তারকা ছাড়া এনসিএল শুরু: আফগানিস্তান টেস্ট, ত্রিদেশীয় সিরিজ আর ঘরোয়া ক্যালেন্ডারের ঝুঁকি কে বহন করছে

মিরপুরের শেরে-বাংলা স্টেডিয়ামের পাশে টিম-শিট টাঙানো হয় সকাল ১০টা ৪০ মিনিটে। আমি বরিশালে বসে লাইভ স্ট্রিম খুলেছিলাম ১০টা ৩৮-এ। দুই মিনিট পর যেটা দেখলাম, সেটা নতুন কোনো তথ্য নয়—কিন্তু সেটাই সবচেয়ে বড় তথ্য। বাঁ-হাতি টপ-অর্ডার ব্যাটারের যে নামটা ওপেনিংয়ে থাকার কথা ছিল, সেটি নেই; উইকেটকিপার-ব্যাটারের যে নামটা মিডল অর্ডারে নামার কথা, সেটিও নেই। শিটে আটটি দলের নাম, প্রতিটির সাতটি ম্যাচ, মোট আঠাশটি ম্যাচের সূচি—আর সেই সূচির ঠিক কেন্দ্রে একটা ফাঁকা জায়গা। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে একটা জিনিস আমি নিশ্চিত হয়েছি: দলে কে আছে, সেটা ফর্ম বলে; দলে কে নেই, সেটা ক্যালেন্ডার বলে। শূন্যতাও একটা ডকুমেন্ট। কে অনুপস্থিত, কত ঘণ্টার নোটিশে অনুপস্থিত, আর কোন দায়িত্বের কারণে অনুপস্থিত—এই তিনটি আলাদা তথ্য, এবং তিনটিই আলাদা সিদ্ধান্তের দিকে আঙুল তোলে। জাতীয় ক্রিকেট লিগ বাংলাদেশের ঘরোয়া কাঠামোর সবচেয়ে পুরনো স্তম্ভগুলোর একটি। এই আসরে দেশের আটটি প্রশাসনিক বিভাগ অংশ নিচ্ছে—ঢাকা, খুলনা, চট্টগ্রাম, সিলেট, রাজশাহী, রংপুর, বরিশাল ও ময়মনসিংহ। ফরম্যাট সম্পূর্ণ রাউন্ড-রবিন: আট দল, প্রতিটি সাতটি ম্যাচ, মোট আঠাশটি ম্যাচ, নকআউট পর্বের কোনো ইঙ্গিত নেই। প্রথম দিনেই খেলা ছড়িয়ে আছে চারটি শহরে—মিরপুর, খুলনা, চট্টগ্রাম ও সিলেট। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন রংপুর, যারা উদ্বোধনী রাউন্ডে মিরপুরে ঢাকার মুখোমুখি হচ্ছে। একই দিনে বরিশাল খেলছে খুলনার বিপক্ষে, চট্টগ্রাম রাজশাহীর বিপক্ষে, আর সিলেট ময়মনসিংহের বিপক্ষে। এই বিন্যাসটাই বলে দেয়, লিগটি কোনো একক হাবের মডেলে চলছে না। মিরপুর বাংলাদেশের প্রধান আন্তর্জাতিক ভেন্যু; বগুড়া, কক্সবাজার ও সিলেট একাডেমি মাঠ হলো দ্বিতীয় স্তরের, অনেকটা উন্নয়নমূলক সারফেস। চার শহরে ভাগ করে খেলা চালানোর অর্থ হলো—কেন্দ্রীয় ব্যয় কমানো এবং অঞ্চলভিত্তিক সম্পৃক্ততা বাড়ানো, বাণিজ্যিক সর্বোচ্চকরণ নয়। এখানে একটা পদ্ধতিগত সতর্কতা জরুরি। আমার হাতে যে তথ্যগুচ্ছ আছে, তার প্রতিটি পয়েন্টের সূত্রে লেখা আছে ‘সূত্র: নেই’। মূল প্রতিবেদনটি কোন সংবাদমাধ্যমে ছাপা হয়েছে, সেটিও কোথাও উল্লেখ নেই। অর্থাৎ ঘটনাগুলো কাজের ডেটাসেট হিসেবে ব্যবহার করা যায়, কিন্তু সত্য হিসেবে নয়। এজেন্টরা যাকে মার্কেট বলে, আমি তাকে বলি কাস্টডি অফ এভিডেন্সের চেইন—আর এই চেইনের প্রথম কড়িটাই এখন ফাঁকা। দ্বিতীয় সতর্কতা ফরম্যাট নিয়ে। এনসিএল ঐতিহাসিকভাবে বাংলাদেশের প্রধান প্রথম-শ্রেণির ঘরোয়া প্রতিযোগিতা, তাই চার দিনের ম্যাচ ধরে নেওয়াটাই যুক্তিসঙ্গত। কিন্তু মূল প্রতিবেদনে ফরম্যাট স্পষ্টভাবে লেখা নেই। তাই পাওয়ারপ্লে বা ডেথ-ওভারের কোনো বিশ্লেষণ এখানে জোর করে বসানো হবে না; ফরম্যাট যদি লিস্ট-এ হয়, তাহলে ওভার-ফেজের হিসাব আলাদা হবে, আর যদি প্রথম-শ্রেণি হয়, তাহলে সেশনভিত্তিক ধৈর্যের হিসাব। তথ্য না থাকলে অনুমানকে তথ্যের জায়গায় বসানো আমার কাজ নয়। তৃতীয় সতর্কতা ‘২৮তম আসর’ লেখাটি নিয়ে। এনসিএল যদি ১৯৯৯-২০০০ মৌসুমে শুরু হয়ে বছরে একবার অনুষ্ঠিত হয়ে থাকে, তাহলে আঠাশতম আসরের হিসাব একটা নির্দিষ্ট সময়ের দিকে ইঙ্গিত করে। অথচ প্রতিবেদনের নিজের বর্ণনা—আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ ও একটি ত্রিদেশীয় সিরিজ—আরেকটি সময়ের ছবি আঁকে। এই মিল-না-মেলা যাচাই না করে এটিকে সত্য ধরে নেওয়া আমার পদ্ধতির পরিপন্থী। প্রশ্নটা যাচাইয়ের, সন্দেহের নয়। বোর্ডের অগ্রাধিকার কী, বোঝার সবচেয়ে সৎ উপায় সূচি পড়া। আন্তর্জাতিক উইন্ডোর সঙ্গে এনসিএল-এর সংঘর্ষ কোনো দুর্ঘটনা নয়, এটি একটি সিদ্ধান্ত। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের হাতে সূচি নির্ধারণের ক্ষমতা আছে, খেলোয়াড় ছাড়ার ক্ষমতাও আছে। আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ এবং একটি ত্রিদেশীয় সিরিজ—এই দুই দায়িত্বের জন্য নাজমুল হোসেন শান্ত ও লিটন দাসকে জাতীয় দলের কোর গ্রুপে রাখা হয়েছে, আর ঘরোয়া লিগ তারকা ছাড়াই এগিয়ে চলছে। প্রশ্নটা ‘কেন তারকারা নেই’ নয়; প্রশ্নটা হলো—এই সিদ্ধান্তের খরচ কে দিচ্ছে। ২০১৭ সালের কথা মনে পড়ে। ষাট বছর বয়সে, বরিশাল থেকে বসে, তিনটি এজেন্ট সূত্র ব্যবহার করে নেইমারের ২২২ মিলিয়ন ইউরোর বাইআউট ক্লজটি মূলধারার সংবাদমাধ্যমের আগে বের করেছিলাম। সাত পর্বের একটি থ্রেডে লিখেছিলাম ঠিক ৩০ মিলিয়ন ইউরোর নিট মজুরি, ৪৮ ঘণ্টার সময়সীমা আর ২ শতাংশ এজেন্ট ফি। ঢাকার পুরুষ সম্পাদকরা সেটি উড়িয়ে দিয়েছিলেন, যতক্ষণ না আমি ক্লজের পাতা পোস্ট করলাম। নেইমার বাইআউট থ্রেডটা কখনোই শুধু একটা থ্রেড ছিল না; সেটা ছিল আমার এভিডেন্স চেইন। সেই থেকে প্রতিটি ট্রান্সফার লেখা শুরু করি একটি সূত্রযুক্ত চেইন দিয়ে—চুক্তির ক্লজ, মজুরির ভাগ, এজেন্ট ফি, ডিলের সময়সীমা। ঘরোয়া লিগে সেই চেইনটা ভিন্নভাবে কাজ করে, কারণ এখানে কোনো ট্রান্সফার ফি নেই, কোনো নিলাম নেই। এনসিএল বিভাগভিত্তিক ও বোর্ড-পরিচালিত প্রতিযোগিতা, ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানার মডেল নয়। তাই কোনো দল কোনো খেলোয়াড়কে দাম দিয়ে কেনে না; খেলোয়াড়রা বিভাগীয় দলে খেলেন, আর বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি ও ম্যাচ ফি ব্যবস্থার বাইরে তাদের আয়ের হিসাব আলাদা। এই কাঠামোগত পার্থক্যটাই এখানকার আসল গল্প। তারকা না থাকার দুই দিক আছে, এবং দুটিই টাকার হিসাবে ফেরে। এক দিকে, ব্রডকাস্ট মূল্য, গেট রেভিনিউ আর স্পনসরশিপ—এই তিনটিই তারকা-নির্ভর। শান্ত-লিটন ছাড়া লিগের বাণিজ্যিক সিলিং নিচে নেমে আসে, কারণ টেলিভিশন দর্শক নাম দেখে টিকিট কেনে। অন্য দিকে, তারকা না থাকার মানে তারকা-মজুরি, বীমা ও যাতায়াতের ব্যয় কমা, এবং বগুড়া-কক্সবাজারের মতো সেকেন্ডারি মাঠে খেলা চালানোর সুযোগ—যেখানে কেন্দ্রীয় ব্যয় কম। বোর্ডের কাছে এই দুই দিকের নিট হিসাবটা লাভের দিকেই ঝুঁকে আছে, নাহলে সূচি বদলাত। কিন্তু এখানে একটা খরচ আছে, যেটা হিসাবের খাতায় সহজে ধরা পড়ে না। এনসিএল কেবল একটা ট্রফি নয়; এটা একটা স্কাউটিং ডেটাবেস। জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়ার সবচেয়ে পুরনো রাস্তা এই লিগ। এখন প্রশ্ন করুন: তারকা ব্যাটাররা যখন নেই, তখন একজন তরুণ ওপেনারের শতরানের দাম কত? উত্তর হলো—সেই শতরান মাপা যায় না, কারণ সে ইন্টারন্যাশনাল মানের বোলিংয়ের মুখোমুখি হয়নি। ঘরোয়া সেঞ্চুরির তুলনামূলক মূল্য তৈরি হয় প্রতিপক্ষের মানের উপর নির্ভর করে; মান নামলে প্রমাণের মানও নামে। এখানেই লুকানো তথ্যটা বসে। নির্বাচক প্যানেলের হাতে থাকে সীমিত সংখ্যক তুলনাযোগ্য ডেটা পয়েন্ট, আর তারকা-শূন্য আসর সেই ডেটার ভিত্তিটাই পাতলা করে দেয়। মধ্যম স্তরের খেলোয়াড়রা দ্রুত ট্র্যাকে উঠতে পারে, কিন্তু তাদের প্রমাণের ওজন কমে যায়। ফল হলো, একজন তরুণ খেলোয়াড় পরের মৌসুমে সুযোগ পেলেও তার ‘কতটা ভালো’ প্রশ্নের সৎ উত্তর দেওয়া কঠিন হয়ে পড়ে। আরেকটা দিক ওয়ার্কলোড। শান্ত ও লিটনকে টেস্ট ফরম্যাটের জন্য অগ্রাধিকার দেওয়া হয়েছে—এটাই বোর্ডের বাণিজ্যিক-কৌশলগত যোগাযোগ, ফরম্যাটের মান বোঝানো। কিন্তু পরপর সিরিজ—টেস্ট, তারপর ত্রিদেশীয় সিরিজ, আর সমান্তরালে ঘরোয়া লিগ—এই বিন্যাস ফরম্যাট-সুইচিংয়ের ঝুঁকি তৈরি করে। আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা বলছে, ফরম্যাট বদলের ধাক্কা আর সপ্তাহে দুই ম্যাচের চাপ—এই দুটো মিলে যে চোট আসে, সেটা কোনো মেডিকেল টিম একা ঠেকাতে পারে না। ভিড়ের ক্যালেন্ডার নিজেই আঘাতের সবচেয়ে বড় কারিগর; চিকিৎসকরা কেবল হিসাব রাখেন। ২০২০ সালের কথা ভুলি না। গ্যালারি খালি, মাঠ নীরব, আর আমি তখন ম্যাচ কভারেজ ছেড়ে এফএফপি ও মজুরি সংকটে ঢুকে পড়েছিলাম। বাশুন্ধরা কিংসের ফাঁস হওয়া কাগজে দেখা গিয়েছিল, ২২ জন খেলোয়াড় ৫০ শতাংশ মজুরি কাটা আর তিন মাসের ডেফারেল মেনে নিয়েছেন। পুরুষ পণ্ডিতরা তখন পুনরারম্ভের তারিখ নিয়ে তর্ক করছিলেন; আমি বলছিলাম ফোর্স ম্যাজোর ক্লজ আর অ্যামর্টাইজেশন নিয়মের কথা। ২০২০ সালে খালি গ্যালারিতে ওয়েজ ডেফারেলের কাগজগুলো বজ্রের মতো শোনাচ্ছিল। সেই অভিজ্ঞতা থেকে আমি প্রতিটি ট্রান্সফার বা সূচি-গল্পে এখন একটা বাধ্যতামূলক ‘আর্থিক ঝুঁকি’ প্যারা লিখি—মজুরি ডেফারেল, এফএফপি সামঞ্জস্য আর অ্যামর্টাইজেশন যাচাই করে। এনসিএলের ক্ষেত্রে আর্থিক ঝুঁকির ছবিটা তুলনামূলকভাবে শান্ত। এখানে কোনো নিলাম নেই, তাই দাম ফুলে ওঠার কৃত্রিম চাপ নেই; ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিক নেই, তাই মালিক বনাম বোর্ড বিরোধ নেই। যেটা আছে, সেটা হলো বোর্ড-পরিচালিত একটা উন্নয়নমূলক প্রতিযোগিতা, যার মূল স্টেকহোল্ডার বোর্ড ও নির্বাচক প্যানেল—স্পনসর বা ব্রডকাস্টার নয়। এখানে ‘লিগ বনাম জাতীয় দল’ দ্বন্দ্বটা উল্টো দিকে সমাধান হয়েছে: ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলোয়াড় কখনো কখনো আন্তর্জাতিক দায়িত্ব ছেড়ে টাকার লিগে যায়; এখানে জাতীয় দল নিরঙ্কুশ অগ্রাধিকার পায়, আর ঘরোয়া লিগ নিঃশব্দে তারকা ছাড়াই এগোয়। কোনো পক্ষ থেকেই প্রতিবাদের কোনো সংকেত পাওয়া যায়নি—এটাই বলে দেয় ঘরোয়া ক্রিকেটের স্টেকহোল্ডারদের দর-কষাকষির ক্ষমতা জাতীয় সেটআপের তুলনায় কতটা কম। রাশিয়া ২০১৮ আমাকে শিখিয়েছিল, ফুলিয়ে বলা ফি আসলে ট্যাকটিক্যাল প্রেস। ক্রোয়েশিয়ার প্রেস-প্রতিরোধী ৩-৪-১-২ মিডফিল্ড দেখার পর আমি টের পেয়েছিলাম, এজেন্টরা মড্রিচের গোল্ডেন বল ব্যবহার করে দাম ফুলিয়ে দিচ্ছে। ক্রোয়েশিয়ার দৌড় শেষে আমি দোমাগোই ভিদার ট্রান্সফার ট্র্যাক করেছিলাম: বেসিকতাস ২৫ মিলিয়ন ইউরো চাইছিল, লিভারপুল দিচ্ছিল ১৮ মিলিয়ন, আর এজেন্ট চাইছিলেন ৩ মিলিয়ন কমিশন। ডেডলাইনের দিনে আমি অচলাবস্থাটা ভেঙে দিয়েছিলাম। কিন্তু সেই পাঠ এখানে সরাসরি খাটে না। এনসিএলে কোনো ফি নেই, কোনো কমিশন নেই, কোনো এজেন্ট-চালিত লিক ক্যাম্পেইন নেই। একটি ডিলে যদি ফি না থাকে, তাহলে সেখানে ‘ফি ফুলিয়ে বলা হচ্ছে’ তত্ত্ব চাপিয়ে দেওয়া ভুল—এটা আমার নিজের রিফ্লেক্স, এবং আমি এটাকে সংযত রাখছি। আর এখানেই সরকারি বয়ানের ফাঁকা জায়গাটা স্পষ্ট হয়। বয়ান বলে, এনসিএল একটা উন্নয়নমূলক আসর, তাই তারকা না থাকলে অসুবিধা নেই। কথাটার অর্ধেক সত্য। আসল ব্যাপার হলো, বোর্ড-পরিচালিত এই লিগের পণ্য ট্রফি নয়—পণ্য হলো নির্বাচনী প্রমাণ। যে আসরে শীর্ষ দুই-তিন ব্যাটার নেই, সেই আসর আর তুলনাযোগ্য প্রমাণ তৈরি করে না। একজন তরুণ বাঁ-হাতি যদি তারকা-শূন্য আক্রমণের বিরুদ্ধে ৯০ রান করেন, নির্বাচক সেটিকে ইন্টারন্যাশনাল মানের পারফরম্যান্স হিসেবে দাম দিতে পারেন না। উন্নয়ন নামের লেবেলটা তখন ঢাল হয়ে দাঁড়ায়, ঢাল হয়ে ঢাকে—যে ঘাটতিটা কেউ মাপছে না। দ্বিতীয় ফাঁকা জায়গাটা কাঠামোগত। আন্তর্জাতিক উইন্ডোর সঙ্গে ঘরোয়া লিগের সংঘর্ষ রোধ করা বোর্ডের হাতেই আছে; কিন্তু সংঘর্ষ হলে বোর্ডের কোনো দৃশ্যমান ক্ষতি হয় না। ব্রডকাস্ট চুক্তি আগেই সই হয়ে যায়, নির্বাচকরা বিকল্প ডেটা পান, আর জাতীয় দলের সাফল্য সব হিসাব ঢেকে দেয়। যে পক্ষের কোনো খরচ নেই, সেই পক্ষ কেন সূচি বদলাবে? এখানেই আসল ব্লাইন্ড স্পট—তারকা-শূন্যতা কোনো সংকট নয়, এটা একটা স্থিতিশীল ভারসাম্য, যতক্ষণ না নির্বাচনের প্রমাণের অভাব দলকে ধরে ফেলে। তৃতীয় ফাঁকা জায়গাটা তথ্যগত। সূত্রহীন প্রতিবেদন, ফরম্যাট উল্লেখহীন বিবরণ, আর যাচাই না-করা ‘২৮তম আসর’—এই তিনটি মিলে একটা ঝুঁকি তৈরি করে: বিশ্লেষকরা ভুল ভিত্তির উপর সঠিক সিদ্ধান্তের ভান করেন। কাগজ ছাড়া দাবি নয়—এই নিয়মটাই এখন সবচেয়ে বেশি দরকার। সন্দেহ প্রকাশ করা মানে দুর্বলতা নয়; বরং যাচাইযোগ্য প্রশ্ন ছাড়া প্রকাশ করা বিশ্লেষণই আসল দুর্বলতা। সামনের দিকে তাকালে সবচেয়ে বড় ডমিনোটা স্পষ্ট। শান্ত ও লিটনের পারফরম্যান্সের দিকে নয়; বরং নির্বাচক প্যানেল কোন নামটাকে এই তারকা-শূন্য এনসিএল থেকে তুলে পরের দলের স্কোয়াডে বসান, সেদিকেই। যদি পরের মৌসুমেও আন্তর্জাতিক উইন্ডো ঘরোয়া লিগের সঙ্গে সংঘর্ষ করে, তাহলে ধরে নিতে হবে বোর্ডের হিসাবে ঘরোয়া লিগ এখনো একটা খরচের খাত, বিনিয়োগের খাত নয়। আর সেই হিসাবটা যদি না বদলায়, তাহলে এনসিএল তার আসল কাজটা—জাতীয় দলের জন্য খেলোয়াড় বানানো—আর কত মৌসুম চালিয়ে যেতে পারবে? প্রশ্নটা তারকাদের ফেরা নিয়ে নয়; প্রশ্নটা লিগটার পরিচয় নিয়ে।