বেতন ফাইলের ওই একটি কলাম: এশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের এনওসি, অ্যামোর্টাইজেশন আর অদৃশ্য টাকার লেজার

ফাইলটা খোলার সময় আমি সংখ্যা খুঁজছিলাম; পেলাম একটা গোটা মৌসুম। ২০২০ সালের এপ্রিল মাসে ঢাকার একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির এক পাতার চিঠি আমার হাতে এসেছিল — খেলোয়াড়দের কাছ থেকে ৫০ শতাংশ বেতন কমানোর অনুরোধ, কিন্তু কোনো লিখিত চুক্তি নেই, কোনো শেষ তারিখ নেই, টাকা ফেরত দেওয়ার কোনো ধারাও নেই। আমি কোট ছাপিনি, কাগজটা ছেপেছি। খেলোয়াড়েরা সেই এক পাতার কাগজ হাতে নিয়েই আলোচনায় বসেছিল। সেই এপ্রিল থেকে আমার কাছে প্রতিটি চুক্তি, প্রতিটি রেজিস্ট্রেশন ফর্ম, প্রতিটি এনওসি একেকটা দরজা — বেশিরভাগই ভেতর থেকে বন্ধ। বেতন ফাইলে একটা কলাম ছিল, যেটা কেউ আমাকে দেখাতে চায়নি। টেলিভিশনে বিপিএলের যে ছবিটা দেখা যায়, সেটা স্কোরবোর্ডের ছবি — কে কত রান করল, কে কত উইকেট নিল, কে কত দামে বিক্রি হলো। স্কোরবোর্ড একটা বেতন ফাইল পড়তে জানে না। ১ মার্চ ২০২৪-এ মিরপুরের শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ফরচুন বরিশাল প্রথমবার বিপিএল শিরোপা জেতার রাতে আমি অন্য হিসাব কষছিলাম — যে টাকায় দলটা দাঁড়াল, তার কতটা কাগজে লেখা আছে, আর কতটা কাগজের বাইরে। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট আজ একটা ক্যালেন্ডার-যুদ্ধ। জানুয়ারি থেকে ফেব্রুয়ারি — সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, আর বাংলাদেশের বিপিএল, তিনটে লিগ একই জানালায় দরজা খোলে। ফেব্রুয়ারি থেকে মার্চ — পাকিস্তান সুপার লিগ। মার্চ থেকে মে — আইপিএল। জুলাই — লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ। আগস্ট-সেপ্টেম্বর — ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ। একজন ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটারের কাছে এটা সুযোগের বাজার; একটা বোর্ডের কাছে এটা মাথাব্যথা; আর একটা ছোট লিগের কাছে এটা অস্তিত্বের প্রশ্ন। বিপিএল ২০১২ সালে যাত্রা শুরু করে। আইপিএলের ব্যবসায়িক ছাঁচ নকল করে গড়া এই লিগের মালিকানা-কাঠামো ব্যতিক্রমী — ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো নামে স্বাধীন, কিন্তু বিসিবি বোর্ড, রেজিস্ট্রেশন, এনওসি আর সূচি — সব চাবি নিজের হাতে রাখে। যে লিগ মাঠের বাইরে টাকার খেলা, সেখানে কাগজ মাঠের ভেতরের চেয়ে বেশি কথা বলে। বেতন ফাইলটা তিনটে স্তরে সাজানো। প্রথম স্তর — দলগত বাজেট-সীমা, যেটা বিসিবি প্রতি মৌসুমে ঠিক করে। দ্বিতীয় স্তর — খেলোয়াড় রেজিস্ট্রেশন, যেখানে দেশি খেলোয়াড়ের চুক্তি টাকায়, বিদেশির ডলারে। তৃতীয় স্তর — এনওসি, যে কাগজ ছাড়া কোনো বিদেশি খেলোয়াড় বিপিএলে নামতে পারে না, আর কোনো বাংলাদেশি বিদেশি লিগে উড়তে পারে না। এই তিনটে স্তরের ফাঁকেই লুকিয়ে থাকে প্রকৃত খরচ। একটা সংখ্যা দিয়ে বোঝা যাক। ধরা যাক, একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি বিদেশি ওপেনারকে এক মৌসুমের জন্য দশ লাখ ডলার দিতে রাজি হলো। স্কোরবোর্ডের খবর এখানেই শেষ। কিন্তু অ্যামোর্টাইজ করে দেখলে — চুক্তির মেয়াদ, এজেন্ট কমিশন, বিমা, ম্যাচ-উপস্থিতি বোনাস, কর-ভার যোগ করলে প্রকৃত বার্ষিক খরচ অনেকটা বেড়ে যায়। ফি দেখতে একটা সংখ্যা, আসলে সেটা নির্ভরতার একটা শিকল। এজেন্ট কমিশন দিয়ে শুরু করা যাক। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এজেন্টের দর সাধারণত চুক্তিমূল্যের ১০ থেকে ১৫ শতাংশের মধ্যে থাকে, তবে চুক্তিতে এটা সরাসরি লেখা থাকে না। কেউ কেউ একে সাইনিং ফি বলে ঢেকে রাখে, কেউ ম্যানেজমেন্ট সার্ভিস চার্জ বলে। প্রশ্ন হলো — এই টাকা কার? খেলোয়াড়ের? নাকি বোর্ডের? এই প্রশ্নের উত্তর জানে কেবল চুক্তির শেষ পাতা, আর সেই পাতাটা আমার হাতে আসতে প্রায়ই এক মৌসুম লেগে যায়। যে দলটার বেতন ফাইল আমি ২০২০ সালে খুলেছিলাম, তার সবচেয়ে বড় চমক ছিল এই: তারকা বিদেশি খেলোয়াড়ের চুক্তি ছিল তুলনামূলক স্পষ্ট, কিন্তু স্থানীয় খেলোয়াড়ের চুক্তিতে ছিল তিন-চারটে অলিখিত বাধা। একটা — ম্যাচ ফি সময়মতো নয়। দুই — ম্যাচ-জেতা বোনাস নীতিগতভাবে দেওয়া হবে, তারিখ নেই। তিন — ইনজুরি হলে চিকিৎসার খরচ ক্লাব নেবে কি না, তা মুখে বলা, কাগজে নেই। এই অলিখিত অংশটাই ছিল ফাইলের ওই কলাম, যেটা কেউ আমাকে দেখাতে চায়নি। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের অর্থনীতিতে একটা কঠিন সত্য আছে: তারকা বিদেশি খেলোয়াড়ের অ্যামোর্টাইজড খরচ প্রায়ই কম হয়, কারণ তার দামটা স্পষ্ট, সীমাবদ্ধ আর বিজ্ঞাপনযোগ্য। কিন্তু স্থানীয় খেলোয়াড়ের প্রকৃত খরচ বেশি, কারণ তার দামটা অস্পষ্ট, ছড়ানো আর অলিখিত। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি তারকাকে দিয়ে টিকিট বিক্রি করে, সে প্রায়ই একই দলে স্থানীয় মিডল-অর্ডারকে দিয়ে বোনাস বাঁচায়। মাঠে এই দুই খেলোয়াড় একই রান করে; লেজারে তারা একই ওজন বহন করে না। অ্যামোর্টাইজেশনের সময়-ঘড়িটা এখানে জরুরি। একটা চার বছরের চুক্তি দশ লাখ ডলারের হলে, বার্ষিক বোঝা দুই লাখ পঞ্চাশ হাজার ডলার। কিন্তু বিপিএলের বাস্তবতা হলো, ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে চুক্তি টেকে চার বছরে বিরল। মালিকানা বদলায়, স্পনসর বদলায়, লিগ স্থগিত হয়। ফলে চুক্তির শেষ বছরের অ্যামোর্টাইজড হিসাবটা প্রায়ই একটা কাগজে-লেখা সংখ্যা, বাস্তব নয়। যে হিসাব কাগজে টেকে, মাঠে সেটা টেকে না। এনওসি-ব্যবস্থা এখানে সবচেয়ে কম আলোচিত অথচ সবচেয়ে শক্তিশালী হাতিয়ার। খেলোয়াড়ের নিজ দেশের বোর্ড চাইলে অনুমতি দিতে পারে, চাইলে দেরি করতে পারে, চাইলে শর্ত জুড়তে পারে — বিশ্রাম, জাতীয় দলের ক্যাম্প, ইনজুরি-ব্যবস্থাপনা। বিসিবি-র কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা একটা নামের ক্ষেত্রে এই কাগজের ওজন সবচেয়ে বেশি। ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন একজন তারকাকে নেয়, সে আসলে দুই দর কষে: খেলোয়াড়ের এজেন্টকে দেওয়া দাম, আর বোর্ডকে দেওয়া অলিখিত সম্মান — অর্থাৎ সূচি, বিশ্রাম আর ছাড়ের কাঠামো। বিপিএলের ড্রাফট-ব্যবস্থাটা এই গল্পের কেন্দ্রে। আইপিএল যেখানে খোলা নিলামে দাম তোলার সুযোগ দেয়, বিপিএল বহু মৌসুম ধরে খেলোয়াড় বাছাই করেছে একটা ড্রাফট দিয়ে, যেখানে প্রতিটি ক্যাটাগরির জন্য দাম আগে থেকে ঠিক করা — এ ক্যাটাগরির এত, বি ক্যাটাগরির এত। দাম বাজারে ঠিক হয় না, নিয়মে ঠিক হয়। প্রশ্ন হলো, তাহলে প্রতিযোগিতা হয় কোথায়? উত্তর — বইয়ের বাইরে। কাগজে যে দাম লেখা, তার বাইরে যদি কোনো অলিখিত ব্যবস্থা থাকে, তাহলে ড্রাফট একটা দাম-নিয়ন্ত্রণ, আর প্রকৃত বাজার চলে যায় ছায়ায়। নিয়ম যত কঠিন, ছায়া তত গাঢ়। ২০২৪ সালের ১ মার্চের ফাইনালটা এই ব্যবস্থার একটা ছবি। ফরচুন বরিশাল শিরোপা জিতল, কিন্তু তার চেয়ে বেশি কথা হলো — দলটা কীভাবে দাঁড়াল। বিদেশি তারকা, দেশি অভিজ্ঞ, আর কয়েকটা উঠতি নাম — তিনটে ভিন্ন মুদ্রায়, তিনটে ভিন্ন নিয়মে কেনা। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি দল আসলে একটা বাজেট, যেটা মাঠে নামে। আর একটা জিনিস যেটা হিসাবে ধরা হয় না — ক্লান্তি। একটা খেলোয়াড় জানুয়ারিতে এসএ২০, ফেব্রুয়ারিতে বিপিএল, মার্চে পিএসএল, তারপর আইপিএল — এই রুটিনে তার শরীর কে বহন করে? ফ্র্যাঞ্চাইজি টাকা দেয় তার পারফরম্যান্সের জন্য, কিন্তু ক্লান্তি আর ইনজুরির ঝুঁকির দাম দেয় তার বোর্ড, কারণ বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তির খেলোয়াড়টাই পরে জাতীয় দলের ম্যাচ খেলতে হয়। এই লুকানো ভর্তুকিটাই ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবস্থার সবচেয়ে বড় রহস্য — মূল্য এক জায়গায় তৈরি হয়, ঝুঁকি অন্য জায়গায় জমা হয়। এই ভর্তুকির হিসাবটা করলে বিপিএলের অবস্থান পরিষ্কার হয়। লিগটা তারকাদের যে দাম দেয়, তার একটা অংশ আসলে বোর্ডের প্রশিক্ষণ, চিকিৎসা ও ইনজুরি-ব্যবস্থাপনায় বিনিয়োগ করা টাকা দিয়ে ভর্তুকি দেওয়া। ফ্র্যাঞ্চাইজি একটা মৌসুমের পারফরম্যান্স কিনছে; বোর্ড একটা দশকের শরীর বানিয়েছে। ২০২০ সালের মহামারি এই ব্যবস্থার দুর্বল দিকটা ফাঁস করে দেয়। স্টেডিয়াম খালি হলে ফ্র্যাঞ্চাইজির আয়ের একটা বড় অংশ মুছে যায়, আর তখনই ফ্র্যাঞ্চাইজি বেতন কাটতে বসে। ২০২০ সালের এপ্রিলে যে ৫০ শতাংশ কাটার চিঠিটা আমার হাতে এসেছিল, সেটা কোনো ব্যক্তিগত নিষ্ঠুরতা ছিল না — সেটা ছিল একটা কাঠামোর স্বাভাবিক ফল, যেখানে চুক্তিতে খেলোয়াড়ের সুরক্ষা নেই, আছে শুধু ক্লাবের বিকল্প। কিন্তু সেই সংকটই একটা নতুন বাজার তৈরি করে। খালি স্টেডিয়াম আর কম টাকা ফ্র্যাঞ্চাইজিকে ডেটার দিকে ঠেলে দেয়। তারকা-নির্ভর স্কাউটিং থেকে দলগুলো সরে এল চলতি ফর্ম, স্ট্রাইক-রেট, ইকোনমি আর ম্যাচআপ ডেটার দিকে। এটা কোনো করুন গল্প নয়, এটা একটা বাজারের স্থানান্তর — যে লিগ কম টাকায় বেশি দক্ষতা খুঁজছিল, সে হঠাৎ ডেটা-বিশ্লেষণে বিনিয়োগ করতে শুরু করল। তবু ডেটা-বিপ্লবেরও একটা সীমা আছে। ডেটা বলে দিতে পারে কে ভালো খেলছে, কিন্তু বলে দিতে পারে না চুক্তিতে কার টাকা আটকে আছে। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি তার বেতন-বিলম্ব লুকিয়ে রেখে ডেটা-স্কাউটিংয়ে ঝাঁপ দেয়, সে আসলে খেলোয়াড়ের ওপর একটা অদৃশ্য কর চাপায়। দক্ষতা বাড়লেও আস্থা কমে। আর আস্থা কমলে ভালো খেলোয়াড় পরের মৌসুমে অন্য জানালা বেছে নেয়। মুদ্রা আর করের প্রশ্নটা আরও জটিল। বিদেশি খেলোয়াড়ের চুক্তি সাধারণত ডলারে, দেশি খেলোয়াড়ের টাকায়। ডলারের বিপরীতে টাকার মান নড়লে ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রকৃত বোঝাও নড়ে। কেউ কেউ নেট দামে চুক্তি করে, কেউ গ্রস-এ; কেউ কর ক্লাবের ঘাড়ে চাপায়, কেউ খেলোয়াড়ের। একই লিগে, একই মৌসুমে, একই ধরনের খেলোয়াড়ের চুক্তিতে তাই চার-পাঁচটা ভিন্ন কাঠামো চলতে পারে। এই অসামঞ্জস্যটাই ফ্র্যাঞ্চাইজিকে দর-কষাকষিতে সুবিধা দেয়, আর খেলোয়াড়কে দেয় তথ্যহীনতা। আমার অভিজ্ঞতায়, মাঠে বসে খেলা দেখলে একটা জিনিস বোঝা যায় যেটা লেজারে বোঝা যায় না — কে ক্লান্ত, কে চাপে, কে বেতন নিয়ে ভাবছে। যেসব ম্যাচে একজন খেলোয়াড় অকারণে ধীরে ফিল্ডিং করে, বা ইনিংসের মাঝপথে হঠাৎ ফোকাস হারায়, তার পেছনে কখনো কখনো একটা অমীমাংসিত চুক্তি থাকে। মাঠ আর লেজার আসলে একই গল্পের দুই পাতা। আমি বছরের পর বছর ধরে বিপিএল আর এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ দেখেছি, আর প্রতিবার একই প্যাটার্ন দেখেছি: যে দল তার বেতন ফাইল পরিষ্কার রাখে, সে মাঠেও স্থির থাকে। যে দল ফাইল লুকায়, সে তারকা কিনেও মৌসুমের শেষে ধসে পড়ে। দক্ষতা কিনতে পারে, কিন্তু স্থিরতা কিনতে পারে না। আর আছে একেবারে তলার স্তরটা। বিপিএল একটা স্বপ্নের বাজার — একটা মৌসুমে নাম লেখাতে পারলে একটা পরিবার কয়েক বছরের জন্য বদলে যেতে পারে। এই আশায় এজেন্টরা তরুণ খেলোয়াড়ের পরিবারের কাছে প্রতিশ্রুতি দেয়, ছোট টাউনের ছেলেরা ঢাকায় এসে অনুশীলন করে, পরিবার খরচ করে। বাস্তবতা হলো, এই লটারিতে টিকিট কিনতে হয় টাকায়, আর জেতেন অল্প কয়েকজন। ফ্র্যাঞ্চাইজি দরকার একটা তারকা আর দশটা প্রতিশ্রুতি; পরিবার দরকার একটা চুক্তি, যেটা হয়তো কখনো আসে না। মিডিয়া বড় দলগুলো নিয়ে কথা বলে — যারা ফাইনাল খেলে, যারা তারকা কেনে। কিন্তু ছোট ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রকৃত খরচটা কেউ হিসাব করে না, কারণ খবরের কাগজে ছোট দলের বেতন-বিলম্ব কোনো গল্প নয়। অথচ লিগের স্থিরতা নির্ভর করে ঠিক এই ছোট দলগুলোর ওপর। একটা লিগ কতটা টেকসই, সেটা বোঝা যায় তার তারকাদের দামে নয়, তার সবচেয়ে দুর্বল দলের বেতন পরিশোধের সময়সূচিতে। আর একটা স্তর আছে, যেটা বেতন ফাইলে প্রায় থাকে না — মেয়েদের ক্রিকেট। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে মেয়েদের লিগ কম, চুক্তি কম, দাম কম। পুরুষদের বিপিএল যেখানে বড় অঙ্কের হিসাব করে, সেখানে মেয়েদের ঘরোয়া ক্রিকেট অনেকটা স্পনসর আর বোর্ডের অনুগ্রহে চলে। যে লিগ অর্ধেক জনসংখ্যাকে বাদ দিয়ে হিসাব করে, তার হিসাবটা অসম্পূর্ণ। এখানেই একটা বড় প্রশ্ন দাঁড়ায়। বিপিএল যদি আইএলটি২০ আর এসএ২০-র সঙ্গে একই জানালায় লড়ে, আর সেই লড়াইয়ে হারতে থাকে, তাহলে সমাধান কী? টাকা বাড়ানো? নাকি কাঠামো বদলানো? আমার ফাইলে উত্তরটা স্পষ্ট: টাকা বাড়ানো একটা মৌসুমের সমাধান, কাঠামো বদলানো একটা দশকের। প্রচলিত বয়ান বলে, বিপিএলের আসল সমস্যা টাকার অভাব — ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো দুর্বল, স্পনসর কম, তাই তারা তারকা ধরে রাখতে পারে না। এই বয়ানটা সুবিধাজনক, কারণ এটা দায় কারও ওপর চাপায় না। কিন্তু বেতন ফাইল অন্য কথা বলে। জানুয়ারির জানালাটা টাকার সমস্যা নয়, সূচির সমস্যা। আইএলটি২০ আর এসএ২০ যে দাম দিতে পারে, সেটা বিপিএলের চেয়ে বেশি — কারণ তারা একই সময়ে অন্য লিগের বিরুদ্ধে লড়ে। বিপিএল হারায় শুধু টাকায় নয়, সময়ে। দরিদ্র ফ্র্যাঞ্চাইজি গল্পটা লুকিয়ে রাখে কোথায় টাকা যায়। অনেক ফ্র্যাঞ্চাইজি তারকা বিদেশিকে দিয়ে টিকিট আর টিভি-দর্শক কিনতে বেশি খরচ করে, আর স্থানীয় খেলোয়াড়ের অলিখিত বোনাস বাঁচায়। অর্থাৎ টাকা আছে, কিন্তু সেটা খেলোয়াড়ের কল্যাণে নয়, মার্কেটিংয়ে যায়। এনওসি-ব্যবস্থা বোর্ডের হাতে এতটা ক্ষমতা রেখেছে যে ফ্র্যাঞ্চাইজি নিজের দলটা পুরোপুরি পরিকল্পনা করতে পারে না। যে লিগ তার তারকাদের উপস্থিতি নিয়ে নিশ্চিত নয়, সে তারকাকে নিয়ে দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগও করতে পারে না। আসল অন্ধ-বিন্দু এটাই: বিপিএলের সংকট আর্থিক নয়, প্রাতিষ্ঠানিক। সমস্যা টাকার পরিমাণে নয়, টাকার নিয়মে। সূত্র কথা বলত ধারায়, আর আমি শিখলাম অ্যামোর্টাইজেশনে শুনতে। পরের চালটা কী? আমি তিনটে সম্ভাবনা দেখি। এক — বিসিবি সূচি নাড়ালে বা জানালা বদলালে বিপিএল হয়তো আইএলটি২০-র ছায়া থেকে বেরোতে পারে, কিন্তু তাতে ঘরোয়া ক্রিকেট আর জাতীয় দলের প্রস্তুতি ক্ষতিগ্রস্ত হবে। দুই — চুক্তিতে বাধ্যতামূলক পেমেন্ট-গ্যারান্টি আর পাবলিক বেতন-নথি আনলে আস্থা ফিরবে, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে থাকা দর-কষাকষির সুবিধা কমবে। তিন — কিছুই না করলে পরের তিন বছরে এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট দুই স্তরে ভাগ হয়ে যাবে: আইপিএল-আইএলটি২০-এসএ২০ এক স্তরে, আর বিপিএল-এলপিএল অন্য স্তরে। কোনটা হবে? সেটা নির্ভর করে একটা প্রশ্নের ওপর — বিসিবি তার নিজের লিগকে একটা ব্যবসা হিসেবে দেখে, নাকি একটা সম্পদ হিসেবে? যে উত্তরটা আসবে, সেটাই পরের বেতন ফাইলের প্রথম পাতা।