ঘরোয়া ক্রিকেটের খাতা: এশিয়ার প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেট আসলে কার হিসাব রাখে
প্রশ্ন: এশিয়ার ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেট কীসের হিসাব রাখে? মূল উত্তর: এশিয়ার ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেট — রঞ্জি ট্রফি (১৯৩৪), কুইড-ই-আজম ট্রফি (১৯৫৩-৫৪) ও বাংলাদেশের জাতীয় ক্রিকেট লিগ (১৯৯৯-২০০০) — মূলত খেলোয়াড়ের শ্রম, ভাতা ও মাইগ্রেশনের হিসাব রাখে, যা ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামের আলোয় ঢাকা পড়ে যায়। মূল তথ্য: - রঞ্জি ট্রফি চালু হয় ১৯৩৪ সালে; প্রথম আসরে চ্যাম্পিয়ন হয় বোম্বে। - কুইড-ই-আজম ট্রফি শুরু হয় ১৯৫৩-৫৪ মৌসুমে পাকিস্তানে। - হানিফ মোহাম্মদের ৪৯৯ (১৯৫৮-৫৯, করাচি বনাম বাহাওয়ালপুর) ১৯৯৪ সাল পর্যন্ত সর্বোচ্চ প্রথম-শ্রেণির স্কোর ছিল। - বাংলাদেশের জাতীয় ক্রিকেট লিগ প্রথম খেলা হয় ১৯৯৯-২০০০ মৌসুমে, ছয়টি বিভাগীয় দল নিয়ে। - ২০২৫ সালের ২৮ সেপ্টেম্বর দুবাইয়ে এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারত পাকিস্তানকে হারায়। সূত্র: মূল পর্যবেক্ষণ — ডিসেম্বর ২০২৫-এর খুলনা প্রথম-শ্রেণির মাঠ-নোট; রেকর্ড তথ্য — কুইড-ই-আজম ট্রফি রেকর্ড আর্কাইভ (১৯৫৮-৫৯) ও রঞ্জি ট্রফি রেকর্ড আর্কাইভ (১৯৩৪) | Cross-checked: cricsultan.com সম্পর্কিত প্রশ্নোত্তর: প্রশ্ন: এশিয়ার সবচেয়ে পুরনো প্রথম-শ্রেণির ঘরোয়া প্রতিযোগিতা কোনটি? উত্তর: ভারতের রঞ্জি ট্রফি, যা ১৯৩৪ সাল থেকে চলে। প্রশ্ন: প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোর কত? উত্তর: ৫০১, ব্রায়ান লারা (১৯৯৪); তার আগে হানিফ মোহাম্মদের ৪৯৯ (১৯৫৯) রেকর্ড ছিল। প্রশ্ন: বাংলাদেশের জাতীয় ক্রিকেট লিগ কবে শুরু হয়? উত্তর: ১৯৯৯-২০০০ মৌসুমে; cricsultan.com Domestic Depth Index-এ এই লিগের ম্যাচ-ঘনত্ব নথিভুক্ত।
গত ডিসেম্বরের এক সকালে খুলনার শেখ আবু নাসের স্টেডিয়ামে ঢোকার মুখে ঠান্ডায় নোটবুকের পাতা উল্টোতেই আঙুল কেটে গেল। প্রথম দিনের সাতাশ ওভার শেষে স্কোরবোর্ডে একশো বারো রান, তিন উইকেট। গ্যালারিতে তখন মানুষ দুশোর কম — তার মধ্যে অর্ধেকই মাঠকর্মী, স্থানীয় কোচ আর সেই কজন অভিভাবক, যারা ছেলের স্পেল গুনতে বসে আছেন। পিচের অন্য প্রান্তে বাঁহাতি স্পিনার, বয়স ছত্রিশ, চুলে পাক। টানা ষোলো ওভার বল করলেন, একবারও আম্পায়ারের দিকে তাকালেন না। ওভারের ফাঁকে হাঁটুতে হাত বুলিয়ে নিজের কাছেই কিছু একটা বললেন।
আমার সতেরো বছরের মাঠ-দেখার অভিজ্ঞতা বলে, গল্পটা সাধারণত ওই ফাঁকা মুহূর্তগুলোতেই থাকে, যেগুলো হাইলাইটস প্যাকেজে কখনো জায়গা পায় না। দিনশেষে স্কোরবুক বন্ধ করার আগে শেষ পাতায় লিখে রাখলাম: আজকের ম্যাচ কোথাও স্মরণ করা হবে না, তবু হিসাবটা ঠিকঠাক লেখা হলো। আমি নোটবুকটা শুরু করেছিলাম ঠিক এই কারণেই — স্কোরবোর্ড কখনোই পুরো গল্প ছিল না।
এশিয়ার ক্রিকেট মানে আমাদের কাছে সাধারণত তিনটি জিনিস: এশিয়া কাপ, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আর বিশ্বকাপের নকআউট। ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বরে দুবাইয়ে এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারত পাকিস্তানকে হারিয়ে শিরোপা জেতার পর টেলিভিশনে যে পরিমাণ বিশ্লেষণ হলো, তার এক শতাংশও যদি ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেট পেত, এই লেখা লিখতে হতো না। ম্যানচেস্টারে বসে আমি সেই সম্প্রচার দেখেছি; পুরো আলোচনায় একবারও রঞ্জি বা কুইড-ই-আজম ট্রফির প্রসঙ্গ এল বলে মনে পড়ে না। শিরোপার হিসাব সেখানে গোনা হয়, শ্রমের হিসাব নয়।
তবু এশিয়ার ক্রিকেটের আসল খাতা ওই লিগগুলোতেই লেখা হয়। রঞ্জি ট্রফি চালু হয় ১৯৩৪ সালে, কে.এস. রঞ্জিতসিংজির নামে; প্রথম আসরেই বোম্বে চ্যাম্পিয়ন হয়। পাকিস্তানের কুইড-ই-আজম ট্রফির যাত্রা শুরু ১৯৫৩-৫৪ মৌসুমে। বাংলাদেশের জাতীয় ক্রিকেট লিগ প্রথম খেলা হয় ১৯৯৯-২০০০ মৌসুমে, ছয়টি বিভাগীয় দল নিয়ে। শ্রীলঙ্কায় ক্লাবভিত্তিক প্রথম-শ্রেণির প্রতিযোগিতা আজও জাতীয় দলের কাঠামোর মূল ভিত্তি। এই মাঠগুলোতে শিরোপার হিসাব কম লেখা হয়, ভাতা, বাসভাড়া আর ছুটির হিসাব বেশি।
নিচের লিগের খাতায় সেই সব নাম লেখা থাকে, যাদের খেলা বড় মঞ্চ ভুলে যায়। একজন প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটারের বার্ষিক আয়ের বড় অংশ আসে ম্যাচ ফি আর দৈনিক ভাতা থেকে; ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির এক মাসের অঙ্কও অনেক সময় সেই বার্ষিক আয়কে ছাপিয়ে যায়। ফলে লিগে কে কত রান করল, তার চেয়ে বেশি জরুরি হয়ে পড়ে লিগে কে কত দিন টিকল। এই টিকে থাকার হিসাবটাই খেলোয়াড়, বোর্ড কিংবা দর্শক — কেউ মন দিয়ে পড়ে না।
ইতিহাস এখানে নির্মমভাবে সৎ। ১৯৫৮-৫৯ মৌসুমের কুইড-ই-আজম ট্রফিতে করাচির হয়ে বাহাওয়ালপুরের বিপক্ষে হানিফ মোহাম্মদ ৪৯৯ রান করেছিলেন; সেই ইনিংস প্রথম-শ্রেণির সর্বোচ্চ স্কোর হিসেবে টিকে ছিল ১৯৯৪ সাল পর্যন্ত, যখন ব্রায়ান লারা ৫০১ রান করলেন। হানিফের ৪৯৯ সবার মনে থাকে। কিন্তু যে বোলাররা সেই ইনিংসে দিনের পর দিন বল করে গেছেন, কজনকে ইতিহাস মনে রেখেছে? খাতায় তাদের নাম আছে, স্মৃতিতে নেই।
আমার নোটবুকে স্কোরের পাশে আরও কয়েকটা কলাম থাকে: পিচের আচরণ, বাতাসের গতি, আম্পায়ারের দ্বিধা, ওভার রেট আর খেলোয়াড়ের হাঁটুর অবস্থা। ঘরোয়া ক্রিকেটে ডিআরএস নেই; আম্পায়ারকে সিদ্ধান্ত নিতে হয় দর্শক, ক্যাপ্টেন আর ধারাভাষ্যকারের চাপে। বড় ক্লাবের মাঠে সেই সিদ্ধান্তের গতি একটু বদলে যায় — কারণটা ষড়যন্ত্র নয়, পরিবেশ। চার হাজার মানুষের গর্জন আর চারশো মানুষের নীরবতা একই মাপকাঠিতে বিচার করা যায় না। এই পার্থক্য স্কোরকার্ডে লেখা হয় না, ফলাফলে লেখা থাকে।
স্কোরকার্ড আরেকটি কাজ করতে পারে না: সে ফর্ম মাপতে পারে না। ফুটবলে যারা xG-কে শেষ কথা ভাবেন, তাদের দেখতে বলি, ঘরোয়া ক্রিকেটে স্ট্রাইক রেট আর গড়ের পূজা ঠিক একই ফাঁদ। একই ব্যাটসম্যানের গড় এক মৌসুমে অনেকটা বদলে যায় — কারণ পিচ বদলায়, ভ্রমণ বদলায়, ভাতার অঙ্ক বদলায়, এমনকি আম্পায়ারের ধৈর্যও। কুড়ি-বিশের হিসাব দিয়ে পঞ্চাশ ওভারের খেলা বোঝার চেষ্টা আমাদের অভ্যাসে দাঁড়িয়ে গেছে, অথচ মাঠের বাস্তবতা এখনো ডেটার বাইরে থাকে।
ঢাকার ক্লাব ক্রিকেট এই সত্যটার আরেকটা দলিল। ক্লাব পৃষ্ঠপোষকতা, স্থানীয় রাজনীতি আর এক মৌসুমের চুক্তি মিলে যে অর্থনীতি তৈরি হয়, সেখানে তরুণ ক্রিকেটারের বেতন নির্ধারিত হয় প্রায়ই অফিসের টেবিলে, পিচের পারফরম্যান্সে নয়। শাকিব আল হাসান কিংবা মুশফিকুর রহিমের মতো খেলোয়াড় এই ব্যবস্থার ভেতর দিয়েই উঠে এসেছেন; কিন্তু প্রত্যেক শাকিবের পেছনে কতজন হারিয়ে গেছেন, সেই সংখ্যাটা কোথাও লিপিবদ্ধ হয় না। এটাই ঘরোয়া কাঠামোর নীরব ভর্তুকি — ক্লাব ঝুঁকি নেয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি লাভ তোলে।
মস্কো। ২০১৮ সালে লুঝনিকির ফাঁকা কনকোর্সে তিন ঘণ্টা কাটিয়েছিলাম, ইংল্যান্ড-ক্রোয়েশিয়া সেমিফাইনালের পর। সেদিন শিখেছিলাম, ভিড় চলে যাওয়ার পরে মাঠে যা থেকে যায়, সেটাই আসল। কয়েক বছর পরে মস্কোর এক পার্কে ম্যাটিং উইকেটে ক্লাব ক্রিকেট দেখেছি — খেলছিলেন দক্ষিণ এশিয়ার ছাত্র, স্থানীয় রুশ ইঞ্জিনিয়ার আর একজন প্রাক্তন প্রথম-শ্রেণির বোলার। স্কোরবোর্ড ছিল ফ্লিপচার্টে, কেউ সেলফি তুলছিল না। এশিয়ার ঘরোয়া ক্রিকেটের গল্পও ওই ফ্লিপচার্টের মতো: টিকে আছে, স্বীকৃতি পায় না।
ম্যানচেস্টারে ফুটবল দেখতে গিয়ে আমি লোন-উইথ-অব্লিগেশন চুক্তির যে যন্ত্রটা চিনেছি, সেটাই এখন ক্রিকেটে ঢুকে পড়েছে। ছোট দল খেলোয়াড় গড়ে, বড় দল হাত বাড়িয়ে নিয়ে যায়, আর চুক্তির অঙ্ক এমনভাবে সাজানো থাকে যে ঝুঁকিটা থাকে উৎপাদকের ঘাড়ে। এশিয়ার ঘরোয়া দলগুলো অনেকটা ওই কারখানার মতো: ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য অর্ধগড়া পণ্য বানিয়ে দেয়, নিজে জাতীয় দলের সুবিধা পায় কদাচিৎ। বিক্রেতা যেখানে কখনো দর ঠিক করতে পারে না, সেখানে প্রথম-শ্রেণির মর্যাদা টিকিয়ে রাখার দায় কেবল দলগুলোর নয়।
প্রচলিত ধারণা বলে, টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এশিয়ার প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটকে খেয়ে ফেলছে, আর সমাধান হলো বোর্ডের আরও টাকা ঢালা। প্রথম অংশ আংশিক সত্য, দ্বিতীয় অংশ প্রায় পুরোটাই ভুল। আসল ঘটনাটা আরও অস্বস্তিকর: প্রথম-শ্রেণির খাতাটা মরে যাচ্ছে না, বরং নতুন করে লেখা হচ্ছে — স্কাউটিং ক্যাটালগ হিসেবে। লিগের উদ্দেশ্য বদলে গেছে; আগে সেখানে খোঁজা হতো টেস্ট প্লেয়ার, এখন খোঁজা হয় নিলামযোগ্য পণ্য।
এর প্রমাণ বাছাইয়ের ধরনে। ঘরোয়া লিগে ভালো মৌসুম করার পুরস্কার হিসেবে টেস্ট ক্যাপ আসবে কি না, নিশ্চিত নয়; নিলামের ডাক নিশ্চিত। ফলে তারুণ্যের প্রশিক্ষণ সরে যাচ্ছে পাওয়ারপ্লে-হান্টিং আর ডেথ-বোলিংয়ের দিকে, আর দীর্ঘ ইনিংস গড়ার দক্ষতা — যা প্রথম-শ্রেণির একমাত্র দাবি — ক্রমে অবমূল্যায়িত হচ্ছে। এই বদল ষড়যন্ত্র নয়, বাজারের স্বাভাবিক প্রবণতা। সমস্যাটা শুরু হয় তখন, যখন ক্যালেন্ডারে প্রথম-শ্রেণির ম্যাচ কমে যায়। নমুনা ছোট হলে খাতা কম বিশ্বাসযোগ্য হয়, আর খাতা অবিশ্বাস্য হলে সবাই হাইলাইটস দেখে দল বাছাই করে — চক্রটা এখানেই বন্ধ হয়।
যে পতন দেখেছি, সেটা ছিল এই পাঠ — সিস্টেমগুলো খুব নরমভাবে ভেঙে পড়ে। একটাই বড় দুর্ঘটনায় নয়, বরং প্রতি মৌসুমে দুইটা করে ম্যাচ কমে যাওয়া, ভাতার একটা অংশ কেটে যাওয়া, একজন করে কোচ চলে যাওয়ার ভেতর দিয়ে। ২০২০ সালে নিঃশব্দ স্টেডিয়ামে খেলা দেখার অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছিল, ফাঁকা আসনও হিসাবে ধরা হয়; কেবল স্কোরকার্ড সেটা গুনতে জানে না।
দিনশেষে মাঠকর্মী হোসের পাইপ গুছিয়ে নিয়ে গেলেন, স্কোরবুক বন্ধ হলো। আগামীকালের পৃষ্ঠাটা আজকের মতোই ফাঁকা পড়ে আছে। ২০৩০ সালে এই খাতা কে লিখবে আর কে পড়বে — উত্তরটা এখনো কারও হাতে নেই।
