হাতুড়ি, টোকেন আর মুছে যাওয়া শিকড়: এশীয় ক্রিকেটে ব্লকচেইনের নীরব দখল

জেদ্দার নিলাম-হলে হাতুড়ি নামার আগে যে এক সেকেন্ড নীরবতা থাকে, সেখানে সময় সত্যিই থেমে যায়। ২০২৪ সালের ২৪ নভেম্বর ভারতীয় প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে প্রথমবার নিলাম বসেছিল ভারতের বাইরে, সৌদি আরবের জেদ্দায়। সেদিন ঋষভ পন্তের নামে হাতুড়ি পড়ল ২৭ কোটি রুপিতে; লখনউ সুপার জায়ান্টস তাঁকে নিল। হলঘরে করতালি, ক্যামেরার ফ্ল্যাশ, আর লক্ষ স্ক্রিনে ছড়িয়ে পড়া একটি সংখ্যা। হাতুড়িটা কিন্তু টাকার শব্দ করে না — সে কারও জীবনের ঠিকানা বদলে যাওয়ার শব্দ করে।

একই সপ্তাহে, ঠিক একই রকম একটি হাতুড়ি পড়ছিল আরও অসংখ্য স্ক্রিনে। সেখানে দাম ঠিক হচ্ছিল রুপি বা ডলারে নয়, একটি ডিজিটাল টোকেনে। সেখানে কেউ একজন ক্রিকেটারকে কিনছিল না; কিনছিল ক্রিকেটারের একটি মুহূর্ত — একটি ছক্কা, একটি ড্রেসিংরুমের আলিঙ্গন, একটি সাইন করা ব্যাটের ডিজিটাল প্রতিলিপি। হাতুড়ির শব্দ এক, কিন্তু যাকে বিক্রি করা হচ্ছে তার সংজ্ঞা দুই।

হাতুড়ির শব্দ থেমে যাওয়ার পরে যা অবশিষ্ট থাকে, সেটাই আসল দাম। এই প্রশ্নটাই আজ এশীয় ক্রিকেটের সবচেয়ে অমীমাংসিত প্রশ্ন, এবং ব্লকচেইন প্রথমবার সেই প্রশ্নটিকে আক্ষরিক অর্থে একটি লেজারে লিখে রাখতে চাইছে।

এশীয় ক্রিকেটের অর্থনীতির আকার বোঝার জন্য একটি সংখ্যাই যথেষ্ট। ২০২৩ থেকে ২০২৭ পর্যন্ত চক্রের জন্য আইপিএলের সম্প্রচার স্বত্ব বিক্রি হয়েছে ৪৮,৩৯০ কোটি রুপিতে, যা ভারতীয় খেলাধুলার ইতিহাসে সবচেয়ে বড় মিডিয়া চুক্তি। এই বিপুল অঙ্কের সিংহভাগ আসে মনোযোগ থেকে — টেলিভিশন, ডিজিটাল স্ট্রিমিং, বিজ্ঞাপন। অর্থাৎ এশীয় ক্রিকেট আজ কেবল খেলা নয়, মনোযোগের একটি পুঁজিবাজার, যেখানে প্রতি ওভারের দাম আগেই নির্ধারিত।

এই মনোযোগের বাজারে এখন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ভিড়। দক্ষিণ আফ্রিকায় এসএ২০, সংযুক্ত আরব আমিরাতে আইএলটি২০, বাংলাদেশে বিপিএল, শ্রীলঙ্কায় এলপিএল, যুক্তরাষ্ট্রে মেজর লিগ ক্রিকেট, নারী ক্রিকেটে ডব্লিউপিএল। প্রতিটি লিগ একই তিনটি জিনিস খোঁজে — তারকা, তারকাকে ঘিরে গল্প, এবং সেই গল্প বিক্রি করার একটি প্ল্যাটফর্ম। লিগের সংখ্যা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে খেলোয়াড়ের সংখ্যা বাড়েনি; তাই একই মুখ বছরে চারটি ভিন্ন জার্সিতে হাসে।

আমি বহু বছর ধরে এই জার্সি-বদলের দৃশ্য দেখেছি। মুস্তাফিজুর রহমান চেন্নাই সুপার কিংসের জার্সিতে বল করেছেন, বিপিএলে ফিরে এসে একই হাতে পুরনো শহরের নতুন দর্শককে চিনিয়েছেন। বাংলাদেশের একুশ-বাইশ বছরের একটি ছেলে ঢাকা থেকে দুবাই, দুবাই থেকে কেপ টাউন — এই পথটা এখন রুটিন। রুটিন হওয়াটাই আসল ঘটনা। বিদেশে খেলা আর বিদেশে থাকা, এই দুইয়ের মধ্যে পার্থক্যটা ক্রিকেট এখন প্রায় মুছে দিয়েছে।

এই পটভূমিতে ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ঘনিয়ে আসছে, ভারত ও শ্রীলঙ্কার মাটিতে, ফেব্রুয়ারি-মার্চের মধ্যে। এশিয়ার দুই দেশ একসঙ্গে আয়োজন করছে বলেই টুর্নামেন্টটা একটি সীমান্ত-অনুভূতির ঘটনা হয়ে উঠবে — কলombo আর চেন্নাইয়ের মধ্যে ট্রফি ঘুরবে, আর ট্রফির সঙ্গে ঘুরবে সম্প্রচার স্বত্ব, টিকিট, পণ্য, আর ডেটা। এই ডেটার জন্যই ব্লকচেইন কোম্পানিগুলো এশিয়ার দিকে ফিরে তাকাচ্ছে।

ব্লকচেইনের সঙ্গে ক্রিকেটের প্রথম পরিচয় হয়েছিল ২০২১-২০২২ সালে, ক্রিপ্টো-উন্মাদনার শিখরে। ক্রিকেট ছিল আদর্শ পণ্য: খেলার ভেতরে অসংখ্য স্বতন্ত্র মুহূর্ত, প্রতিটির নিজস্ব সংবেদন, আর প্রতিটি মুহূর্তের মালিকানা ভাগ করে দেওয়া যায়। ভারতভিত্তিক একাধিক কালেক্টিবল প্ল্যাটফর্ম, যার মধ্যে রারিও ও ফ্যানক্রেজের নাম রিপোর্টে বারবার এসেছে, সেই সময়ে আইসিসি-সংশ্লিষ্ট ইভেন্ট ও ফ্র্যাঞ্চাইজি দলের সঙ্গে অংশীদারিত্ব ঘোষণা করেছিল। ২০২২ সালের শেষ থেকে ক্রিপ্টো-শীত শুরু হলে সেই বাজার কয়েক মাসেই সংকুচিত হয়।

সেই ধসের পাঠটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি একটি সাংস্কৃতিক ভুল ধরিয়ে দেয়। ক্রিকেট ভক্তের কাছে মুহূর্তের মূল্য তার পুনরাবৃত্তিতে নয়, তার অনন্যতায়। কিন্তু একটি এনএফটি টোকেন অনন্যতাকে কেবল ক্রমিক সংখ্যা দিয়ে বোঝায়; অনুভূতি সে বোঝাতে পারে না। যে ভক্ত ২০১৭ সালে বেঙ্গালুরুতে কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে বসে সুনীল ছেত্রীর ৭৯তম মিনিটের গোল দেখেছিলেন, তিনি সেই মিনিটটি কিনতে চান না — তিনি সেটি আবার অনুভব করতে চান।

এখানেই প্রথম পরস্পরবিরোধী সত্যটি লুকিয়ে আছে: ক্রিকেটের মুহূর্ত অসীম, তাই সেটি দুর্লভ পণ্য হতে পারে না। ব্লকচেইনের ব্যবসায়িক মডেল দুষ্প্রাপ্যতার উপর দাঁড়িয়ে; ক্রিকেটের স্মৃতি তার উল্টো দিকে দাঁড়িয়ে — বরং যত বেশি মানুষ স্মৃতি ভাগ করে, স্মৃতির মূল্য তত বাড়ে। এটি মুদ্রার সঙ্গে স্মৃতির একটি মৌলিক অমিল, এবং এই অমিলটাই প্রথম প্রজন্মের ক্রিকেট-এনএফটি বাজারের মৃত্যু-কারণ।

ফ্যান টোকেন নামের দ্বিতীয় স্তরটি আরও সূক্ষ্ম ফাঁদ। ইউরোপীয় ফুটবলে এই মডেলটি বহু বছর ধরে চলে — ক্লাবের সমর্থকরা টোকেন কেনেন, আর তার বিনিময়ে কিছু ভোট পান: ড্রেসিংরুমের গান কোনটি হবে, প্রাক-মৌসুমে দল কোন শহরে যাবে, বেঞ্চের ডিজাইনে কোন রং থাকবে। এশীয় ক্রিকেটে অনুরূপ পরীক্ষা-নিরীক্ষা হয়েছে ও হচ্ছে। সমস্যা ভোটের সংখ্যায় নয়, ভোটের বিষয়বস্তুতে।

যে সিদ্ধান্তে টাকার কোনো প্রভাব নেই, সেটিতে ভোট দেওয়াকে ক্ষমতা বলা যায় না; তাকে বলা যায় থিয়েটার। প্রকৃত ক্ষমতা থাকে দল নির্বাচনে, টসে, বোলিং পরিবর্তনে, চুক্তির মেয়াদে। সেখানে ভক্তের হাত পড়ে না, পড়বে না। ব্লকচেইন সেই সীমাটি ভাঙে না — সে সীমাটিকে আরও পরিষ্কারভাবে দৃশ্যমান করে তোলে। আর সেটি এক অর্থে সেবা: অন্তত প্রতারণাটা এখন স্বচ্ছ।

তৃতীয় স্তরটিই আসল, এবং এখানেই এশিয়া পরীক্ষাগার। ক্রিকেটে ফুটবলের মতো দল-থেকে-দলে স্থানান্তর-ফি নেই। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলোয়াড় নিলামে কেনা হয়, কিন্তু একটি দল থেকে অন্য দলকে টাকা দিয়ে ছাড়ানো হয় না; খেলোয়াড় চুক্তির মেয়াদ শেষে মুক্ত হন, অথবা ছেড়ে দেওয়া হয়। অর্থাৎ ক্রিকেটে ব্লকচেইন দিয়ে স্থানান্তর-ফি নিষ্পত্তি করার কিছু নেই, কারণ ফি-ই নেই।

এখান থেকে দুটি সিদ্ধান্ত বেরোয়, এবং দুটোই প্রায় উল্টো। প্রথমটি: যারা বলে ব্লকচেইন ক্রিকেটের স্থানান্তর-বাজারকে স্বচ্ছ করবে, তারা এমন একটি বাজার স্বচ্ছ করার প্রতিশ্রুতি দিচ্ছে যা কখনো তৈরি হয়নি। দ্বিতীয়টি: বাজারটি তৈরি না থাকলেও, খেলোয়াড়ের অর্থনৈতিক অধিকারের লেজারটি তৈরি হয়নি — সেটিই আসল শূন্যতা। ফুটবলে ফিফা একটি কেন্দ্রীয় ক্লিয়ারিং হাউস চালায়, যা সীমিত হলেও কাজ করে। ক্রিকেটে তার কোনো সমতুল্য নেই।

তাই এশিয়ায় যে পরীক্ষাগুলো চলছে, সেগুলো স্থানান্তর নয়, বরং তিনটি ভিন্ন জায়গায়। প্রথম: পাদপ্রদীপ-স্বত্বের ক্ষুদ্র পরিশোধ। একটি ক্লিপ যখন লক্ষবার দেখা হয়, তার একটি ভগ্নাংশ যদি সরাসরি সেই খেলোয়াড়ের ওয়ালেটে যায়, সেটি একটি বাস্তব পরিবর্তন — বিশেষত সেই খেলোয়াড়ের জন্য, যিনি আইপিএলের মঞ্চে পৌঁছননি। দ্বিতীয়: উপস্থিতি-ভিত্তিক অর্থায়ন, যেখানে একটি বড় চোট বা একটি দীর্ঘ বিরতি স্বয়ংক্রিয়ভাবে পেমেন্টের কাঠামো বদলায়। তৃতীয়: টিকিট ও পুনর্বিক্রয় — যাতে একটি টিকিটের কালো-বাজার মূল্য মূল আয়োজকের বদলে খেলোয়াড়দের কল্যাণ তহবিলে যায়।

এখানে একটি সংস্থান-ভিত্তিক দৃষ্টান্ত কাজে লাগে। সূত্র থেকে যাচাই করা ডেটা, যেমন ক্রিকসুলতান ডেটাবেসে সাজানো খেলোয়াড়-গভীরতা সূচক, দেখায় কোন দেশে ব্যাটিং বা বোলিং গভীরতা আসলে কতটা। যখন এই ধরনের সূচক জনসাধারণের সম্পত্তি হয়ে যায়, তখন ডেটা নিজেই একটি সম্পদ — আর সম্পদের মালিকানা প্রশ্নটি অনিবার্য। কে সেই ডেটা কিনবে, কে তা থেকে মুনাফা করবে, খেলোয়াড় নিজে তার নিজের রান বা বলের হিসাবের একটি অংশ পাবেন কি না — এই প্রশ্নগুলোর উত্তর ব্লকচেইনে লেখা যেতে পারে, কিন্তু সিদ্ধান্তটি প্রযুক্তিগত নয়, রাজনৈতিক।

মুদ্রা খেলোয়াড় বদলায়, কিন্তু শিকড় বদলায় না — শিকড় কেবল ক্ষতের জায়গা বদলায়। বরিশাল বা খুলনার একটি বাড়িতে ছেলের প্রথম বড় চুক্তির খবর পৌঁছয় ফোনে, রাতে, প্রায়ই ভোরবেলা। সেই পরিবারের কাছে চুক্তিটি কাগজ নয়, এটি বর্ষাকালে টিনের চাল বদলানোর সমান। যদি সেই চুক্তির একটি শর্ত স্বয়ংক্রিয়ভাবে লেজারে লেখা থাকে — অনুপস্থিতিতে কর্তন, ইনিংসে বলসংখ্যায় বোনাস — তাহলে সেটি দুর্নীতির সুযোগ কমায়, কিন্তু স্বাধীনতাও কমায়। একজন উনিশ বছরের ছেলে তখন নিজের ভবিষ্যতের কতটা মালিক, সেটাই আসল প্রশ্ন।

এই কারণেই ব্লকচেইন প্রশ্নটি আমার কাছে মুদ্রার প্রশ্ন নয়, শিকড়ের প্রশ্ন। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বাংলাদেশের ক্রিকেট যে দুটি বড় ঘটনার মধ্য দিয়ে গেছে — ২০২৪ সালের আগস্টে রাওয়ালপিন্ডিতে পাকিস্তানের মাটিতে পাকিস্তানকে হারিয়ে সিরিজ ২-০ জেতা, আর সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে কানপুর টেস্টকে কেন্দ্র করে সাকিব আল হাসানের বিদায়ের ঘিরে তৈরি হওয়া টানাপোড়েন — দুটিই আসলে একই প্রশ্ন ছুঁয়ে যায়: খেলোয়াড় কার, দেশের, ক্লাবের, নাকি নিজের? সেই প্রশ্নের উত্তর যদি একটি স্বচ্ছ লেজারে লেখা না থাকে, তবে তা কোনও একক প্রতিষ্ঠানের ড্রয়ারে থাকে।

এশীয় ক্রিকেটে তৃতীয় পক্ষের মালিকানা ফিরে আসার আশঙ্কা এখনও বাস্তব, যদিও তার পোশাক নতুন। ফুটবলে তৃতীয় পক্ষের মালিকানা নিষিদ্ধ হওয়ার কারণ ছিল স্পষ্ট: একজন খেলোয়াড় যখন একদল বিনিয়োগকারীর সম্পদ, তখন তার ইনিংসের দৈর্ঘ্য নিয়ন্ত্রণের লোভ তৈরি হয়। ক্রিকেটে সেই লোভ দরজা দিয়ে ঢুকলে তার নাম হবে 'টোকেনাইজড পারফরম্যান্স রাইটস' বা 'ডিজিটাল কনসোর্টিয়াম'। ভগ্নাংশে মালিকানা একটি খেলোয়াড়কে তরল সম্পদে পরিণত করে, এবং তরল সম্পদের সঙ্গে সমবেদনা যায় না।

ভক্তদের শেয়ারহোল্ডার বানানোর প্রস্তাবটিরও একটি রোমান্টিক আকর্ষণ আছে, যা আমি অস্বীকার করব না। যে ভক্ত দলটির জন্য সারা জীবন কেঁদেছেন, তিনি যদি দলটির একটি ক্ষুদ্র অংশের মালিক হন, সেটি একটি সুন্দর কল্পনা। কিন্তু মালিকানা এক ধরনের দূরত্ব তৈরি করে; ভালোবাসা সম্পর্ক, মালিকানা হিসাব। ভক্ত যখন শেয়ারহোল্ডার হন, তিনি আর খেলা দেখেন না, পোর্টফোলিও দেখেন। ইতিহাস কখনো স্মৃতি হারায় না; সে কেবল ভাষা বদলায়। স্মৃতি থেকে হিসাব — এই ভাষান্তরটাই এশীয় ক্রিকেটে ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি।

এখন সেই দিকটি, যা এই পুরো আলোচনায় সবচেয়ে কম বলা হয়। প্রচলিত ধারণা হলো, সমস্যা হলো গ্রহণযোগ্যতা — অর্থাৎ ক্রিকেট-ব্লকচেইনের পণ্যগুলো আরও সহজ, আরও সস্তা হলে ভক্তরা আসবেন। আমার অভিজ্ঞতায় সমস্যাটি উল্টো। ভক্তরা আসেন; কিন্তু তাঁরা যা খুঁজছেন, সেটি লেজারে লেখা যায় না। তিনি খুঁজছেন টেলিভিশন বন্ধ করে দেওয়ার সেই ক্ষণ, যখন শুধু ক্যামেরার শব্দ থাকে। তিনি খুঁজছেন ড্রেসিংরুমের দরজা বন্ধ হওয়ার আগের তিন সেকেন্ড। কোনো স্মার্ট কনট্র্যাক্ট সেখানে পৌঁছয় না।

আরও একটি সত্য অস্বস্তিকর। পশ্চিমের ক্রিপ্টো-শীতের পর যে কোম্পানিগুলো টিকে আছে, তাদের অনেকের এশিয়া-কৌশলটি সরল: এখানে নিয়ন্ত্রণ তুলনামূলক হালকা, তরুণ জনসংখ্যা বিপুল, মোবাইল-প্রথম অভ্যাস গভীর, আর ফ্যান-বেস আবেগে অত্যন্ত ঘন। এই চারটি শর্ত একটি সম্পদের বাজারে পরিণত হওয়ার জন্য যথেষ্ট, এবং সেটি এশিয়ার ভক্তদের জন্য এক ধরনের দ্বিধা তৈরি করে — তাঁরা পরীক্ষার বিষয়, অংশীদার নয়।

তবে এই সতর্কতা থেকে ব্লকচেইনকে ফেলে দেওয়াও ভুল হবে, এবং আমি বরাবর সেই সরলতার বিরুদ্ধে। কারণ ক্রিকেটের যে অংশটিতে সবচেয়ে বেশি অনিয়ম ঘটে — বয়স প্রমাণ, চুক্তির নকল, প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ, জুনিয়র খেলোয়াড়কে অবৈধ প্রতিনিধির ফাঁদে ফেলা — সেখানে একটি অপরিবর্তনীয়, সবার দেখা লেজার একটি সত্যিকারের সুরক্ষা। সেই লেজার রোমান্টিক নয়, নাটকীয়ও নয়; সেটি কেবল একটি রক্ষাকবচ। আর ক্রিকেটের জন্য রক্ষাকবচের দাম রোমান্টিকতার চেয়ে বেশি।

এখানেই সবচেয়ে বড় পরস্পরবিরোধী দিকটি: যে প্রযুক্তিটি খেলাকে পণ্যে বদলে দিতে পারে, সেই প্রযুক্তিটিই খেলোয়াড়কে পণ্য থেকে রক্ষা করতে পারে। পার্থক্যটি নির্ভর করে একটিমাত্র সিদ্ধান্তে — লেজারের মালিক কে। যদি লিগ মালিক হয়, ব্লকচেইন হবে আরেকটি নিয়ন্ত্রণ-যন্ত্র, শুধু বেশি স্বচ্ছ। যদি খেলোয়াড় ও খেলোয়াড় সংগঠন মালিক হয়, ব্লকচেইন হতে পারে একটি সমবায় খাতা। প্রযুক্তি দুটোই করতে পারে, কারণ প্রযুক্তির কোনো মত নেই।

সেই কারণেই আমি যখন ২০২৬ সালের বিশ্বকাপের প্রস্তুতি দেখছি, আমি কেবল স্পিন কোয়ার্টেট বা ওপেনিং জুটির হিসাব দেখছি না। আমি দেখছি, কোন আয়োজক শহর প্রথম টিকিটের পুনর্বিক্রয় লেজারে নিয়ে আসে, কোন বোর্ড প্রথম ইমেজ-স্বত্বের ক্ষুদ্র পরিশোধ চালু করে, কোন লিগ প্রথম চুক্তির শর্ত প্রকাশ্যে লেখে। যে বোর্ড আগে করবে, সে শুধু প্রযুক্তিগত অগ্রগতি পাবে না — সে অর্জন করবে সেই বিশ্বাস, যা ক্রিকেটে সবচেয়ে দুর্লভ এবং সবচেয়ে টেকসই পণ্য।

আমার দীর্ঘদিনের বিশ্বাস, ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবস্থা গভীর দলের সুবিধা বাড়ায়, কিন্তু একই সঙ্গে বড় দলকে খেলার শেষ কুড়ি মিনিটে টিকে থাকার লড়াইয়ে নামায়। ব্লকচেইনের প্রশ্নটিও ঠিক এই জায়গাতেই বসে। প্রযুক্তিটি ক্ষমতার ভারসাম্য বদলায় না; সে কেবল দেখিয়ে দেয়, ভারসাম্যটি কোথায় ছিল। আর ক্রিকেটের ক্ষমতার ভারসাম্য আজও সাজানো আছে সেই টেবিলে, যেখানে একটি উনিশ বছরের ছেলের নামের পাশে দাম লেখা হয় — কখনো টাকায়, কখনো টোকেনে।

স্মৃতি যদি কখনো লেজারে লেখা হয়, তবে প্রতিটি ওভার হবে এক একটি বাক্য, আর প্রতিটি ছক্কা হবে সেই বাক্যের শেষ যতিচিহ্ন। প্রশ্নটি এই নয় যে লেখা হবে কি না — প্রশ্নটি এই, লেখক কে হবে: যে ছেলেটি বরিশালের মাঠে প্রথম বলটা করেছিল, সে নিজের গল্পের স্বত্ব রাখবে, নাকি তার গল্প অন্যের পোর্টফোলিওতে একটি সরল রেখা হয়ে জমা থাকবে। ২০২৬ সালের বিশ্বকাপের আগে এই প্রশ্নের উত্তর পাওয়া যাবে না, তবে প্রশ্নটি যাদের সামনে রাখা হয়েছে, তাদের কেউ কেউ আজও নিজের প্রথম ব্যাটটি বাড়ির কোণে যত্নে রেখেছেন।