে দেখেননি, কোনো নিরীক্ষক কখনো যাচাই করেননি।

নিচে, স্টেডিয়ামের উত্তর-পূর্ব কোণে, এক বৃদ্ধ উঠে দাঁড়িয়ে হাততালি দিচ্ছিলেন। আমার নোটবুকে সেদিনের পঙ্ক্তি: ক্লিপটি ডিজিটাল খাতায় চিরকাল থাকবে, হাততালিটি থাকবে না। অথচ টিকিট কেনা হয় ঠিক ওই হাততালির জন্যই। এশিয়ার ক্রিকেটে ব্লকচেইনের পুরো গল্পের কেন্দ্রে এই ছোট্ট ফাটলটাই বসে আছে।

২০২১ সালে ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) নিজেদের ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য সম্পদ গড়তে ফ্যানক্রেজ নামের একটি প্ল্যাটফর্মের সঙ্গে চুক্তি করে। ওই বছরের বিশ্বকাপ থেকে শুরু করে পরের বছর পর্যন্ত আইসিসির এনএফটি ড্রপগুলো চলে। ২০২২-এর ফেব্রুয়ারিতে ক্রিকেট-এনএফটি প্ল্যাটফর্ম রারিও ড্রিম ক্যাপিটালের নেতৃত্বে ১২০ মিলিয়ন ডলারের সিরিজ-এ তহবিল সংগ্রহ করে। বিনিয়োগকারীদের প্রায় সবার মুখে একই বাক্য ছিল: ক্রিকেট এই মহাদেশের সবচেয়ে বড় অদেখা সম্পদ, আর সেই সম্পদের চাবি এই প্রযুক্তি।

তারপর ছবিটা বদলায়। ২০২২ সালের মে মাসে টেরা, নভেম্বরে এফটিএক্স—দুটো ধস ক্রিপ্টো অর্থনীতির বায়ুশূন্য করে দেয়। ২০২৩ থেকে ২০২৪-এর মধ্যে ক্রিকেট-এনএফটির দৈনিক লেনদেনের অঙ্ক ঊর্ধ্বশতাংশ ধরে পড়ে যায়; প্ল্যাটফর্মগুলো কাজ গুটিয়ে নেয়, অনেক তরুণ ডেভেলপারের প্রোফাইল থেকে 'ক্রিকেট' শব্দটা মুছে যায়। আইপিএল, বিপিএল, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, আইএলটি২০—সব ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবস্থার একই পরিণতি: লঞ্চের দিন ক্যামেরা, তিন মাস পর নীরব সার্ভার।

এই নীরবতা আমার কাছে চেনা। ২০২০ সালের মে মাসে দিল্লির ফ্ল্যাট থেকে আমি ডর্টমুন্ডের সিগন্যাল ইডুনা পার্কে বরুশিয়া ডর্টমুন্ড বনাম শালকে-র ম্যাচ দেখছিলাম, যেখানে আটাত্তর হাজারের বেশি আসনে দর্শক শূন্য। ২০২৩ সালের ক্রিকেট-এনএফটি মার্কেটপ্লেসগুলো দেখতে ঠিক তেমনই লাগত—আসন সাজানো, রোশনাই জ্বলছে, করতালি নেই।

ক্রিকেটে ব্লকচেইনের বড় ভুলটা প্রযুক্তিতে নয়, পণ্য বাছাইয়ে ছিল। যা বিক্রি হচ্ছিল, সেটি ছিল একটি চৌদ্দ সেকেন্ডের হাইলাইট—এমন জিনিস যা ইউটিউবে বিনামূল্যে দেখা যায়, টিভি রিপ্লেতে হাজারবার ফেরে। দুর্লভতা এখানে কৃত্রিম: ক্রিকেট ভক্তকে যা দেয়, সেটি প্রাচীন এবং বিনামূল্য; ক্রিকেট ভক্ত যা কেনে, সেটি স্মৃতি। স্মৃতির মালিকানা টোকেনে লেখা যায় না, কারণ স্মৃতি গ্যালারিতে তৈরি হয়, লেজারে নয়। এনএফটির ব্যর্থতা প্রমাণ করল যেখানে মাঠের ওজন নেই, সেখানে অর্থনীতির ভিতও থাকে না।

যেখানে প্রযুক্তিটি সত্যিই কাজে লাগে, তা গ্যালারিতে নয়, ব্যাংকের কাগজে। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট আজ এমন এক শ্রমবাজার, যেখানে আফগান লেগ-স্পিনার, বাংলাদেশি পেসার কিংবা নেপালি ব্যাটার এক মৌসুমে দুই বা তিন দেশের লিগে খেলেন। তাঁদের পারিশ্রমিক ছোটে কয়েকটি মুদ্রা, কয়েকটি দেশ, কয়েকটি ব্যাংক-ব্যবস্থার ভেতর দিয়ে। বিশ^ব্যাংকের রেমিট্যান্স-মূল্য সূচক বলছে, দক্ষিণ এশিয়ায় আন্তঃসীমান্ত টাকা পাঠানোর গড় খরচ প্রায় পাঁচ শতাংশের আশপাশে; সঙ্গে যোগ করুন দিনের পর দিন দেরি আর কাগজপত্রের জট। স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে চুক্তির শর্ত আগে থেকেই লেখা থাকলে—নির্দিষ্ট দিনে, নির্দিষ্ট অঙ্ক, নির্দিষ্ট ম্যাচ ফি—তিন সপ্তাহের অপেক্ষা নেমে আসে কয়েক মিনিটে। এখানে প্রযুক্তি রোমাঞ্চ তৈরি করে না, শুধু হিসাব মেটায়। আর ক্রীড়া-অর্থনীতিতে হিসাব মেটানোই আসল বিলাসিতা।

ব্লকচেইন টাকা বানায় না; ব্লকচেইন প্রমাণ বানায়। ঘরোয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে পুরোনো যন্ত্রণার নাম—ম্যাচ ফি দেরি। ১৯৯৮ সালে ঢাকা লিগে উদিত ক্লাবের হয়ে খোলার সময় আমি নিজে মাসের পর মাস সেই অপেক্ষা করেছি; কে কত পাওনা, তার কোনো নিরপেক্ষ খাতা ছিল না। আজকের বাংলাদেশি বা শ্রীলঙ্কান প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটারের অবস্থা অনেকটা একই। একটি পাবলিক লেজার টাকা তৈরি করবে না, কিন্তু পাওনা অস্বীকার করা অসম্ভব করে তুলবে—বোর্ডের জন্য নয়, পৃষ্ঠপোষকের জন্য, যিনি জানতে চান তাঁর নামের নিচে থাকা টাকা আদৌ ক্রিকেটারের কাছে পৌঁছেছে কি না।

টিকিটের দিকটাও কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। আইপিএল কিংবা বিপিএল—বড় ম্যাচের আগে গেটের বাইরে কালোবাজারে দাম তিন-চার গুণ ওঠে, আর ভেতরে ঢুকে দেখা যায় আসন খালি। রিসেল-সীমা স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে লিখে দিলে কালোবাজার প্রযুক্তিগতভাবে অসম্ভব হয়ে পড়ে: টিকিট একবার কার নামে, তার বেশি দামে কেউ বেচতে পারবে না। শোনাতে নীরস লাগে। আসলে নীরস কাজগুলোই দীর্ঘজীবী হয়।

ফ্যান টোকেনের গল্পটি আরও সতর্কভাবে দেখার মতো। ক্রিকেটে এই মডেল যেখানে এসেছে, সেখানে ভক্ত পেয়েছেন কয়েন, আর সেই কয়েনে ভোট দেওয়া যায় এমন সব প্রশ্নে, যা উত্তরের আগেই নিষ্পত্তি হয়ে গেছে। অমুক ম্যাচে কোন জার্সি, কোন গান—সিদ্ধান্তের কেন্দ্র থেকে স্ট্যান্ড বহু দূরে। ক্রিকেটে আমার তিন দশকের নোটবুকে বহু নিরুত্তাপ বিকেল জমা আছে, যেখানে কোনো লেজার কাজে আসে না, শুধু মানুষের অনড় অপেক্ষা কাজে আসে। ভক্তকে টোকেনে বাঁধার আগে প্রশ্ন করা দরকার: লেনদেন বাড়লে ভক্ত হওয়া বাড়ে, নাকি ভোক্তা হওয়া?

এখানেই আরেকটি বিপদ। ভক্তের সম্পূর্ণ ডেটা—কখন স্টেডিয়ামে ঢুকলেন, কী কিনলেন, কতক্ষণ উঠে দাঁড়ালেন—চেইনে জমা হতে থাকলে সেটি ক্রীড়া-অর্থনীতির নতুন সম্পদ, আর সেই সম্পদের মালিক ভক্ত নন। ক্রিকেট ইতিমধ্যেই তার ভক্তদের কাছ থেকে অনেক কিছু নিয়েছে; করতালিটা অন্তত তাঁদের নিজের থাকুক।

সামষ্টিক স্মৃতির প্রতারণাটি হলো, লোকে এনএফটির ধসকে মনে রাখবে 'ক্রিকেটে ব্লকচেইন' হিসেবে, আর ভুলে যাবে ওই নীরস কাজগুলোকে যা আসলেই কাজ করছিল। একইভাবে উল্টো ফাঁদও আছে: সব নীরব জিনিস গভীর হয় না। কিছু নীরবতা লেজারের, কিছু নীরবতা শুধু ফাঁকা সার্ভারের। তফাতটা চেনা যায় প্রশ্নে—যদি টেকনোলজি নিজের গল্প বলে, বুঝুন খোলস; যদি টেকনোলজি কারও পাওনা মিটিয়ে নিঃশব্দে সরে যায়, বুঝুন ইট।

আরও একটা কথা, যা আমি বারবার ফিরে পাই। প্রশিক্ষণহীন ক্লাব, ক্লাব-ভিত্তিক ক্রিকেট, অ্যামেচার দলের ফাইনালে ওঠা—এসবের পেছনে ড্র-এর ভাগ্য আর একদিনের ঝলকই বেশি কাজ করে, ব্যবস্থার কোনো সুদূরপ্রসারী কাঠামো নয়। ক্রাউডফান্ডিং-ক্রিপ্টো এই সত্য বদলাতে পারে না। ঘরের কোণে বসে টোকেন কিনে কেউ ভালো ব্যাটার হয় না; উপকার হয় কেবল তখন, যখন সেই টাকা কোচের বেতন আর নেট-ভাড়ায় নিট খরচে যায়, স্প্ল্যাশ স্ক্রিনে নয়।

তাহলে সামনে কী? আগামী দুই-তিন বছরে এশিয়ার কোনো একটি বোর্ড—হোক বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা কিংবা নেপাল—প্রথমে নিজেদের ঘরোয়া ম্যাচ ফির খতিয়ান পাবলিক চেইনে দিতে পারে। শিরোনাম হবে না, ট্রেন্ডিং হবে না, কেউ বড় অঙ্কের বিনিয়োগও করবে না। তবু ওই দিনটির আট-নয় মাস পরে, যখন কোনো ঘরোয়া বোলার নিজের পাওনার প্রমাণ আঙুলের ছাপে দেখতে পাবেন, তখন ক্রিকেট-সমাজ হয়তো বুঝবে: বিপ্লব স্লোগানে আসে না, হিসাবে আসে। প্রশ্নটা এখনো খোলা—আপনি যদি হাততালির মালিকানা টোকেনে বেচতে পারতেন, তবে করতালির ওজন কি একই থাকত?

স্কোরলাইন এখানে জয়-পরাজয়ের চেয়ে অনেক পুরোনো একটি সত্যের পাদটীকা।