ব্লকচেইনের ছায়ায় এশিয়ার ক্রিকেট: টোকেন, চুক্তি আর মাঠের নতুন চাপ

আমি ফ্রেমটি থামালাম জার্সির হাতার কাছে। ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের একটি ম্যাচে বাংলাদেশের বোলারের হাতায় যে নামটি ছাপা ছিল, সেটি কোনো টেলিকম কোম্পানি নয়, কোনো ব্যাংকও নয়—একটি ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ। একই ফ্রেমে, স্টেডিয়ামের বাইরের ডিজিটাল স্ক্রিনে ভাসছিল একটি ফ্যান-টোকেনের বিজ্ঞাপন। চা-বিরতির সেই মুহূর্তে, যেখানে একদিন দর্শক শুধু স্কোরবোর্ড দেখত, সেখানে কেউ একজন মোবাইলে তার প্রিয় দলের টোকেনের দাম দেখছে—দামটা আজ বাড়ল না কমল, সেটাই এখন তার দুশ্চিন্তা। খেলার সবুজ মাঠের নিচে একটা নতুন স্তর তৈরি হয়েছে। আমি সেটাকে বলি ব্লকচেইনের ছায়া, আর সেই ছায়া এখন এশিয়ার ক্রিকেটের স্কোরবোর্ডের চেয়েও দ্রুত বদলাচ্ছে। এই ছায়া নতুন নয়, কিন্তু এশিয়ার ক্রিকেটে এর আকার প্রতিদিন বদলায়। ২০২১ থেকে ২০২২ সালের মধ্যে বিশ্বজুড়ে ক্রিপ্টো কোম্পানিগুলো খেলাধুলায় বিপুল অর্থ ঢালতে শুরু করে। ক্রিকেট বাদ যায়নি। ভারতীয় প্রিমিয়ার লিগ, পাকিস্তান সুপার লিগ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ—সবখানেই জার্সি, লিগ টাইটেল আর সম্প্রচার স্পনসরের তালিকায় ঢুকে পড়ে ব্লকচেইন ও টোকেন-ভিত্তিক প্ল্যাটফর্ম। রিপোর্ট অনুযায়ী ২০২২ সালে ক্রিকেট-কেন্দ্রিক এনএফটি প্ল্যাটফর্ম রারিও ড্রিম ক্যাপিটালের নেতৃত্বে ১২০ মিলিয়ন ডলার তহবিল সংগ্রহ করে—এশিয়ার ক্রিকেট অর্থনীতির জন্য এটি ছিল এক নজিরবিহীন সংখ্যা। ২০২৩ সালের পুরুষ ক্রিকেট বিশ্বকাপে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের অফিসিয়াল এনএফটি পার্টনার হয় ফ্যানক্রেজ। কিন্তু নভেম্বর ২০২২-এ ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ এফটিএক্স ধসে পড়ার পর সেই অর্থের ঢল কিছুটা স্তব্ধ হয়। অনেক বোর্ড আর লিগ চুক্তি বাতিল করে বা নীরবে গুটিয়ে নেয়। তা সত্ত্বেও থেমে যায়নি কিছু। কারণ ব্লকচেইন কেবল স্পনসরের গল্প নয়; এটা মালিকানা, চুক্তি আর ভক্তের সঙ্গে ক্লাবের সম্পর্ক পুনর্গঠনের গল্প। এশিয়ার ক্রিকেট, যেখানে বোর্ডগুলো দশক ধরে কেন্দ্রীভূত ক্ষমতার মাধ্যমে চলে, সেখানে এই 'বিকেন্দ্রীকরণ' শব্দটা একইসঙ্গে লোভনীয় আর সন্দেহজনক। আমার ২০১৭ সালের অভিজ্ঞতা মনে পড়ে—আবাহনী লিমিটেড ঢাকার কোচিং স্টাফে বসে আমি হাতে হাতে ফ্রেম ক্লিপ করতাম, একটা থ্রি-ফাইভ-টু কীভাবে বিল্ড-আপে থ্রি-টু-ফাইভ হয়ে যায় সেটা ম্যাপ করতাম। সেসব ফ্রেম আজ ব্লকচেইনের মতো ছড়িয়ে আছে হাজারো ফোনে, কয়েক মিনিটেই। এটাই আসল সমান্তরাল: প্রতিটি বলের একটা ভাগ-করা, বদলানো কঠিন রেকর্ড। এখন প্রশ্ন হলো, এই ব্লকচেইন-অর্থ মাঠের খেলাটাকে কী করে? উত্তরটা আমার কাছে সরল: এটা নতুন এক চাপ তৈরি করে, যার নাম রিয়েল-টাইম সেন্টিমেন্ট। ফ্যান-টোকেনের দাম প্রতিটি বলের সঙ্গে ওঠানামা করে। ঢাকার একটি শোবার ঘরে বসে আমি এক তরুণ ব্যাটারের টোকেন-চার্ট আর তার স্ট্রাইক রেট পাশাপাশি রেখে দেখেছি—দুটো প্রায় একসঙ্গে নড়ে। এই সমন্বয় নিরীহ নয়। যখন পারফরম্যান্স-সংযুক্ত টোকেন থাকে, তখন মধ্যওভারের রক্ষণশীল খেলা, 'উইকেট না হারানো' স্ট্র্যাটেজি আরও লোভনীয় হয়ে ওঠে। সাকিব আল হাসানের মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটার জানেন কখন ঝুঁকি নিতে হয়, কিন্তু একুশ বছরের এক তরুণ যদি জানে তার টোকেন-দাম পরের বলের ওপর নির্ভর করছে, সে ভিন্ন সিদ্ধান্ত নেবে—হয়তো নিরাপদে খেলবে, হয়তো একটু বেশি 'স্ট্যাট' গোছাবে। আমি ফ্রেমটি থামিয়ে দেখলাম, যেখানে সবাই দেয়াল দেখেছিল, সেখানে একটা দরজা ছিল: সেই দরজাটা হলো খেলোয়াড়ের মাথার ভেতরের একটা হিসাব, যা ক্যামেরা কখনো ধরে না। দ্বিতীয় স্তর হলো স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট। এখন কল্পনা করা যায়, একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রতি রান, প্রতি উইকেট, প্রতি ক্যাচের জন্য স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে অর্থ পরিশোধ করবে। কাগজে-কলমে এটা স্বচ্ছ আর দক্ষ। বাস্তবে এটা প্রতিটি ইনিংসকে গিগ-ইকোনমিতে পরিণত করে। বাবর আজম বা রোহিত শর্মার মতো শীর্ষ তারকারা এই ব্যবস্থায় লাভবান, কিন্তু এশিয়ার দ্বিতীয় সারির ক্রিকেটার—যে বাংলাদেশ বা আফগানিস্তানের ঘরোয়া লিগে খেলে—তার জন্য এটা ফাঁদ। কারণ পারফরম্যান্স-ভিত্তিক অর্থ মানে আঘাত, খারাপ ফর্ম আর ভাগ্যের ঝুঁকি পুরোটাই খেলোয়াড়ের ঘাড়ে। কোচিং স্টাফ খেলাটা দেখে করিডর থেকে, যেখানে প্রতিধ্বনি বলে দেয় ক্যামেরা যা মিস করে—আর করিডরে আমি বারবার শুনেছি একই ফিসফিস: 'চুক্তিটা এমন যে ওকে খেলতেই হবে, ফর্ম থাকুক বা না থাকুক।' এই বাক্যটাই বলে দেয়, মাঠের সিদ্ধান্ত কতটা চুক্তির সন্তান। তৃতীয় স্তর, আর এটাই আমার সবচেয়ে প্রিয়, হলো বিকেন্দ্রীকৃত স্কাউটিং। একটা ডিস্ট্রিবিউটেড লেজারের মতো, এখন স্কাউটিং ডেটা ছড়িয়ে থাকে অসংখ্য নোডে—বিশ্লেষক, ফ্রিল্যান্স ডেটা সরবরাহকারী, ভক্তদের চালানো ড্যাশবোর্ড। আবাহনীর দিনে আমাকে একটা ম্যাচ ফিড নিজ হাতে ক্লিপ করতে হতো; আজ সেই ফ্রেম কয়েক মিনিটেই একটা ভাগ-করা নেটওয়ার্কে ঘোরে। রশিদ খানের গুগলি পড়ার ভঙ্গি, মুশফিকুর রহিমের গ্লাভসের অর্ধ-পদক্ষেপ, লিটন দাসের ব্যাক-লিফটের আগের মুহূর্ত—সবই এখন কমন স্ট্রিং-এর মতো সবার কাছে। ক্ষমতা এখনো বোর্ডের হাতে, কিন্তু জ্ঞান আর কেবল বোর্ডের হাতে নেই। এই জায়গাতেই ব্লকচেইন-ধারণা ক্রিকেটে সত্যিই অর্থবহ, আর এই জায়গাটাই সবচেয়ে কম আলোচিত। ঢাকার একটি শোবার ঘরে বসে বিশ্বকাপ আমাকে শিখিয়েছে, দূরত্ব আসলে আরেকটি প্রেসিং ট্রিগার—আর এখন প্রেসিং ট্রিগারটা আসে একটা ওয়ালেট অ্যাপ থেকে। আমি বহুদিন ধরে একটা কথা লিখে আসছি, আর এখানেও সেটা খাটে: ট্রান্সফার মার্কেট কোনো স্প্রেডশিট নয়। এটা ভয় আর উচ্চাকাঙ্ক্ষার মধ্যে একটি কথোপকথন। ফ্রি এজেন্টদের জন্য বিপুল সাইনিং-অন ফি সাধারণ ট্রান্সফার ফির চেয়েও বিষাক্ত, কারণ সেটা আর্থিক নিয়ন্ত্রণ ও পর্যালোচনার মূল প্রক্রিয়াটাকে পুরোপুরি এড়িয়ে যায়। ক্রিকেটে এর সমতুল্য হলো 'রিটেইনার' আর 'নো-অবজেকশন' মার্কারি সাইনিং—যেখানে অর্থ ঘোরে, কিন্তু কোনো দৃশ্যমান সুশাসন থাকে না। ব্লকচেইনের দাবি ছিল এই অন্ধকার জায়গায় আলো ফেলা। কিন্তু বাস্তবে, একটা হ্যাশ আর একটা পাবলিক ওয়ালেট ঠিক কোথায় টাকা গেল সেটা দেখায় না; দেখায় শুধু টাকা গেল। স্বচ্ছতার নামে আরেক স্তরের আড়াল তৈরি হয়। আর এখানেই আসে সুশাসনের প্রশ্ন। বাংলাদেশের ক্রিকেটে বাছাই আর পরিচালনা দশক ধরে অস্বচ্ছ—এটা নতুন কথা নয়, এ নিয়ে অনেকেই লিখেছেন। ব্লকচেইন এই সমস্যার সমাধান নয়, যদি না নোডগুলো বোর্ডের নিয়ন্ত্রণে না থাকে। আর যদি বোর্ডই নোড চালায়, তাহলে 'বিকেন্দ্রীকরণ' শুধু একটা নতুন কেন্দ্র তৈরি করে, ভিন্ন নামে। পুরনো কেন্দ্রায়ন ক্ষমতাকে লুকিয়ে ফেলে একটা প্রযুক্তির ভেতরে। এশিয়ার ক্রিকেটে যারা সংস্কার চান, তাদের এই ফাঁদটা চিনে রাখা দরকার। সবাই বলছে, ব্লকচেইন মানে স্বচ্ছতা। আমি ফ্রেমটা থামিয়ে উল্টো দিকটা দেখি। এশিয়ার ক্রিকেটে টোকেন-মালিকানা কয়েকটা এক্সচেঞ্জ আর কয়েকটা ধনী ওয়ালেটে কেন্দ্রীভূত। আর সবচেয়ে বড় কথা, অস্থিরতা মানে ঝুঁকি সবসময় নিচের দিকে গড়ায়—খেলোয়াড় আর ভক্তের কাছে, মালিকের কাছে নয়। এফটিএক্স ধসের পর ঠিক এটাই প্রমাণিত: যে ভক্ত শেষ পর্যন্ত টোকেন কিনেছিল, সে শূন্য হাতে ফিরল, আর ক্লাব তার স্পনসর-টাকা আগেই নিয়ে নিয়েছিল। এই দেয়ালটাই আসলে দরজা—কারণ এখান থেকেই বোঝা যায়, কে আসলে ঝুঁকি নিচ্ছে আর কে ঝুঁকি বিক্রি করছে। দ্বিতীয় যে দেয়ালটা মানুষ দেখে সেটা হলো 'অর্থ মানে প্রবৃদ্ধি'। আমি বলি, অর্থ মানে নতুন নির্ভরতা। টি-টোয়েন্টি মার্কারি অর্থনীতি আর ক্রিপ্টো-অর্থ একসঙ্গে মিলে এশিয়ার তরুণ ক্রিকেটারকে লাল বলের কারিগরি থেকে দূরে ঠেলে দিচ্ছে। একটা ছেলেকে যদি প্রতি ক্যাচ বা প্রতি ছক্কার জন্য স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে টাকা দেওয়া হয়, সে কেন ছয় ঘণ্টার টেস্ট ইনিংসে ধৈর্য শিখবে? টেস্ট ম্যাচে যেখানে দুই সেশন ধরে শুধু ডিফেন্স করতে হয়, সেখানে রিটার্ন নেই—কিন্তু সেখানেই তৈরি হয় রশিদ খানের ধৈর্য, সাকিবের ম্যাচ-পড়ার ক্ষমতা। এটাই আসল ট্রেড-অফ, যেটা কেউ স্কোরবোর্ডে লেখে না। আর একটা জিনিস আমি মাঝে মাঝে ভয় পাই ভাবতে—ভক্তের ভূমিকা। একদিন ভক্ত ছিল দর্শক, শব্দ, চাপের অংশ। আজ ভক্ত টোকেন-হোল্ডার, অর্থাৎ অংশীদার। অংশীদার হলে দাবিও আসে। কে খেলবে, কে বাদ পড়বে, কার সাথে স্পনসর—এসব নিয়ে ভোট চাওয়ার দিন আসতে পারে। এটা গণতন্ত্রের মতো শোনায়, কিন্তু ক্রিকেটে সিদ্ধান্ত দরকার শীতল মাথার, জনমতের নয়। আমি ফ্রেমটি থামিয়ে দেখলাম, এই দরজাটা একদিকে খোলা, আরেকদিকে একটা ফাঁদ। তাহলে সামনে কী দেখব? আমার চোখ থাকবে দুটো জায়গায়। প্রথমত, এশিয়ার কোন বোর্ড প্রথম একটা খেলোয়াড় চুক্তি স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে নিষ্পত্তি করবে—আর সেটা আসলে কার সুবিধা দেবে, খেলোয়াড়ের না মালিকের। দ্বিতীয়ত, প্রথম ফ্যান-টোকেন-নিয়ন্ত্রিত প্লেয়িং ইলেভেন কবে আসবে, আর তখন বাছাইয়ের দায়িত্ব কার হাতে যাবে। একটা ট্যাকটিক্যাল উইজার্ড ভবিষ্যৎ বলে না; সে খেয়াল করে কোন ফাঁকা জায়গাগুলো ইতিমধ্যেই শ্বাস নিচ্ছে। ক্রিজ, লেজার আর ঢাকার শোবার ঘর—এই তিন জায়গা এখন একসঙ্গে শ্বাস নিচ্ছে। পরের ম্যাচে আমি ঠিক এটাই যাচাই করব: যখন কোনো তরুণ ক্রিকেটার মিড-অফে একটা ঝুঁকিপূর্ণ রান নিতে দ্বিধা করবে, তখন তার মাথায় ক্রিকেটের হিসাব বেশি, নাকি টোকেনের হিসাব বেশি। উত্তরটা যদি টোকেনের হয়, তাহলে এশিয়ার ক্রিকেটের সবুজ মাঠ নিঃশব্দে একটা নতুন খেলা খেলতে শুরু করেছে—যেটা ক্যামেরা ধরে না, কিন্তু লেজার ধরে রাখে।